对角巷依旧比较冷清——但比去晨曦小屋那天好一些。街上干净了很多，一些店铺已经开业，也看不见醉鬼了。不过，天气依旧很冷。

    帕萨莉的礼裙外罩着一件施了保暖咒的礼袍，并不冷，但威夫特的招呼和关心还是让她觉得心里一暖。

    不过，当汤姆把自己的外套递过来时，她的眼睛又开始酸痛，喉咙口也猛地顶上来一个硬块，怎么也咽不下去。视线开始迅速模糊，她赶紧转开了视线：“谢谢你，汤姆，我不冷，这件外袍有强力保暖咒。”

    “……我突然想起来，我刚才把买的魔药材料忘在店里了。”卡罗突然说。

    “我陪你去拿。”罗尔见状也立即说，然后望向威夫特，“正好我想起来一副药剂，不确定其中的几个材料该用什么……”

    威夫特为难地看向汤姆，后者望着帕萨莉平静地点了点头，“等一下老地方汇合。”

    于是三个人走了。临走时，威夫特忧心地看了她最后一眼。

    等只有他们两个后，汤姆立刻不容置疑地说：“如果不想感冒，最好别站在这里了。”

    帕萨莉点点头，平复了一下情绪，跟着他近找了一家酒馆坐下来。

    “两杯热巧克力，一盘曲奇。”

    等点心上来后，汤姆把其中一杯热巧克力和曲奇盘子推到她跟前，皱起了眉头：“怎么回事？”

    帕萨莉喝了一口热巧克力，吐了口气，把应艾弗里夫妇要求去参加名内尔聚会的事情说了出来，但略去了具体细节。

    “我不确定他们的打算，但阿尔帮我分析过，他们大概想拉拢我，可我并不想跟艾弗里家有过多交集。”

    汤姆垂下了眼睛开始思索，没一会又抬起目光，冷静地把她的话接了下去：“但他们并不想放弃，于是威逼利诱。所以，今天他们这是在强迫你相亲？”

    “那倒不是，”她的心忍不住狠狠一跳，赶紧摇头，“但有这种可能性。好在他们看不上我的出身，因此哪怕有这种打算，也不大会弄得大张旗鼓，像格林格拉斯那样。事情还有转圜的余地。”

    “……你有应对办法了吗？”汤姆轻声问，眼睛紧紧盯着她。

    帕萨莉回视他，发现以往这种令人很不舒服的注视现在竟然带给她一丝安心的感觉。

    她点了点头。

    就眼下来看，她还是会先顺着他们——因为守护魔法还没有眉目。接下来虽然可能还得参加这种聚会，但她已经吸取了教训——要钻到某个圈子里去，或者在不同人之间游走，决不只跟一个人说话。而就长远来说，只要能弄到守护魔法的资料，她就有信心能在毕业前……或者毕业后一年内……想着想着，愤怒不安沉淀了下去，勇气和镇定重新升了上来。

    她紧紧攥住热巧克力的杯子，喝了好大一口下去，又点点头，眼神前所未有地坚定。

    汤姆的目光没有离开她的眼睛，他们彼此对视着，过了一分钟，他垂下睫毛，傲慢地点了下下巴。

    帕萨莉吐了口气，看向窗外，发现外面下起了雪。

    下一秒，她反应过来，尽管一切都很糟糕，但最终，她还是得以亲口告诉了汤姆她目前的处境。

    而他并没有瞧不起她。

    “很快。很快就有消息了。”他轻声说，目光也转向了窗外。