，边走边回头看他们，眼里是毫不掩饰的刺探。

    “当然没有。我们不是那种关系。”帕萨莉马上否定，随即不甘示弱地反问：“你和比利呢？我以为你们也已经出去自谋生路了。”

    “我准备留下来做帮手。”爱丽丝丝毫没被她的反击影响，反而相当自信泼辣地如实相告，“比利在一家罐头厂做工，我们打算攒点钱再结婚。不过你怎么知道我们在一起了？”末了，她怀疑地问。

    帕萨莉忽略骤然加快的心跳，尽力不去想当时她和汤姆怎么发现他们在废墟里的一堵墙后面亲热，装作自然地耸了下肩：“女孩们总会议论这些事。”

    爱丽丝撇了下嘴，又转移了重点：“你们都找到了什么工作？”

    “没什么大不了的工作。”帕萨莉含糊地说，“汤姆在政府部门工作，我在别人店里帮忙。”

    “为政府工作？”爱丽丝看向了汤姆，见后者没有想回答的意思，又把视线转回到帕萨莉脸上，“具体做什么？”

    “你问得未免太多了，”汤姆终于开口，目光冷淡，语气漫不经心却带着居高临下的警告意味。

    爱丽丝撇了下嘴，不再问了。

    此时，他们恰好也来到了科尔夫人所在的房间——这里全是年幼孩子或者行动不便的孩子，但所有人都很安静，似乎都很畏惧科尔夫人。

    对于他们的到来，科尔夫人没什么过多表示，简单确认他们现在都已经有住的地方并且找到了靠谱的工作，就开始不耐烦地赶他们走——她一个人要看管十几个儿童，需要做的事情很多。

    “爱丽丝，别磨磨蹭蹭，快回二楼去看着那几个得了流感的。”她对站在门边看着他们的爱丽丝说，后者耸了下肩，依言照做。

    “这不是什么好地方，你们不该来。不过还是很感谢你们带了吃的。现在厨娘和玛莎他们都出去了，你们把食物放在那个角落吧。如果没什么事，就赶快离开吧。”科尔夫人不客气地指挥他们道，其他人则一声不吭，好奇又羡慕地看着他们。

    汤姆接过帕萨莉手上包裹，把它们一并放在指定位置，就拉起她离开了。

    “希望你以后不会愿意常来。”一出门，汤姆就凉凉地说，“如果你不想那些小孩难过的话。”

    她明白他的意思——那些孩子不可能像他们这样幸运，因此让他们频繁目睹她和汤姆的着装和带来的食物，无疑是一种痛苦。

    当然，她也清楚，他对回访慈善院并不感冒，因此很可能只是在利用她的心软，说服她以后不要再频繁光顾这里。

    但他很有道理。

    “我很高兴我们凭借运气和能力离开了这里，汤姆。”想到如果没有魔力他们会有怎样的下场——她可能无法再见到妈妈，他不能得到体面的工作和别人的尊重，她低下头，由衷觉得庆幸。

    “容我修正一下，我们靠的是‘能力’。”他傲慢又坚定地反驳，接着不屑又嘲讽地轻声补充：“如果真有运气的话……”

    她听出了他的未尽之言——如果真有像样的运气，比如他们都出生在阿尔法德那样的家庭，个人发展必然比现在好得多。见他不同于近期的平静，此时终于流露出了尖酸，她立即意识到自己的猜测是正确的：他在魔法部过得并不顺心。心揪了一下，她很快又觉得这是件好事——他没有压抑自己。毕竟很多事说出来之后才算解决了一半。

    他们终于可以借机谈一谈了——哪怕可能不那么直白。

    不过，她还是控制住了自己，不要显得太心急：“我倒是觉得，运气其实都是相对的，因为最常见的状况就是，出生显赫、顺风顺水的人通常没有特别大的雄心——比如反而会陷入迷茫，不知道自己还能有什么有价值的追求。尤其是天赋远高于常人的人出生在这样的家庭里，未必还能有动力学习，进而比较充分地发挥出自己的能力。事情就是这样，这个地方好，必然别的地方就差一点。”

    “但你忽略了运气和运气有着本质差别，”他立刻迫不及待地指出，“现实就是，多的是德不配位者——他们手握从上一代传下来的权力，能够轻易决定很多人的前途。而且，这些人可一点都不迷茫。相反，他们目的明确，那就是延续特权。”

    “的确。但我要提醒你，世界总是在变化的，权力也在交替更迭——可能一段时间内，这些人或许还能靠着祖上传下来的优势维持目前的地位，但这种办法无法长久。他们终将被有能力的人取代。我看报纸最近有好几篇文章都在讨论魔法部好几个部门招收了混血和普通人出身的巫师。这就是征兆——我敢打赌，这种状况在以后会越来越频繁。

    再不然，看看艾弗里家知道了，帕里特里是个再平庸不过的人，他的父亲、现在的家主也那么心胸狭隘，我敢打赌，如果不靠联姻或者巴结更厉害的人或者家族，他们绝对持续不下去——到帕里特里这一代就得衰落，或许再下一代就会跌出权贵圈。阿尔告诉我，帕里特里目前只在魔法部某了个闲职。