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    然而，事与愿违，帕萨莉的替身人偶一直断断续续做到了第二年夏天才勉强完工。这不仅是因为店铺、魔法部交通以及通讯项目落地的事占据了大部分精力和时间，移民条例的频繁修改和落实也让她分了不少神。

    跟交通以及通讯项目不一样，明确需求和逐一实现是远远不够的——实际上，这项工作很大一部分涉及协调和平衡各方利益。而利益往往又随着形势发展不停发生变动。不仅如此，作为一位稳步踏入巫师界上层的新人，大多数人对她的印象是年轻，有才华，但也略显腼腆，缺乏野心和圆滑的政治手腕。因此，没人指望她能显示出某种政治或者人际方面的才能。巧的是，这个圈子里的大部分人也是这么看待米兰达的。这样一来，她们两个负责和政治圈负责移民条例的人就公会标准和需求进行沟通时，还面临了很多或明或暗的为难和忽视。

    【如果你不耐烦这些，完全可以交给我，把精力放在自己感兴趣的部分。反正这对我而言并不算什么】汤姆的灵魂不止一次劝，但更像是在激她——毕竟在帕萨莉听来，这简直像欣克庞克手里闪着诱人光芒的提灯——求助于汤姆意味着在原本就被动的状况下，进一步让自己变得依赖他，兴许最后会不知不觉跟随他的步调，步入无法挣脱的泥淖。

    “这是我工作的一部分，必须由我来完成。而且你已经够忙了。”每当听到它这么说，她的胸口总会马上翻涌起警惕和不服气。在这种情绪的推动下，她最终总能硬着头皮冷静下来把事情一件件规划好并逐步落实到位。

    事实上，在最初的几个月里，弄明白自己的处境后，她和米兰达便很快着手采取了行动。在研究了一下魔法部为难她们的官员和专员背景以及利益关系后，她们动用自己在公会和其他部门的关系，牵制住了这些滑头们，终于让他们老实了下来，配合工作。虽然一开始对耍手段感到生疏和不自在，可她们很快就适应了这种处事方式并熟能生巧。

    “我说过很多次了，假如你乐意，这些根本就不算什么。多亏了你和米兰达的辅助，我们这边的市场改革，工业升级和人员素质培养项目才能顺利推行。”

    之后，每当在饭桌上提及这部分工作，汤姆本人也总不吝肯定——只是他的口吻总是都带着一种莫名其妙的骄傲，接着开启与她的大脑对话，极尽挖苦地贬低魔法部一些官员和员工做事不用脑子，导致办事效率低下：“做他们的大脑真是这世界上最无聊悲惨的事之一——除了想方设法弄钱供这具笨拙迟钝的躯体吃喝拉撒外，没发挥过任何别的用处。”

    帕萨莉咬住嘴唇忍笑，以防妈妈看见后觉得奇怪。

    这是她无论如何也没法改变他的又一个地方——即便总算能比较和谐放松地跟她们生活在一起，可在妈妈面前，汤姆总是特别小心措辞，绝不展露出言辞犀利的一面。他只在她面前才肆无忌惮地说别人坏话。

    “妈妈根本不会介意，她当然知道魔法部那些官员是个什么德行——我一直都是这样告诉她的。我想她只会认为你说的对。”等笑意过去，她在脑子里对他说。

    但他却没说话，再开口时，面向妈妈，把她拉进对话里来——

    “第一次修订的移民条例和移民考试实行已经有几个月了，效果不错——进入英国的外国巫师质量显著提高，基本满足了目前巫师界的发展需求。”

    “但我听赛尔温夫人说，移民条例和考试可能还会发生变动？”妈妈点了点头，随即关心地问，来回看他们两个。

    “是他儿子说的吧？”帕萨莉说，心里不由对赛尔温夫人有些埋怨——这位老年女巫也是店里的常客之一，平时出手还算大方，只是她儿子和她都守不住秘密。

    “是的。她说，约翰1告诉她，最近英国移民局已经接到了法国魔法部移民局的非正式抗议。说明英国已经抢走了法国一些有用的劳动力，是吗？那你们会不会又有麻烦了？毕竟一旦一个国家抗议，往往代表着事情才刚刚开始。”妈妈有些忧心忡忡。

    “您不用担心，”汤姆立刻安抚，并也递给帕萨莉一个同样的眼神，“我们能处理。不要紧。这只是利益平衡的问题。每天都有很多这样的抗议被送到魔法部，但真正带来麻烦那的微乎及微。”

    “真的吗？”妈妈有些将信将疑。

    “当然，就在不久前，有人想联合境外力量干扰金融市场，被我们提前阻止了。”汤姆轻松地边不紧不慢地把盘子里的煎鱼吃完，边又盛了一点浓汤，用面包蘸着继续慢条斯理地吃。

    妈妈这才点点头，放下心来。

    “这种事在魔法部就是司空见惯，没必要过度担心。好了，妈妈，谈论工作就到此为止吧，怪让人心烦的。”帕萨莉适时插话——跟妈妈分享工作情况是为了她对时局有大概了解，以便能更好地融入周围环境并跟人来往，而非让她担心。在这方面，她和汤姆形成了一种无言的默契，都避免展开细节或者透露真正困难的部分。

    可实际上