都是年轻人，所以没一会大家就彼此熟悉起来，交流各自的经历，打牌和占卜，每个人都接受了贝丝的测算并兴致勃勃地进行了一番讨论。

    这是一个愉快的夜晚。

    “所以，米莉安会跟那位奥古斯特在一起吗？”回家之后，妈妈仍然意犹未尽地问。

    “或许吧，不论怎样，我都希望她不要受到伤害。”

    “我记得你曾经对他挺有好感来着。”妈妈开玩笑地说。

    “他相貌英俊，也挺聪明，是挺讨人喜欢，”帕萨莉大方地承认了，随即话锋一转说道：“可他的个性——尤其是某些观念太随便了。随便插足别人的感情是很不道德的，不是吗？”

    “这倒是。”妈妈点头赞同，继而感兴趣地又说：“但我还不知道阿基姆对你印象也不错。”

    “别听莉莉安乱说，”帕萨莉不以为然地反驳，“她一直都这样，不过是想有个也谈恋爱的朋友一起聊情感话题罢了。”

    “好吧。”妈妈宽容地笑了，“但我很高兴看到你有这么多朋友，萨莉。”

    “还有我的魔法和你。”帕萨莉补充，并给了妈妈一个拥抱，觉得现在比以往任何时候都要踏实和熨帖。

    唯一美中不足的是，要是汤姆也安安分分的就好了。

    米莉安一直在英国呆到了万圣节之后才走——她离开没多久，奥古斯特也紧随其后，走之前跟阿尔法德达成了为期一年的交易：合作存续期间，他店铺的部分经营权和收益中的50％让渡给a&p。a＆p可以决定他店铺的经营模式，也可以出售a＆p的产品，但条件是得保证协助他本人新老产品的销售。

    【好吧，我承认，我看走眼了，他不算是个只想着女人的草莽】

    对此，汤姆评价。

    帕萨莉撇了撇嘴，按捺住想翻白眼的冲/动。

    【他的算盘打得不错——这么做既可以从利益上更靠近心仪的女人，又能沾你们的光。哪怕最终女人没追到手，他也不亏】

    “我不明白，为什么你总能对同性别的人这么刻薄。”虽然也有些认同他的猜测，可帕萨莉最终还是忍不住反驳。

    【我只是就事论事罢了。何况，现在你对他也没什么好感，不是吗？】

    “你要是能对自己的所作所为也这么客观就好了。”帕萨莉讽刺——每逢他对别人指指点点，她总会气不打一处来：他为什么不看看自己闯的那些祸呢。

    【……到时候，你可以做出自己的判断】沉默了一阵，他低声说，突然示弱的语气让帕萨莉一下子熄了火。

    但没一会她的理智还是占了上风——不理论如何，还是得把事情彻底弄明白再做出决断。毕竟那是关乎人命的大事——如果他真的做了，那么哪怕不揭发，她也得跟他划清界限，免得惹祸上身。

    然而，即便如此，她心底依旧怀抱希望——他并没有伤害别人并且很快就会回来澄清一切。

    可当圣诞节来临，紧接着新的一年到来，汤姆依然杳无音信。

    不论帕萨莉怎么试探和逼问，他都对自己的近况和所在位置讳莫如深。她也没有途径确认他是否真的控制家养小精灵害死了史密斯夫人。

    好在店铺生意和政府支持的小巫师安全户外活动项目进展平稳、顺利，妈妈的身体状况稳定，阿尔法德和布莱克夫人的关系也有所缓和，后者不再总催前者“回家看看”以及“跟艾格妮丝多相处”了。

    帕萨莉推测，得益于儿童户外安全活动项目成功落地，阿尔法德在权贵圈里证明了自己除出身外，还有能力。当然，这也离不开他后续在魔法部的一系列活动——频繁露面和社交，并为某些政客提供赞助。最近，在他的宣传和沟通下，魔法部的通讯部门正在考虑帕萨莉的通讯便利计划，这进一步让人们更多地开始关注他的能力、魄力和心计。

    “跟当局保持密切联系对我们有利，”对此，阿尔法德私下跟她解释，“我也不喜欢那些虚伪的老家伙，尤其是好些人没本事，还喜欢指手画脚……但不得不承认，他们的社会关系网最广，影响力最大……”

    “我知道，阿尔，你不用解释。”看见朋友顾虑自己的感受，帕萨莉心里一暖，赶忙安抚地说，拍了拍他的手臂，“事实上，我很为我们高兴——如果我们能在高层说上话，以后做事时面临的阻碍也会少很多。如果有我能帮得上忙的地方……”

    阿尔法德看着她，灰色的眼睛透露出温暖的笑意来，让他看上去有了从前无忧无虑的模样，“说到这个，的确有需要你出力的地方。”

    “哦？是什么？”

    “申请专利和参加公会准会员竞选。”他说，眼中透露出跃跃欲试和势在必得，继而拿出已经准备好的申请资料，“喏，我都已经安排好了，就等你在文件上签名和出席活动了。”

    “我知道你不喜欢这些，但我是这么计划的——假如你能加入公会成为准会员，加上我在魔法部使使力说不定五年内你就能