上了铠甲，攻击的尖刺也都竖了起来，彻底撕掉了克制：“假如你们想看看别的地方，那么下次最好提前准备好搜查证。”

    “史密斯先生，关于这一点，我想哪怕我父亲也不会赞同您出尔反尔、坚持打扰一位病人休息。”阿尔法德也不紧不慢地说，“请您和调查团的其他人尽快看完里德尔先生曾经暂住的房间就离开，不然我也不能保证将此事传出去——您想必也清楚，这件事不仅关乎店铺之后的未来，也涉及布莱克家的名誉。”

    “……好吧。”史密斯先生不甘心地向二楼瞥了一眼。

    帕萨莉跟阿尔法德便带着他们来到地下。

    “您的客厅真是壮观，梅尔宾斯小姐，”纳尔逊先生手下的一位年轻调查员见到正对大海的玻璃窗后，忍不住感慨，在长官的注视下又面红耳赤地赶紧噤声。

    “谢谢。我也很喜欢这里。”帕萨莉冲她笑了一下，脸色缓和了不少，随即将其中一个房间的门打开，邀请所有人进去，“这里是里德尔先生曾经就寝的地方。但他只待了很短的一段时间，走的时候东西也都收拾得很干净。”

    史密斯先生首先走过去，探进头去看了一圈，随后露出失望的表情——这里除了基础的家具外，已经没有人居住过的任何痕迹了。

    不过，他还是让跟着的调查员进去用魔法检查了一番。他们完事之后，纳尔逊先生也进去看了一遍。

    双方出来后交换了一个无奈的眼神，随即转向帕萨莉和阿尔法德。

    “感谢您的理解和配合，梅尔宾斯小姐，给您和您母亲的生活带来不便，我非常抱歉，”纳尔逊先生首先说，向帕萨莉伸出了手，望向她的眼里带着歉意，“代我向梅尔宾斯夫人问好。再见。”说完，他带着几位调查员撤出了房子。

    史密斯先生也向他们做了告别，只是最后嘴上说着客气话，却留给帕萨莉一个很勉强的微笑。

    “很抱歉没帮上忙。你还好吧？”等他们都走了，阿尔法德赶紧问。

    “我没事。昨天纳尔逊先生来店里，问了些关于里德尔的事。我注意到他神情不太对劲，就猜测或许是因为我和他最后一次见面的时间跟史密斯夫人的财产失踪前后很接近。”

    “你们最后一次见面是什么时候？”阿尔法德立即问，眼睛没有离开她。

    “圣诞节后，他说要去旅行，刚刚从博金－博克辞职。我不确定他是否无辜，但这件事跟我和妈妈没有任何关系。”帕萨莉客观冷静地回答。

    他松了口气，点点头，随即关切地压低声音问：“所以，我猜你昨晚一夜没睡吧？”

    帕萨莉苦笑了一下，肯定了他的猜想，“我把事情想到了最坏的程度——觉得他们今天会来找理由搜查。因为不想让他们知道晨曦小屋的位置，所以就利用晚上的时间临时建造了这里。”说完，把昨晚的一切告诉了他，但隐瞒了汤姆身影的现身。

    “……确实该小心一些，”阿尔法德沉默了很久，最终叹了口气说，继而心事重重起来。

    一时想不到朋友为什么发愁，她只好用轻松的口吻转移话题，试图让对方开心一点：“我打算以后把这里当成‘安全屋’，不是传统意义的那种，而是为了应对一些‘外部’社交应酬。假如以后需要举办一些聚会，我们可以使用这里。”

    “这是个很好的主意。”阿尔法德的眉头一松，望向她的灰眼睛里忧虑沉思不再，转而跳跃出一些亮光和期待，“正好我要跟你商量最近刚刚谈妥的一项合作。”

    “哦？是什么？”谈到生意，帕萨莉也来了兴趣。

    “这件事没完全定下来——我不确定你愿不愿意接受，”然而，他有些不确定地扫了她一眼，矜持且试探的神态让人忍不住想到了汤姆。

    “是跟威夫特和罗尔还有魔法部合作的一个项目——我先去找了威夫特和罗尔，之后又同罗尔的顶头上司谈了谈。他许诺可以帮忙宣传一些实验性的项目，如果盈利，按一定比例的分成给魔法部，失败就自己承担损失。”

    “你有什么想法吗？”

    “这正是我想问你的。你有什么想法吗？”阿尔法德说，见她接收，放下心来，随即给出了自己的看法，“我认为初期阶段最好别碰复杂敏感的领域。”

    “那从生活便利化的入手怎么样？”帕萨莉点头赞同，思索了一阵提议，“因为更实用，所以更容易被人接受，具体细节我需要花几天好好想想。我们什么时候开始？”

    “越快越好。”他说，眼里燃起希望、斗志和坚决，注视着她，得到了同样期待和振奋的回望后，他们一道看向了窗外涌动的大海和灰色的天空。

    接下来的几天内，帕萨莉陆续想出了几个方案并逐渐将其整理成了计划书——

    “我认为这几个都不错，但就现阶段而言，‘小巫师户外安全活动推广’是最合适的。然后是‘通讯便利化’和‘便捷出行’项目……”她把想法付诸于羊皮纸上后，汤姆的身影忽然现身，发表起看