侧面，过了好一会才慢慢转过头。他眼睑下垂，顿了一下才稍微抬了起来，试探性地扫了她一眼，似乎在确认什么。

    她捕捉到了他的目光里的东西，心更软了，脸不由自主红了起来，声音也压低、变得更轻柔起来，生怕伤害他：“我跟妈妈说了我们之间的事——当然，省略了一些关于魔法的部分。她支持我们的决定。所以，我想，作为一位密友和亲人，再加上你也对‘晨曦小屋’有贡献，你当然可以住回来，不用征求任何人的意见，想住多久就住多久，就像我以前一直说的……当然，假如你还是不自在，不妨把自己当成房客，反正现在家里房间多，空着也是空着……”

    他没有说话，重新垂下了眼睛，而她也不太敢看他了，于是，他们就这样一直沉默着，直到过了很久，他才用自然的口吻表示要去收拾一下东西，末了又问：“你和梅尔宾斯夫人晚餐想吃什么？”

    帕萨莉咧嘴笑了，脸依旧热得要命，可此时这已经不那么重要了——

    “什么都行。别太复杂就成。不过我建议我们还是把这些交给人偶比较好，节省点时间。我们都有不少事情得忙。”

    汤姆撇了下嘴，不置可否。

    他们暂时分别——他去山洞收拾自己的东西，帕萨莉则迫不及待地回到家，把这件事告诉了妈妈。

    妈妈当即表示首肯：“当然可以，家里不是有他的房间吗？哪怕你们不再相互倾慕对方，汤姆也还是你最亲近的朋友，而且他还急需帮助。”

    “妈妈……”

    “我知道，我不会提这件事，以免他不自在，亲爱的。我看得出来，他也是个很敏感的孩子。唉，但是……怎么能住在山洞里呢？他好歹也是个巫师呀，怎么说都能自己建房子嘛。他也真是怪执拗的，难怪你说他脾气不好。”妈妈摇着头咕哝，随即又理解且怅然地叹了口气：“唉，但这也是没办法的事。从小生长在那样的环境里，后来还知道父母是那样的情况……”说着，她指挥人偶去准备晚餐了。

    十五分钟后，当汤姆按响门铃，提着一个简单的黑箱子进来。不过，晚饭都已经准备好了。

    “梅尔宾斯夫人，您该等我到了之后一起准备这些。”见到食物都被摆上了桌，他立即说。

    “你们最近不都忙得要命吗？那就还是节省一点时间吧，而且今天的晚饭也不是我做的。”妈妈微笑着安抚，“我最近的心思也不在厨房里……”

    “妈妈最近又迷上了钢琴。”帕萨莉跟汤姆解释。

    “这是朋友寄来的礼物。”妈妈神秘地从他们眨了下眼睛。

    “哪个朋友？我看你收到的礼物比我都多，妈妈。”帕萨莉假装闷闷不乐地问，实际上很为妈妈高兴——生病也没影响她快乐放松地生活和社交，至少她的情绪比以前轻快多了。

    “我认识一位口碑还不错的钢琴老师，如果您有兴趣的话，我可以介绍你们认识。”汤姆适时说。

    “是吗？是谁？”

    汤姆报了名字并告诉她：“她也是帕金森家的钢琴老师。”

    “噢，那就麻烦你了，汤姆，我想我的确需要一些专业指导。”

    次日，帕萨莉把想捐献家政人偶产权的事告诉了阿尔法德。

    “……你是听说了什么吗？”阿尔法德问，轻松的神态里却不小心透露出一些沉重的东西。

    帕萨莉想了想，把汤姆告诉她的大致说了出来，不过只含糊透露从魔法部高层们的闲聊中得知这些消息。

    阿尔法德看了她一会，最终还是叹了口气，实话实说：“国库的情况的确不容乐观。这些交通和通讯建设就花了一大笔钱，加上摆平妖精，收服保守派们，已经后劲不足了。而税收，没有那么快跟上来——即便很多人受到鼓舞，参与到这场建设中来，不少人还成立了新公司，可他们也处在事业初期，交不上什么钱。而且整个巫师界的人口也还不到十万，未来经济发展都成问题……”

    “所以……”

    “所以，我当然赞成你的决定——事实上，我很感激、也很敬佩你能这么做，萨莉。”阿尔法德真诚地说，露出灿烂的笑容，“不过，我会尽量帮你争取一些权益——不要争辩，这是你该得的。”

    帕萨莉脸红了，思考了一下，发现那样对他们以后的生意也不错，便点点头，“那就为我们以后的产品研发以及推广扫清一些潜在障碍吧。”

    “没问题。”阿尔法德看着她，眼睛一亮，显然有了主意。

    几天后，帕萨莉收到了魔法部内部会议邀请，跟阿尔法德一道前往参加。

    高层们几乎全都到场——除了魔法部部长外，经济、财政，卫生、宣传部长和执行司司长以及各主要顾问都到齐了。她注意到，汤姆戴着黑暗公爵标志性的银色面罩坐在紧靠魔法部部长右手的位置，之后才是经济部长和其他人，财政部长则紧挨他左手，他的第一秘书则站在他身后。而除了卫生部长和宣传部长是保守派代表外，其他全都是改革