她只能探身同情地拍了拍朋友的手臂。

    “……你赶快回去吧，梅尔宾斯夫人还在等着你呢，不用担心我。其实圣诞假也没几天，没什么大不了的。”又沉默了一会，阿尔法德调整好情绪，重新轻快地对她说。

    “好吧。希望我的圣诞礼物会让你高兴一点。”不太放心地又拍了一下他的胳膊，她还是离开了。

    不过，通过壁炉到家时，帕萨莉发现汤姆已经到了好一会，正系这围裙跟妈妈还有人偶在厨房里忙碌。他没有使用魔法，而是跟妈妈一道亲手准备食物。

    “萨莉，亲爱的，回来了吗？你也来帮忙，好吗？”妈妈听见动静，从厨房探出头来，提高声音问。

    “没问题，妈妈！我换好衣服就来。”见到他们系着围裙的样子，帕萨莉一下就不再计较之前邀请汤姆时对方的装模作样，刚刚沉重的心情也轻松了很多，于是忍不住微笑起来，大声回答，接着三步两步冲上楼换上居家服。

    “我们只有三个人，所以用不着弄很多东西，”两分钟后，见她穿戴好围裙进来，妈妈立即温声指挥，“但该有的东西不能少。萨莉，你来清洗蓝莓和草莓，好吗？”

    “为什么不用魔法做这些呢？”她一边半真半假地抱怨了一句，把袖子撸到了肘部，一边瞥了眼正在专注清理鸡肉和鱼肉的汤姆，发现他又打理过自己了，眼睛和脸都恢复成了以前的样子。

    “我觉得有必要偶尔体验一下亲自下厨的感觉，是吧，汤姆？”

    “没错，梅尔宾斯夫人。”汤姆立即应和。

    帕萨莉撅了一下嘴，但马上又笑了——她不讨厌家务活。虽然小时候跟妈妈生活以及后来去慈善院时总用冷水洗菜、洗碗、洗地板和床单衣物，冻得手指关节常常发疼，可她挺喜欢做家务时跟人闲聊的感觉。只不过遗憾的是，离开慈善院后，她没怎么再动手做过家务并好好享受这种温馨时光了——在霍格沃茨时，一切都有家养小精灵照管，跟妈妈一道在艾弗里家住下后，也不用亲自动手准备这些日常事务，哪怕后来重新回到晨曦小屋，汤姆也不让她动手。

    下一刻，仿佛印证她的想法，当她刚把水龙头打开，准备清洗手里的水果时，汤姆自然而然地接过了一切——他处理完了肉，正好要洗手，就从她手里把它们拿走了。

    “帕萨莉，你能负责把土豆和胡萝卜削皮吗？”他边她从水池边挤开，边神色自然地问。

    帕萨莉的脸立刻热了起来，有些心虚地看向正在熬煮果酱并同时盯着烤箱的妈妈。

    见对方似乎没注意到这边，她瞪了汤姆一眼，无声地表达了自己的不满。

    “我记得你不喜欢沾水的活。”

    【我记得你不喜欢沾水的活】

    下一秒，两个声音同时说，分别从大脑深处和耳边传来。

    她的脸红得更厉害了，在脑子里反驳：“你太小题大做了，我没有不喜欢。”

    “我记得你以前每次碰完水都要抱怨很久。”汤姆的声音从大脑深处传来，而这回，耳边的声音则没有再说话。

    “我没有‘抱怨很久’！”她争辩，看到他的唇边带上了微笑，脸更烫了。

    十几分钟后，一切到位——正如妈妈所说，即便只有他们三个，下午茶也还是非常丰富，有水果，沙拉，蛋糕，鱼肉和果酱三明治，乳酪，饼干，热巧克力，红酒和花茶。

    不过，就在他们坐下来开始享用劳动成果时，门铃突然响了。

    帕萨莉和妈妈交换了一个诧异不安的眼神——米莉安说过要在圣诞节后回英国，那么来的只能是阿尔法德，可她们都清楚他得回家跟自己家人团聚。

    难道出了什么事？

    犹豫了一下，帕萨莉首先起身去开门。

    但门外站着的不是阿尔法德——

    “莉莉安！”她惊呼，然后被一身寒气的米莉安扑过来、紧紧搂住。

    “怎么回事，你怎么突然回来了？你、你不是说要节后才回来吗？”帕萨莉被这意外之喜弄得有些语无伦次。

    “我想给你一个惊喜——爸爸妈妈去罗马尼亚看姐姐了，本来也要去看我，但我还不想让他们知道我跟奥古的事，所以就告诉他们我圣诞节要出去旅游……好久不见，梅尔宾斯夫人，您看上去气色真不错！噢，嗨，汤姆……真是……好久不见！呃，圣诞快乐！但我可没给你带礼物。”米莉安亲亲热热地说着，走了进来，先跟妈妈打招呼并拥抱，接着一眼看到她们身后的汤姆，露出吃惊的表情，最后一脸笑意地瞥向帕萨莉，开起玩笑来。

    “很久不见，沙克尔，圣诞快乐。不要紧，我也没有想到你会来，也没给你准备礼物。”汤姆一本正经地回应了这个玩笑。

    “我们两个人过圣诞节怪冷清的，汤姆就好心过来陪我们了。”妈妈适时解释，很高兴家里又来了一位朋友过节。

    多了一个人，而且还是开朗的米莉安，他们几个可聊的话题就更多了——从工作