事？文昌帝？还是…太后？！”无论是哪一种可能，都意味着她们面对的敌人，强大到令人绝望。

    顾今朝将药瓶放回柜中，轻轻关上柜门。她走到铜镜前，镜中映出一张苍白得近乎透明的脸，下颌上被谢逍捏出的淤痕在灯下显得格外刺眼，像一枚屈辱的烙印。

    “这正是我要弄清的。”她拿起妆台上那支朴素的橘色绒花小簪，指尖轻轻拂过柔软的绒毛，动作温柔，眼神却锐利如刀，“谢逍这把刀，握在谁的手里？他今日敢闯公主府，明日就敢做更出格的事。他抛出‘雪萤石粉’的警告，是威胁，还是……某种暗示？”

    她抬手，稳稳地将绒花簪入鬓边乌发。橘色的暖意，在她苍白如雪的容颜上点染开一丝奇异的生机，也映衬得她眼底的寒意更加凛冽。

    “所以，面圣，势在必行。”

    顾今朝转过身，目光坚定地看向萧明月，“不仅要‘谢恩’，更要探一探舅舅的口风，看看谢逍这把刀，在他心里，究竟指向何方。顺便，”

    她顿了顿，指尖无意识地抚过下颌的淤痕，声音里带上了一丝冰冷的嘲讽：“也让他知道知道，他这把快刀，是如何勤勉地替他‘查案’，深夜闯入他亲妹妹府邸，挟持他外甥女的。”

    半刻钟后……

    皇宫，紫宸殿。

    紫宸殿宽阔威严，高窗透进的天光被层层纱幔筛过，落在殿内汉白地砖上，空气里浮动着龙涎香厚重沉凝的气息，文昌帝萧瑾端坐于御案之后，紫色常服上的金线团龙在阴影里蛰伏，似随时破衣而出。

    御案文后，那象征着至高权力的紫檀木宝广文昌帝萧瑾端坐于御案之后，冕旒未戴，面容在殿内晦暗的光线下显得模糊，唯有一双眼睛，深沉如古井，此刻正落在殿中屈膝行礼的两人身上。

    “臣妹，臣女，叩见陛下。”萧明月与顾今朝的声音叠在一起，在空旷的殿内激起微弱的回响，旋即被那无边的沉寂吞没。

    “免礼，赐座。”萧瑾的声音不高，带着惯常的平稳，听不出喜怒。他放下手中批阅奏折的朱笔，目光在萧明月脸上停留片刻，掠过她眉宇间难以掩饰的沧桑与倦怠。

    最终定格在顾今朝苍白得近乎透明的面容上。那双酷似顾白衣的眉眼，此刻低垂着，鸦羽般的长睫在眼下投下浓重的阴影，掩去了所有情绪，只余下一种近乎脆弱的安静。她身形单薄，裹在一身素净的鹅黄裙衫里，像一支随时会被殿内沉滞空气压折的枯败细枝。

    “回来这些时日，朕因忙于政务，一直未得空召见你们母女。”萧瑾缓缓开口，打破了沉寂，语气带着一丝刻意的温和，如同试图抚平某种无形的隔阂，“明月，你……清减了不少。今朝……身子可还好？”

    他目光扫过顾今朝时，那‘还好’二字，问得极轻，带着一种近乎小心翼翼的试探。

    萧明月心头一涩，面上却只能维持着恭谨：“劳陛下挂心，尚可。”她声音微哑，透着一路紧绷的疲惫。

    顾今朝在绣墩上虚虚坐下，指尖触到冰凉的木质扶手。她没有立刻回答皇帝关于身体的询问，而是抬起眼睫，目光沉静地迎上御座之上那道深沉的视线。

    “谢陛下关怀。”

    她的声音如群山溪涧般冷冽，平静无波，却带着一丝恰到好处的，不易察觉的微弱气音，恰到好处地诠释着‘病弱’二字，却又毫无病恹恹的颓唐：“臣女与母亲今日入宫，一为叩谢天恩，二为……昨日之事，特来向陛下禀明。”

    “哦？”萧瑾眉梢几不可查地一动，身体微微前倾，目光锁定了顾今朝，“昨日之事？朕听闻你在归府途中遇袭，受惊不小。此事，谢逍已向朕禀报过了。”

    顾今朝心中冷笑，面上却是一片坦然与恰到好处的感激：“正是。昨日青石巷中，凶徒骤然发难，若非谢殿主恰巧路过，雷霆出手，当场格杀凶徒，臣女恐难全身而退。谢殿主身手卓绝，护驾及时，臣女心中感激不尽，特来叩谢陛下圣恩浩荡，遣此良将护卫京畿，连臣女这等微末之躯的安危，亦劳烦殿主亲自过问。”

    她的话语清晰，每一个字都像投入深井中的石子，试图激起波澜。同时，那句‘微末之躯的安危，亦劳烦殿主亲自过问’，更是绵里藏针。

    萧瑾的目光在顾今朝脸上逡巡，那双酷似故友的眼眸里，此刻盛着的不是劫后余生的惶恐，而是一种近乎洞察的平静。

    他端起手边的青玉盏，指尖摩挲着温润的杯壁，声音听不出情绪：“谢逍身为殿前司指挥使，拱卫京畿、缉拿不法乃是本分。他能及时赶到，解郡主之危，是其职责所在，亦是朕心甚慰。郡主不必过于挂怀谢恩。”

    他轻描淡写，将谢逍的救驾之功归于职责，避开了‘恰巧路过’的疑点。

    顾今朝心中了然。皇帝在护短，或者说，在维护他手中这把刀的‘正当性’。

    她微微垂首，鬓边的橘色绒花随着动作轻轻一颤，像长长的夜里在风中摇曳的一点星火：“陛下圣明。谢殿主恪尽职守，臣女