办法。不用担心。”

    “……把我的金库合并到你的里面。你拥有全部支配权。如果我要使用，就问你拿。”然而，她的拒绝只让他僵了一下——他还是选择把自己的意思表达完整。

    并且，一旦做出这样的决定，他又从容起来，轻描淡写地补充：“你不用担心，我没什么需要花钱的地方。这些钱放着也是放着。至于魔法部的项目，他们有固定预算，用不着我补贴。”

    这让帕萨莉震惊之余，陷入了思索——凭她自儿时起对他的了解，他一向把自己的东西看得很紧，尤其是钱财这类直接涉及个人利益的东西。哪怕每年都会为她制作昂贵稀少的魔药，也不时送上价值不菲的首饰（哪怕她不常戴），他却从不透露自己的收入数量或者来源。他们也从不讨论这个。这再好不过——彼此都对自己的财务状况有所保留能让他们始终保持着朋友和亲人该有的安全距离。当然，她能隐约通过他送的礼物猜测他赚得应该不比她少，毕竟从政的人总有更多或隐蔽或便利的赚钱渠道。然而，现在，他试图打破这一直以来的默契。

    这看上去很可能只是他的试探。可她又有些拿不准。

    因为这两年里，他们的性格和处事方式发生了一些变化，加上忙碌的生活导致交流和互动急剧减少，所以当进行为数不多的唇枪舌剑时，他们对彼此的预判已经不再像以往那样准确。

    但她能肯定的是，此时他对她用了一个政治中的谈判技巧——谈判中，如果想突破对手的防线，最好直接忽视对方的某些话，紧接着再抛出一个出乎人意料的决定。这么做能让人摸不着头脑，继而心烦意乱，露出破绽。

    只是，此刻这一尝试只成功了一部分——帕萨莉的确陷入了举棋不定中，却并没有如汤姆所愿，被弄得心神不宁。

    而且，即便也没能从他身上收集到更多帮助判断的东西——她没能从他身上察觉任何流动的情绪和气息，因而无法下结论——却也没乱了阵脚。毕竟汤姆的大脑封闭术已经能让他自如收起所有情绪和气息，让人无从探知。在这方面，她一直做得没有他好。

    不过，她还可以采取转移话题的办法，比如眼下，她忽然想起来一件更重要的事——

    “……不用了，谢谢你，汤姆。我倒是想跟你商量一件事。多亏你今天终于回来了——我在灵魂修复魔法上面有了一些进展，这是这个月的事情，我尝试过了，效果不错，你愿意配合吗？”

    他的脸上闪过惊讶，随即反应很快地问：“如果我答应，你是否至少同意让我在避税这件事上帮你，而不是让那个法国佬代劳？”说着，他微微拧眉，紧紧盯着她，平静的表情变得强势，甚至神态里流露出一种不容忽视的侵略性。

    见她愣住了，他的黑眼睛里亮起了势在必得的光，“而且，别忘了，你说过，如果我答应配合你，你愿意考虑我们两个成为伴侣的可能性。如果你愿意在这件事上让我帮你，我就可以认为，你也履行了自己的承诺。”

    帕萨莉瞪着他，发现这回没法反驳或回避了——他说得没错。按照他们的约定，如果她在修复灵魂魔法上取得进展，他需要立刻配合，但与此同时，她需要对他们的关系做出让步。况且，的确，如果在这件事上得到他的帮助，他们两个都能从中获益——她能如愿让他注意修复和保养身体，能避税，而他能获得健康，也能跟她以情侣的身份约会。

    只不过，他看上去毫不在乎自己的灵魂是否能得以修复，只关心是否能跟她确定关系。

    这让人想起前不久米莉安的来信里曾提到奥古斯特时说，“男人在那方面都很着急”。

    然而，糟糕的是，帕萨莉发现自己对他生不起气来——或者说，不像以前那样，在直面汤姆对亲密的渴望时感到羞耻大于其他。

    毕竟，不知何时起，她也时不时想抛却一切顾忌，拥抱他、搂住他的腰并把耳朵贴到他的胸膛上，倾听他的心跳声——这或许是因为她曾经体会过这么做的美好，也或许因为妈妈那些劝慰让她放下了不少心理包袱。

    因此不论如何，尽管他为数不多的几次动手动脚的确显得“火急火燎”，在她看来甚至相当粗鲁，可她也情不自禁为他的靠近、他身体的气味以及他表现出的痴迷和失控而激动和身体发热。

    不用说，汤姆对此也心知肚明，否则绝不敢这么厚颜无耻。

    所以，这从根本上还是得怪她自己。

    可她到底是好样的——无论如何动摇，最终每次都坚定地维系住了之前的诺言，守住了底线，直到得偿所愿。

    “你是怎么知道这件事的？我是说找谢礼帮忙，除妈妈和阿尔外，我只跟莉莉安说了这件事。”她试图转移话题，让自己别再想东想西，最后太过飘飘然而昏了头，可出口的话听上去非常愚蠢——的确，她说这话完全没过脑子。

    “克利夫斯说，他在‘寂静之夜’看见你了。”汤姆感知到了她态度的变化，完全不计较她问了毫无营养的问题，而是以实事求是的方式告诉她