言的御史再度出列：“陛下，靖王身涉嫌疑，而刑部尚书乃是靖王外祖，恐有徇私偏袒之弊。”

    “微臣恳请陛下另择公正重臣，暂代刑部尚书之职，协同都察院查案，方能杜绝偏私，服众安民。”

    建极殿大学士顺势请命：“微臣愿暂代刑部尚书一职，协同都察院彻查此案！”

    景泰帝眼底掠过一丝不耐，终是颔首：“准。”

    建极殿大学士深深一拜：“陛下圣明。微臣定秉公推勘，厘清所有隐情，还宁王清白，为先太子洗刷沉冤！”

    散朝后，百官鱼贯退出金銮殿。

    太子与叶知节并肩行走在宫道之上，闲谈朝中诸事。

    行至僻静处，叶知节话锋一转：“殿下，可曾寻到替罪之人？”

    如今陛下下旨彻查巫蛊一案，重究宁王死因，那些所谓的马匪必然逃不过追查。

    太子负手前行，神色从容：“万事俱备，叶大人无需多虑。”

    叶知节眼底仍藏着忧色：“陛下绝非易与糊弄之人，殿下务必谨慎行事。”

    太子哂笑：“叶大人只管放心，无论最终查出何人涉案，父皇定会速速定案。”

    他与父皇虽无寻常人家父子那般温情，可他自认，对景泰帝的心性还算有几分了解。

    父皇看似宽和，实则最是自尊自傲，猜忌多疑。

    当年巫蛊旧案，父皇亦是幕后推手之一，绝不愿旧事重提，深挖到底，引发朝堂动荡，动摇自身统治。

    叶知节默然片刻，躬身拱手：“殿下英明，深谋远虑。”

    太子望着前路宫道，轻声感慨：“当初若非叶大人点拨，孤或许至今仍在钻牛角尖。”

    叶知节恭谨垂首：“身为臣子，理应为您分忧。”

    太子心中熨帖，抬手轻拍他的肩头，郑重许诺：“他日，内阁必有叶大人一席之地。”

    叶知节双眼微亮，神色愈发恭谨：“殿下厚恩，微臣铭感五内，必定殚精竭虑，鞠躬尽瘁，誓死为殿下效犬马之劳。”

    梅鹤时与工部左右侍郎一路闲谈，行至工部门口，迎面遇上一众肩扛木料，怀抱工具的匠人。

    匠人们瞧见三人，忙止步行礼。

    梅鹤时温声问询：“诸位这是去往何处？”

    为首匠人憨笑道：“回大人，前几日风雨骤起，宫中多处殿宇窗纸破损，窗棂朽坏，我等奉命入宫修缮。”

    梅鹤时勉励两句，又与左右侍郎闲话数句，便各自辞别，径直前往尚书值房。

    推门入内，他打来清水擦拭桌案，将堆积的卷宗归置整齐，又生火烹煮茶水。

    茶水咕嘟作响，白气袅袅升腾。

    正倚着椅背稍作歇息，忽而听见一阵簌簌声响。

    侧目望去，窗纸边缘微微翘起，一道细长裂痕自窗角斜贯窗棂，透进一缕日光。

    梅鹤时起身行至窗前，抬手轻触窗纸裂痕。

    桑皮纸虽韧，却终究抵不住风雨反复侵蚀，极易破损。

    梅鹤时想起匠人先前所言，每至风雨时节，宫中、民间无数窗纸损毁，月月修缮，年年更换，着实劳民伤财。

    梅鹤时反锁房门，退回案后落座，心念一动，进入图书馆中

    两日后，金銮殿上。

    待日常事务禀奏完毕，梅鹤时跨步出列：“陛下，微臣有本启奏。”

    “准奏。”

    梅鹤时朗声道：“微臣早年游历天下，偶然习得一门新式物料炼制之法，此物名曰玻璃。”

    “玻璃经高温熔炼、冷却定型而成，质地通透澄澈，坚硬耐用，远超寻常窗纸。”

    “用以制作窗格，冬日可阻隔寒风，夏日不蔽天光。一经装设，数十年无需更换，可替百姓省去年年换纸的耗费。”

    “不仅如此，此物成本低廉，用途极广，可打磨成镜，烧制成器，无论是民间日用、商贾铺面还是宫廷修缮，皆可适用。”

    户部尚书闻言精神一振，当即出列：“陛下，梅大人此策利国利民，大可参照当年水泥推行旧例，由朝廷把控制法，开设工坊，向民间售卖玻璃。”

    水泥方才推行天下之时，景泰帝便下旨，命各府县工房增设官办营建匠队，专为百姓修葺水泥屋舍，铺筑水泥道路。

    水泥物料与工费定价低廉，全靠薄利多销，一年下来，竟也能挣得十余万两的进项。

    如今玻璃用途更广，一旦推行，国库收益必定翻倍充盈！

    一名官员出言质疑：“梅大人所言固然美好，可高温熔炼之物，必定耗工耗时，火候难以把控，成本当真能如您所言那般低廉？”

    梅鹤时笃定颔首：“玻璃成品经久耐用，一次投入，便可数十年无忧。以十年周期核算，远比年年购置，更换窗纸划算。百姓负担更轻，朝廷获利更稳。”

    又有官员追问：“熔炼之物多脆薄易碎，若