灭口！对头！话本子里都这么写！他不喜欢女人！”

    顾今朝心头猛地一跳！这丫头！

    谢逍擦拭银戒的动作，彻底顿住了。他缓缓抬起眼，那双危险诱惑的眸子精准锁定了躲在白马后面，强作凶狠的银铃。目光并不凶狠，却带着一种令人骨髓发寒、似在掂量一件死物分量的漠然。薄唇勾起冰冷的弧度。

    “呵。”一声轻嗤，像薄冰碎裂，“小丫头，”他声音低沉悦耳，却淬着剧毒般冰冷，“话本子看多了？本殿的喜好，也是你能妄加揣测的？”尾音轻挑，带着居高临下的残忍。

    “银铃！”夏蝉低喝，带着严厉的警告，身体紧绷如铁石。

    顾今朝轻轻抬手，按在了夏蝉紧绷如铁的小臂上。力道不大，却带着不容置疑的沉稳。她的目光，自始至终都平静地落在谢逍身上，越过那具尸体，直视那身刺目红衣带来的窒息压迫。星辰般的眼眸里，没有恐惧，没有厌恶，只有沉静的探究和冰冷的计算。

    她的视线在他擦拭银戒的右手上短暂停留……随即，快速扫过地上那具死不瞑目的尸体。死者紧握的右手吸引了她的注意。骨节粗大，虎口厚茧，而指缝里，似乎沾着一点极其微末、不同于青石板上湿泥的灰白色粉末。

    线索！

    同时，一股极淡、若有似无的、类似某种特制香灰的气味，混杂在血腥中钻入她的鼻腔。似曾相识，却一时难以捕捉。

    顾今朝心念电转，面上却不动声色。她甚至没有再看地上尸体一眼，目光锋利幽冷迎向谢逍，声音似群山溪涧般冷冽：“夏蝉，银铃，绕着些过去。”

    命令简洁，不容置喙。仿佛眼前只是碍事的污秽。

    她说完，不再看谢逍，提着素雅的鹅黄裙裾，从容地侧身，贴着巷子另一侧冰冷潮湿的青砖墙壁绕行。姿态优雅依旧，步履沉稳，避开蜿蜒血泊。

    夏蝉紧随其后，全身戒备。银铃狠狠拽了下还在好奇嗅着血腥气的白菜：“憨货！走了！再看，小心阎王爷把你眼珠抠出来踩！”

    谢逍的目光，如同实质的冰锥，瞬间钉在了银铃那张圆圆的脸上。

    三人一马，在死寂和血腥气中，挪过了血泊，挪过了尸体，也挪过了那身煞气、如同血海中修罗般伫立的谢逍。

    擦肩而过的瞬间，顾今朝眼睫微垂，视线再次精准地掠过死者紧握的右手，将那点异样的灰白色粉末和那股特殊气味深深印入脑海。

    直到汇入长街的人声喧嚣，顾今朝才感觉肺腑间那股窒闷感稍缓，但心头疑云更重。

    “郡主！刚才吓死俺了！”银铃拍着胸口，“那红衣服的阎王，眼神好生吓人！那死人……”

    “噤声。”夏蝉低声提醒。

    顾今朝脸色在阳光下显得愈发苍白，微微颔首。“回府。”

    “郡主，藏锋阁那边……”夏蝉低声询问。

    顾今朝眸色沉了沉：“父亲的神武剑是假的。谢逍月前派人送去，只为放出风声，引蛇出洞。”

    她顿了顿，指尖在袖中摩挲着冰凉的银针：“只是，饵刚下，就被一个不知来历的黑衣人高价买走了。线索，在谢逍手里，也断了。”线索断了……却又在青石巷，撞见了设局人亲自灭口！那粉末和气味……

    “回府。”顾今朝压下翻腾的思绪，声音带着决断，“有些事，需与母亲细说。”

    东阳公主府。琉璃瓦在夕阳余晖下流淌着暗沉的金红，庭院里新开的西府海棠也驱不散笼罩府邸的萧索肃静。

    静心苑内，檀香清冽。萧明月提笔在一册陈旧卷宗上勾画，素色衣裙衬得她眉宇间的沉郁愈发深刻。见女儿进来，脸色苍白带着倦色，心头一紧：“今朝？脸色怎的如此差？出了何事？”

    顾今朝在下首圈椅中坐下，接过温茶浅浅啜了一口，将在藏锋阁的试探结果和青石巷撞见谢逍杀人之事，简明扼要的叙述了一遍。提到‘谢逍’二字时，萧明月搁在桌上的手指猛地收紧。

    “谢逍？”萧明月搁下笔，指尖无意识点着桌面，笃笃作响，眉宇间凝着化不开的阴郁，“阎罗殿的活阎王…他为何搅进这浑水？还以假剑为饵！？”

    她的目光扫过卷宗上‘顾白衣’、‘北境雪谷’、‘腊月十八’几个触目惊心的墨字。

    “他设此局，必有目的。”顾今朝眸色沉沉，“只是没料到，饵刚下，便被暗处的毒蛇抢先叼走。线索在他手里，也断了。”她指尖在袖中摩挲着银针，“但今日在青石巷，他杀的那人，身份可疑。”

    “撞见他行凶？”萧明月目光陡然锐利，“他可有为难于你？”

    “没有。”顾今朝摇头，语气平淡，“不过是条挡路的野狗，绕开便是。”她话锋一转，“只是，那死者指缝间沾有异样粉末，非寻常尘土，气味也特殊。谢逍亲自出手灭口，此人绝非等闲。或……与吞掉假剑之人，又或是与当年陷害父亲战败的人，有所牵连。”

    萧明月深吸一口气：“谢逍此人，