。帕萨莉感觉恼火和羞耻燃烧着血液，抬手就想揍他，可两只手都不自由，目前的场合也不允许，便只好愤怒地抬眼瞪他。

    这是自开舞以来，她第一次看向他的脸。只见汤姆低头注视着她，苍白、略显出一点消瘦的脸庞泛着运动或兴奋时才有的血色，漆黑的眼睛里泪光在微微闪烁。帕萨莉感觉心脏和内脏都短暂地抽/搐了一下，不过马上就反应过来，这是由于激动而产生的生/理泪水——每个人在大笑，激动，恐惧，疼痛时，都不自觉会这样。

    可她无法移开自己的目光。汤姆的眼睛里跳跃着恶作剧般的笑意和自然直白的亲近，比之前任何时候都要强烈，汇聚成一种令她六神无主的情绪。她觉得自己好像被他不断捉弄又亲昵地触碰着头发，脸颊，耳朵，嘴唇和下巴——就像情侣一样。

    他从未这般鲜活，而她也从未如此木讷。帕萨莉感觉自己的脑子被一拥而上的情绪和思绪阻塞得无法运转，内脏在翻江倒海，可这副躯壳却像个坚固的人偶般，将一切暗流汹涌挡了起来。

    她能感到自己就像小时候陷入泥沼一样，拼命挣扎着，可仍旧无济于事地越陷越深。她不知道自己会陷入到什么地方去，但浑身上下都响起了尖锐的警报，告诫她那一定不是什么好地方。

    舞曲终于结束了。帕萨莉不知道自己踩了汤姆多少脚，可他们似乎都没注意到这个。他仍牵着她的手，而她就像一具真木偶，任由摆布。而又有谁知道，此时她的内心正一直挣扎尖叫。

    他们回到了舞池边，他轻声轻气地问她要不要喝点什么。直到此时，她才突然像是夺回了身体的控制权一样，猛地抽回了被他拉着的手，后知后觉地发现手心里都是汗，而且手抖个不停。

    “……不用了，谢谢，”她紧紧握住自己的双手，制止住颤抖，盯着前方的地板硬邦邦地说。

    但他还是离开了。

    她得跑。帕萨莉浑浑噩噩地想道，却觉得浑身提不起劲来。

    “嗨，终于逮住你了。”一个轻快的声音说，帕萨莉抬头一看，是奥古斯特-舒尔茨。

    “你看上去不太高兴，怎么了？”他边问边在她旁边坐下来。

    “没什么。”她虚弱地说。

    “要去跳舞吗？我很好奇你那个‘防护罩’使用的虚空法阵，想聊聊吗？你也可以问我任何问题，我一定知无不言。”舒尔茨眼睛亮晶晶地看着她。

    防护罩，虚空法阵，魔法装置。对了，这是再好不过的避难所了，既安全又有趣。

    她大大松了口气，点点头，“走吧。”

    舒尔茨舞跳得很好，丝毫没让她觉得在跳舞，仿佛只是换了个地方聊天。帕萨莉逐渐放松了下来。

    他们讨论得很深，从虚空法阵聊到各自的装置，想法，一直到学校教授的课程，不知不觉跳过了两支舞。

    这时，妈妈的告诫突然蹦了出来——不能跟同一个人跳三支以上的舞，那是不体面的，除非是未婚夫妻或是夫妇。

    于是她停了下来，找了个自然的借口:“舒尔茨，我有点累了，想去休息一下。”

    “叫我奥古斯特吧。我能叫你帕萨莉吗？”他咧嘴笑了一下，颊边闪现出酒窝，英俊的脸庞在幽幽的灯光下好像也在放光。

    帕萨莉看着他，不由自主地脸红了，也咧嘴笑了，“没问题，奥古斯特。”

    他们一同来到舞池边坐下继续聊，直到她下意识地扫视全场，看到坐在不远处的汤姆，平复下去的心情又开始纷乱烦躁起来。

    只见汤姆半垂着眼，一只手抚摸着高脚杯的杯梗，正斯文地微笑着跟旁边一个漂亮的金发女孩说话，那女孩不时发出一阵傻笑。

    她先是松了口气，可继而又不痛快起来，紧接着为自己这种情绪而感到恼火。

    奥古斯特还在说着德姆斯特朗的课程，帕萨莉努力把注意力拉回到这个话题上来。

    舞会还在继续，时间很快到了将近11点。舞池里的乐曲变得更加舒缓，但跳的人已经不太多了，许多人坐在池边的桌椅前聊起了天。整个宴会厅里逐渐弥漫起一种懒懒的睡意。

    然而此时，一声突兀的、“啪”的一声响划破了这种昏昏欲睡。那是幻影移形时特有的声音。一个穿着雪白茶巾的家养小精灵出现在舞厅，径自走向坐在角落、从小盹中惊醒的宴会主持人卡尔-诺塞佛。

    悠闲的气氛为之一滞，人们好像纷纷苏醒了些，不少人伸着脖子看过去——毕竟这有些不同寻常。家养小精灵不会轻易在不经召见时突然出现，除非发生了什么不得不请示的紧急大事。

    隔着老远的距离，帕萨莉只能瞧见小精灵对角落的老头细细耳语了些什么，却看不清双方的表情。

    说完之后，小精灵消失，卡尔-诺塞佛站了起来，用魔杖尖点了一下自己的喉咙，有些不自然地告诉大家：“我们有几位新客人来了。”

    说着，他迅速离开了。宴会厅里的睡意一扫而空，人们开始