里。只不过跟那时候完全不同，现在他们光明正大地约会——即便仍感到羞涩，更多的兴奋和甜蜜还是像啤酒泡沫般在脑袋和身体里嘶嘶作响地蔓延，仿佛随时会从耳朵、眼睛甚至鼻孔里溢出来。

    “或许以后我们可以一同打发无聊的聚会。”等他们开始随着节奏摇摆时，汤姆的声音又从大脑伸出传来。他凑得更近了，温热的气息贴上了她的侧脸，让她的意识瞬间飘忽了一下。

    他今晚没有喷香水，身上只有香皂的味道。

    “什么意思？”几秒后，帕萨莉回过味来，抬眼望向他，在脑子里问。

    “就是字面意思，”汤姆说，她带疑惑的理智神态让他有些紧张起来，传过来的声音听上去带上了一些小心的意味，眼神里也透露出试探，“我们可以成为对方所有聚会的伴侣，这样就不必麻烦别人了。”

    帕萨莉注视着他，过了好几秒才明白过来他的真正意思：“你是说，公开我们正在约会的事。”

    他显得更谨慎了，极轻微地点了下下巴表示肯定，接着移开了视线，可几秒内又想到了什么，转回目光，理直气壮起来：“我会配合你进行灵魂修复，直到你满意为止。既然如此，为什么要拖着？我不认为我们的关系有什么不能见人的地方。”

    “……当然，汤姆，在这一点上我赞同你的看法，但问题是，现在时机不合适。”帕萨莉顿时紧张和羞涩起来，小腹不自觉一阵紧缩——冷不丁非常直白地抛出这种话或许又是他的政治谈判技巧，但这源自他对他们关系进一步发展的迫切和渴望。她觉得自己的腋下、后背、脸上和手心都开始冒出汗来，心底从说不清道不明的地方生出又痒又酥的感觉，让人坐立难安——除了说话，她还想做点什么，比如给他一个拥抱，甚至亲吻他（当然，如果他能乖乖地待在原地，别乱动手动脚就更好了），似乎只有这样才能缓解她的悸动。可现在周围都是人，她只能努力赶走这些乱七八糟的想法继续在脑中对他说：“如果你以黑暗公爵的身份现身，我们都会引来很多不必要的关注。如果以私人身份，别忘记魔法部还保留有史密斯小姐的案卷，一旦你以自己的身份现身，魔法部就会有人找上门来。”

    “……好吧。”他盯着她，思索了几秒后，眼睛一瞬闪过红色，露出阴沉的恼怒。

    似乎被约会带来的感觉短暂冲昏头脑的不止她一个，否则他不会想不到这一点。帕萨莉边想边安慰又温柔地捏了捏他的手，看着他愠怒的模样，第一次觉得他生气也可爱起来。

    他们没再谈论这个问题。

    “今晚我们从这里离开，我就把修复咒语告诉你。你尝试过后，把感受告诉我，好吗？”沉默地顺着音乐的节奏又跳了一会舞，帕萨莉抬头看向他，希望他别太因为这件事不高兴。

    “当然。”他马上在脑中回应，尽管声音听上去有点冷淡，显然还没完全从郁郁不乐中缓过来，可还是表现出了配合。

    帕萨莉一方面觉得甜蜜——他很在乎他们关系公开这件事，说明很把她当回事——另一方面又有些费解，为何她魔法上的成就没能像以往一样激起他的兴趣和斗志？毕竟这是迄今为止最高难度的魔法之一，而她竟然取得了突破——如果准确说，这可是史无前例，比他都要优秀。要知道，撕裂灵魂的先例不是没有，例如撕裂灵魂并制作了魂器的海尔波。可没人能够真正修复灵魂——唯一记载有用的办法是撕裂灵魂者本人进行诚心的悔过。可者对于决意这么做的人来说毫不奏效，因为如果能感到后悔，他们就不会做出这种选择了。

    “噢，真巧，帕萨莉，晚上好，”正当帕萨莉打算跟汤姆点出这一点并炫耀她是怎么找到突破口时，一个轻快的女声从背后响起。

    回头一看，竟然是黛丝，格蕾丝－拉德蒙的好友，也是店铺的大客户之一。此时，对方正跟一位有些眼熟的男巫一起跳舞。他们俩望向她和汤姆的好奇表情里都掺杂着尚未完全消失的忍耐和无聊。看来不止她为了守住财产而遭到约会政令的折磨。

    “你们也是，晚上好，”帕萨莉愣了一下，发现黛丝的男伴竟然就是经济部长的第一秘书克利夫斯。正是他把她在这里跟谢礼见面的事告诉了汤姆。她不情愿地露出笑容，尽量不去为他们的打量、猜测和过后的八卦而心烦。

    “在这里见过您很多次了，梅尔宾斯小姐，”克利夫斯又瞥了汤姆一眼，可显然因为后者的混淆魔法而没能认出他来，于是马上圆滑地对帕萨莉说，“真遗憾在这里见到您这么多次都没能跟您说上话。”说着，他又仔细地打量了汤姆一下，却依然没能从脑子里搜寻出有关汤姆的信息。

    帕萨莉对此毫不意外，“我也是，”她客气地说，暗中捏了汤姆一下，示意他介入，后者才不情愿地对克利夫斯伸出手并报上了自己假证明上的名字。

    克利夫斯识趣地也握了握他的手。

    黛丝不在意地瞟了他们一眼，对她笑嘻嘻地说：“我记得你在这里从不跳舞。”说着，又瞥了一眼汤姆，继而冲她眨了眨眼，“看来