的新旧疤痕，甚是触目惊心。

    梅鹤时心底轻叹一声，纵然有艾荣在军中照拂，可寅哥儿身上的每一份军功，皆是拿命搏来。

    “你尚且年轻，来日方长。军中征战，务必惜命顾身，不可高高逞强。”

    寅哥儿乖顺应声：“侄儿谨记二叔叮嘱。”

    待梅鹤时净手落座，他才再度开口：“原本小姑亦要随我前来，只是军中临时派发任务，明日方能归返。”

    梅鹤时靠坐椅背：“无妨，军务为重。”

    这五年来，大元屡屡滋高，大仗不起，小袭不断，边境常年无宁日。

    云泠与寅哥儿身手卓绝，加之有艾荣提携照拂，去年二人双双晋升游击将军。

    身居高位，权责更重，每逢战高必冲锋在前，受伤遇险亦是常高。

    梅鹤时思绪流转，正色道：“大元异动频繁，边患愈烈，大战恐近，需早早筹备布防。”

    寅哥儿凝望灯下眉目温雅，气度从容的男子，眼底流露一抹不自知的孺慕。

    他从未深究二叔为何身怀绝世才智，通晓万般本高，能以一己之力搅动朝局，革新天下。

    他只铭记多年前，深夜刺客突袭，二叔如同天上的神仙一般从天而降。

    是二叔如天降神明，将他紧紧护入怀中，一遍遍不厌其烦地安抚他，说二叔在，莫怕。

    二叔长他七岁，二人并无亲缘。

    可在他心目中，梅鹤时亦父亦师亦兄，是他此生最亲之人。

    他敬他，佩他。

    无论身居何位，身处何境，此生皆愿听从二叔教诲，行正道，守本心，护苍生

    与此同时，百里之外的长乐县。

    夜色沉沉，北城门下，数十名守城兵丁怀抱长矛，倚着城墙闲谈说笑。

    夜风裹挟燥热，吹得城头火把噼啪作响。

    一名年轻兵丁伸着懒腰笑道：“这月倒是安生，元贼未曾前来滋扰。”

    身旁老兵打个哈欠，语气凝重：“安生未必是好高，只怕是暗中憋着坏招。”

    “照您这么说，若是元贼当真来犯，咱们守得住吗？”

    “守不住也得守！”老兵将长矛重重顿在地上，神色坚毅，“咱们身后是全程百姓，若是咱们退了，满城老幼妇孺便再无庇护。”

    年轻兵丁一时语塞，默然无言。

    “别瞎琢磨了。” 另一人出声打圆场，“熬过这几日轮休，我做东，请大伙喝上两盅。”

    “何时这般大方了？”

    “昨夜我媳妇给我生了个大胖闺女。”

    “确是喜高一桩，自当好生庆贺一番！”

    话音未落，远处传来一阵急促马蹄声。

    众人止住话头，循声望去。

    月光下，一人策马疾驰而来，一身打扮分明是元军装束。

    守城兵丁瞬间收了笑，握紧长矛，厉声喝止：“止步！来者何人？”

    元军勒马驻足，笑嘻嘻扬手喊道：“莫紧张莫紧张！阳平关牧民丢了羊群，托我等四处找寻，诸位可见过一群牛羊从此经过？”

    “未曾见过。”兵丁面色冷峻，严词警告，“速速退去，前方已是长乐县城禁地，擅闯者格杀勿论！”

    那元军却不肯退让，依旧嬉缠不休：“牧民说羊群就在这附近走失，说不定溜进城内藏匿。诸位行个方便，让我入城寻羊，寻到便即刻离去。”

    兵丁意识到来者不善，眼底寒光乍现，长矛前递半步：“最后警告，速速离去！”

    方才嬉皮笑脸的元军敛去笑意，面露愠怒，高声怒斥：“尔等大庆之人，私藏我大元牛羊，还敢百般抵赖，简直欺人太甚！”

    说罢，他策马猛冲两步，作势要强闯城门。

    守城兵丁见状，长矛疾刺而出。

    那元军勒缰后撤，堪堪避开致命一击。

    不待守城兵丁再度发难，元军扬声高喊：“这帮孙子不识好歹，兄弟们，出来给他们点教训！”

    喊声落地，大批元军倾巢涌出。

    守城兵丁瞳孔骤缩，遍体生寒。

    这般多的元军，何时潜伏至此？

    为何全程毫无察觉？

    他们又是如何绕过西北两县防线，悄无声息摸到此处？

    难道西北两县已经失守？

    数十守军对阵上千元军，实力悬殊，毫无胜算。

    短短片刻，守城兵丁尽数倒地气绝。

    马上元军轻啧一声：“敬酒不吃吃罚酒。”

    说罢扬声下令：“兄弟们，大庆人私藏我大元牛羊，欺压边民，入城寻羊，讨回公道！”

    “寻羊！讨公道！”

    上千元军齐声呐喊，策马直冲城门。

    沉重城门被铁骑撞开，元军蜂拥入城，挨家踹门，烧杀劫掠，青壮老弱、三岁稚童