在她身旁。

    “你准备给它取个名字吗？”过了一会，他转向她问。

    帕萨莉偏头瞥了他一眼，突然觉得他的投影真实得就像本人亲临现场——尽管依旧看不清五官，可他看向她时微微抬下巴的小动作以及谈话间似有若无的熟悉、亲近和莫名的愉悦是她再熟悉不过的。

    “你最好快点回来处理这件事。”她忽略这个有些荒谬的感触以及因此骤然加快的心跳，平静地说，又挥动魔杖，给这栋安全屋布置前院，周围则设下一些巨石或者沼泽之类的障碍。

    由于一晚没睡，还大量输出魔力，今天她就不得不使用提神剂，以免显得萎靡不振——当然，更重要的是，失主家人代表史密斯先生及其委托的律师组成的调查团以及纳尔逊先生带着魔法部其他调查员来店里时，见到的只能是一个跟昨天没什么不同的女店主。

    她的确有先见之明——调查团的成员们上门时，尽管表现得很客气，跟他们寒暄了好一阵，可最后还是委婉地亮明了来意，表示要去帕萨莉家看一看。

    “我不明白，”阿尔法德一下撤掉了客气的面孔，态度越发冷淡了下来，首先发声，“难道你们要搜查所有跟里德尔先生有关的人的房子吗？而且，恕我直言，你们有魔法部的搜查许可吗？如果我没记错，没有任何证据证明一个人参与了犯罪，傲罗不能任意闯入对方住所。”

    “你也知道魔法部的流程总是很慢，而这件事真的很紧急——你说的没错，都没错，事情得有个流程和规矩，但阿尔法德，我希望能得到你的帮助。”史密斯先生抢先说，上前拍了拍他的肩膀——他是一位中年男巫，也是此次调查团的领头人，一开口就带上了对小辈说话时才有的和蔼，然而话语里也带着几分纯血家族大家长特有的压迫感和强势，并且说话时只装模作样地冲帕萨莉敷衍地点了下头致敬，仿佛这件事轮不到她发声：“你看，我们也算是世交，小时候你到我家作过好多次客。布莱克先生更是我最可靠、最尊敬的朋友之一，所以我绝对信任你们。可你也清楚，这件事涉及财产，我也并不能只代表自己的立场。我当然知道法律，也清楚你的这位合伙人肯定也是一位靠谱、值得人信赖的女巫，然而，我们现在联系不到关键人物，唯一的线索只有这里了。我相信，假如你父亲知道这件事，肯定也会很乐意伸出援手的。”

    尽管没有表现出任何异样，但帕萨莉明显感觉到阿尔法德的气息变得更冰冷了，脸也忍不住微微张红了——对方抬出他的父亲，显然剥夺了他帮她拒绝的可能。

    “阿尔，谢谢，不要紧，我认为让他们看一看没什么大不了的。”帕萨莉立即开口，随即淡淡地对以史密斯先生为首的调查团成员表示：“先生们，既然你们只是希望看一看里德尔先生住过的房间，找找线索，作为阿尔的合伙人和朋友，我也乐意提供一些方便。但我需要明确一下，希望你们不要打扰到我的母亲，她尚在病中……”

    “当然，梅尔宾斯小姐，”这回，纳尔逊先生抢在史密斯先生张口前就答应下来，脸上闪过愧疚，“我们会安安静静地看一下就走，绝对不会干扰梅尔宾斯夫人休息。”

    史密斯先生有些不满，但最终瞥了一脸冷凝和拉着脸的阿尔法德，还是默认了他的说法。

    “既然如此，我认为我有必要在场，确保我的合伙人利益、布莱克家和店铺名誉不会在这个过程中遭受任何可能的损害。”阿尔法德不容置疑地表态，接着做出邀请的姿态。

    帕萨莉给了他一个感谢的眼神，继而从脖子里拿出一个拴着挂坠盒的金链子。

    “先生们，我建议，你们最好拉紧彼此。”她瞥了一眼得逞后露出满意且傲慢表情的史密斯先生，忍不住用轻慢的口吻告诫，同时打开挂坠盒，露出里面镶嵌的一大块水晶，示意他们拽好彼此，让代表跟她以及阿尔法德一道将手指按在那块水晶上。

    几秒钟之后，所有人降落在了一块湿漉漉的泥泞沼泽里，除了帕萨莉和阿尔法德——前者在落地前的一刹那拽着后者幻影移形到了更远的安全地带，看着其他人在脚碰到地面的一瞬间被人泥淖死死吸住并往下拖拽，狼狈地挣扎。

    阿尔法德给了她一个诧异且感兴趣的眼神，接着又流露出一丝了然的笑意，不过既没出声也没上前试图帮忙。

    “这只是权宜之计，等一会告诉你。”她悄声说，禁不住也微微一笑，然后才不紧不慢地边走过去，边扬声冲不远处的调查团成员喊道：“先生们，不要慌张，这只是我的安全措施。只要站在原地不动，就不会有任何危险……”

    调查团的一些人按照指示站住不动了，另一些（也就是史密斯先生和他身边的人）似乎并不相信，抽/出魔杖试图摆脱困境，可不仅没有丝毫效果，反而越陷越深。

    等帕萨莉挥挥魔杖，让沼泽放人，史密斯先生为首的调查团成员这才铁青着脸，拖曳着泥泞的袍子把两条腿从泥里拔/出来。

    “先生们，你们很幸运，暴风雨于今早刚刚结束。”目睹史密斯先生一行人