在一个无月的夜晚，将军们联合起来杀死了押解官，连夜叛出梁地。

    他们一路西奔，占据争议之地茴州的一处山头，以劫掠过往车辆为生。

    头领狄风行事狠辣，带领众将与朝廷分庭抗礼，成茴州一患。

    方圆百里内的人家怕引火烧身，都迁徙远避，不与为伍，只一位侍弄草药的周老先生与之近邻，并在短短的时间内取得狄风的信任，受到狄风之众的庇护。

    于不知情的外界而言，这件事看上去有些诡秘，但对狄风一众叛军而言，老先生周凛治好了他们的伤疾，妇人的病痛，理应奉为座上宾。

    说起这周家，都不甚了解，据传居茴州的九薿山已有数十个年头。

    周凛膝下单薄，只一个独子，在外贩卖草药，走南闯北，鲜见还家。家中之主只家公周凛并儿媳孙女。两个孙女，年岁大的乳名唤作犀娘，年幼的尚是黄髫稚子，想是乳名都没有。

    周家女眷多，为了避嫌，周凛常年住在山下茅屋，主宅里的家务由儿媳掌持。

    周家虽居于山野，却奴仆环伺，不似寻常人家，但为人处事过于低调，连曾经的近邻也未曾弄清是什么来头。

    倒是那个唤作犀娘的孙女有人偶然见过，常穿着粗布衣衫，头上顶着不合头型的竹笠，瑟瑟缩缩，怯怕见人似的，行为举止很是可疑。

    “不会是个丑八怪吧，怕吓到人，才不敢以面示人？”

    “我看是故弄玄虚，去把她的斗笠摘掉不就清楚了。”

    山上的孩子好奇心十足，为了解开犀娘的秘密，几个顽劣小孩制定了周详的计划和安排，在大人毫不知情的情况下默默执行起来。

    首先他们派出一个人蹲守，留意犀娘每天的行踪和路线，然后引开一直跟随她的童仆，当犀娘独自一人时他们就全部围上去，慢慢诱哄，这个办法如果行不通，就只能强行动手了。

    狄风的独子狄融是这群孩子中间年龄最大的一个，理所当然地成为了孩子王，逮住犀娘后，狄融立马指挥年龄小的男孩去摘帽子。

    那个小男孩动作敏捷，扑上去就抓住了犀娘的帽沿，嘴里兴奋地嚷起来，“听见没有，快把帽子摘了，让我们看看是不是丑八怪。”

    “走开，走开……”被钳制住的女孩奋起反抗，她捂住脑袋，抬脚乱踹。

    别看人小小的，力气一点也不小，直把几个男孩逼得步步后退，不敢上前。

    在旁观战的狄融不悦地皱起眉头，叫了一声男孩的名字。

    小男孩十分受挫，硬着头皮去抓犀娘的脚，被对方一脚踹中了肚子。

    男孩飞滚出去，犀娘也一脚踩在石头上，身体晃了晃，向后面摔了出去。

    帽子滚到山沟里，满脸的痘痕露出来，颇为惊悚，男孩们惊呼着，犀娘的脑袋下一瞬就磕在尖锐的石头上，转眼整张脸都侵红了。

    “翁翁，疼……”女孩求助的声音细如蚊蝇，顷刻间，血已经延了一地。

    意识到闯下大祸，孩子们吓得六神无主，“融哥，会不会死人？”

    如果让周先生知道了，他们一个个铁定被自己父亲揍死。

    狄融也慌了神，但见犀娘奄奄一息，强行镇定下来，指挥着一群吓傻的孩子，“你们几个分头去找先生，快去。”

    然后自己把犀娘背起，脚步飞快地往山下跑去。

    还好周凛赶回的及时，止血消瘀，方才保住犀娘的性命。

    不过狄融闯下大祸，险些死在父亲的棍棒下。若不是怀孕的狄妻拼死阻挠，只怕打得还要狠些。

    “我狄家欠先生一家的，要如何偿还？不知好歹的小畜生。”狄风气急，恨不能将这逆子几棍打死。

    以周凛对孙女的宠爱程度，狄融以为他必定要向父亲兴师问罪，然而前往周家赔罪回来的父亲并无不悦之色，还一反常态地抚着他肩头。

    “以后你就跟着先生吧。”

    狄融满腹疑窦，跟着先生学医？还是做牛做马赎罪？

    这样的疑虑一直到他被父亲带到周宅这天。

    他亲眼见到周老先生用一只竹箭轻松击灭百步开外蚕豆大小的火星，他这才知道，高明的医术仅是周老先生的沧海一栗。

    狄融不禁怀疑，周老先生就是父亲常说的藏器待时的高人，因为他不只是长于弓道医术，还可以不费吹灰之力就造出一把弩弓，一个鲁班锁。

    “你想不想学？”周凛问他。

    狄融不解，“先生为什么选中我？”

    他险些害他孙女丧了命。

    周凛颇有深意地看了他一眼，并不回答，只是又问了一次，“那你要不要学？”

    “要！”生怕他反悔，狄融又赶紧加了一句，“我会努力的，不会让老先生望。”

    周凛微微颔首，把那把鲁班锁送给周家最小的孙女。几岁大的女娃娃抱着新玩具咯咯地笑着。