步穿杨，箭无虚发，引来阵阵喝彩。

    一名隶属苏丞相派系的年轻武将，或许是为了讨好上官愁，或许本就心存歹意，在射中靶心后，忽然朗声笑道：“久闻康宁郡主乃神武将军血脉，将门虎女，虽身子柔弱，想必也耳濡目染，弓马娴熟。值此盛会，不知末将可有荣幸，请郡主指点一二，也好让我等开开眼界？”

    此话一出，场间顿时一静。所有人的目光都聚焦到了顾今朝身上。

    谁都知道康宁郡主病弱不堪，此举分明是恶意刁难，想要她当众出丑，甚至……若她被迫出手，发生点什么“意外”，比如被弓弦伤到，或是脱力晕倒，岂不正好应了她体弱不堪的传言，甚至还能压下昨日谢逍“救美”带来的微妙影响？

    东阳公主脸色一沉，正要开口回绝。

    顾今朝却轻轻按住了母亲的手。

    她缓缓站起身，苍白的脸上露出一抹恰到好处的、略带羞赧与为难的浅笑：“这位将军说笑了。今朝体弱，多年未曾碰过弓弩，实在不敢献丑。父亲虽曾是军人，但在母亲的诉说中今朝也明白，为将者，运筹帷幄重于匹夫之勇，保家卫国亦不止在沙场争锋。将军箭术超群，令人钦佩，不若多射几箭，让今朝与众位夫人小姐们，好好瞻仰学习一番？”

    她声音柔和，语气谦逊，却四两拨千斤，不仅轻巧化解了对方的刁难，反而将对方架到了一个只会炫耀武力的粗人位置上，更隐隐点出神武将军的格局，绝非区区箭术可比。

    那年轻武将脸上一阵青一阵白，讪讪地退了回去，讨了个没趣。

    不少夫人小姐闻言，纷纷点头，觉得郡主虽柔弱，却言辞得体，颇有见识，看向那武将的目光便带了几分鄙夷。

    顾今朝微微一笑，从容落座。指尖在袖中轻轻捻了捻，方才起身之际，一丝无色无味的‘逍遥散’已悄无声息地弹入了那武将面前的酒水中。分量不重，但足够让他接下来几个时辰奇痒难耐，坐立难安，也算是小惩大诫。

    阳光渐烈，清风拂面，场上气氛愈发高涨。

    就在这时，一名内侍匆匆上台，在文昌帝耳边低语了几句。萧瑾眉头微蹙，点了点头。

    随即，李昌公公上前一步，尖声道：“陛下有旨，今日春光正好，诸位青年才俊表现俱佳，龙心甚悦。特命人从苑中深池捞起一尾百年金鳞龙睛鲤，此鱼灵性非凡，今日便以此为彩头，增设一项‘灵鲤献瑞’！能不动刀兵、不伤灵鱼而将其安然请入玉盆者，无论用何等方法，即为胜者，陛下重重有赏！”

    众人闻言，皆感新奇。只见四名太监吃力地抬着一个巨大的琉璃缸上台，缸中清水荡漾，一条通体金黄、鳞片璀璨、眼如铜铃的巨大金鲤正悠然摆尾，神态确非凡品。

    这考验的已非武力，而是智与巧力。

    世家子弟们面面相觑，尝试者众多。有人试图用网捞，那鱼却滑溜异常，总能避开；有人想用美食诱之，那鱼却傲然不理；有人甚至想用内劲逼其跃出，却险些震裂琉璃缸，引来皇帝不悦的目光。

    一时间，竟无人能成功。

    苏鹤卿与上官愁交换了一个眼神，嘴角露出不易察觉的笑意。这难题，本就是他们提议增设，意在让太后一派的某位擅长机关巧术的子弟出头，挽回些颜面，压一压顾今朝方才带来的微妙影响。

    眼看那位子弟就要上前。

    忽然，一个清冽平静的声音响起：

    “臣女愿一试。”

    众人愕然望去，只见顾今朝再次站起身。

    满场寂静。所有人都不可思议地看着她。连文昌帝都微微挑眉。

    东阳公主紧张地拉住女儿的衣袖：“今朝，你……”

    顾今朝递给她一个安心的眼神，缓步走至场中，对着帝后方向盈盈一礼：“陛下，皇后娘娘，臣女虽无力弯弓射箭，却偶从杂书中看得一二取巧之法，或可一试。若不成，还请陛下与诸位莫要笑话。”

    她的姿态放得极低，让人无法拒绝。

    萧瑾看着她苍白却沉静的脸，眸色深沉，最终点了点头：“准。”

    所有人的目光都聚焦在那抹纤细的鹅黄色身影上。谢逍也终于站直了身体，琥珀色的眸子里兴味盎然，他倒要看看，这病秧子又能玩出什么花样。

    顾今朝走到琉璃缸前，并未看那尾傲然的金鲤，而是从袖中取出一个小小的、不足巴掌大的玉瓷瓶。拔开瓶塞，将里面少许近乎无色的液体，轻轻倾倒入琉璃缸中。

    液体入水即散，无色无味。

    众人屏息观望。

    片刻之后，那只原本悠哉游哉的金鳞龙睛鲤，忽然摆尾的动作缓慢了下来，它绕着一处水域转了几圈，竟像是被什么无形的东西吸引，缓缓地、温顺地朝着顾今朝方才滴入液体的那片水域游去。

    顾今朝不慌不忙，拿起旁边备用的一个白玉盆，舀了半盆清水，然后将其轻轻放入琉璃缸中，正好置于那片水域。

    接下