火上烤！

    她死死盯着宋凝华那张温婉娴静的脸，又扫过下方那些宗室命妇惊疑不定的目光，最终，那股滔天的杀意被强行压回扭曲的心底深处。现在发作，只会坐实她心虚，更会让那幅血画和顾今朝的质问，如同瘟疫般在京城蔓延！

    “……皇后说得是。”沈妙容的声音像是从齿缝里磨出来，干涩嘶哑，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“是哀家……被这画惊着了。哀家……也心疼那些将士啊……”

    她抬手，用丝帕按了按毫无泪意的眼角。

    “刘嬷嬷，还愣着做什么？把这幅……忠魂血画，好生收起来，莫要再惊着诸位夫人小姐。”她刻意强调了“忠魂血画”四字，试图挽回一点体面，随即目光阴冷地刺向顾今朝，“康宁郡主孝心可嘉，思父情切，哀家……理解。只是这战场杀伐之气过重，难免冲撞。念你初犯，又是无心之失，哀家便不追究了。入座吧。”

    高高拿起，轻轻放下。一场足以掀翻慈安宫顶盖的风暴，被强行按了下去，只留下满地狼藉的余威和更深的暗流涌动。

    顾今朝低垂着眼睫，掩去眸底深处一闪而过的冰冷笑意。她顺从地由夏蝉搀扶着起身，盈盈一拜：“谢太后娘娘宽宥。”

    姿态恭谨，仿佛方才那个字字泣血、锋芒毕露的人不是她。

    她重新落座，依旧是那副素净鹅黄，弱不禁风的模样。

    只是此刻，再无人敢用轻慢或怜悯的目光看她。那幅血画的冲击，那直指核心的质问，如同烙印，深深烫在了每个人的心上。神武军战败的真相，那“误判军机”四个字背后的血腥与疑云，如同被投入滚油的冷水，在看似平静的宴会之下，剧烈地翻腾、炸裂开来！

    萧明月也回到座位，紧握的拳头在宽袖下微微松开，掌心一片冰凉汗湿。她看向女儿，顾今朝恰好抬眸，母女二人视线在空中短暂交汇。顾今朝眼中一片沉静，唯有一抹极淡的、如同寒潭深处幽光的锐利，一闪而逝。

    宴会的气氛再也无法恢复。丝竹声显得苍白无力，珍馐美味入口如同嚼蜡。贵妇小姐们或低头沉默，或眼神闪烁地交换着心照不宣的目光。苏老夫人脸色铁青，低声对身旁的儿媳吩咐着什么，那年轻媳妇连连点头，神色紧张。

    皇后宋凝华温言软语，试图缓和气氛，目光却时不时落在顾今朝身上，带着深沉的探究。明珠公主萧笙笙似乎被吓得不轻，小口吃着宫女递来的点心，眼神怯怯地偷瞄顾今朝和她身边侍立的夏蝉。

    江月棠倒是很快恢复了那副看戏的神态，她甚至悄悄对顾今朝眨了眨眼，带着一丝毫不掩饰的赞赏。她身旁的江夫人，那位以泼辣爽利闻名的御使夫人，此刻也收起了平日的快言快语，若有所思地看着场中。

    沈妙容端坐宝座，脸上的笑容如同僵硬的假面。她强撑着主持局面，心却如同被毒蛇啃噬。那串冰冷的蛇骨佛珠仿佛正贴着她的后心，源源不断地散发着寒气。顾今朝！这小贱人！不仅没被按死，反而借她的宴席，将神武军的冤屈和质疑，如同种子般狠狠播撒了出去！更可恨的是，她竟无法当场发作！

    “哀家有些乏了。”沈妙容终于撑不下去，声音带着明显的疲惫和一丝不易察觉的虚弱：“诸位夫人小姐自便。皇后，你替哀家好生招待东阳公主和康宁郡主。”

    她几乎是迫不及待地起身，在刘嬷嬷和张福德的搀扶下，脚步虚浮地匆匆转入后殿，仿佛身后有厉鬼追赶。

    主角退场，这场鸿门宴也草草收场。众人如蒙大赦，纷纷起身告退，脚步匆忙，连客套都显得敷衍。

    顾今朝和萧明月走在最后。行至宫门口，江月棠像只轻盈的蝴蝶般追了上来，脸上带着明快的笑容，声音清脆：“康宁郡主！等等！”

    顾今朝停步，回身看她。江月棠一身水蓝色劲装改良裙衫，衬得她英姿飒爽，她毫不避讳地打量着顾今朝，眼神亮晶晶的：“郡主！你方才在殿上……真是太厉害了！那幅画，还有你说的那些话！简直……简直痛快！”

    她压低了声音，凑近了些，“我爹在家也常说，神武将军那场仗败得蹊跷呢！郡主，你胆子真大！”

    顾今朝看着她眼中纯粹的崇拜和快意，唇角弯起一丝极淡的弧度，如同冰湖初绽的一点涟漪：“江小姐谬赞。不过是……思及先父与袍泽，情难自禁罢了。”

    “什么情难自禁，我看你就是故意的！”江月棠狡黠一笑，随即又正色道，“不过郡主要小心，那老……太后可不是吃素的，今天吃了这么大亏，肯定记恨着呢！”她说着，目光扫过顾今朝身后沉静的夏蝉和一脸警惕的银铃，拍了拍腰间，“要是有人敢找姐姐麻烦，尽管来江府找我！我帮你收拾他们！”

    她身上带着一股江湖儿女的爽朗侠气，在这压抑的宫廷中显得格格不入，却又格外鲜活。顾今朝微微颔首：“多谢江小姐。”

    辞别了热情的江月棠，母女二人登上回府的宫轿。帘子落下，隔绝了外界。萧明月紧绷了一整日的神经终于松懈下来，