汤姆僵住了，好似呼吸也暂停了。下一秒，他脸上的皮肤仿佛被惊动的平静湖面般，荡开了几道波纹。在她诧异的目光里，他很快明白了过来，抬手摸向自己的脸，眼中闪过惊慌，不由自主地往后倒退了几步。与此同时，头顶电灯闪烁了两下，彻底熄灭了，房间一下子陷入了水底般的幽暗。

    室内一片死寂。

    帕萨莉有些懵，柔情蜜意全被惊跑了，一时没完全回过神——看着他正好站在两扇窗户之间的阴影里，她不禁以为刚刚自己给他的不是一个亲密调皮的吻，而是措不及防的一记耳光。

    接着，她反应过来了——她突如其来的大胆亲密让他失去了镇定，差点没法稳住掩盖真实样貌的魔法。但这都不是最重要的。最重要的是，她有理由怀疑他的状态肯定大不如前。否则，他不会那么慌张。因为当初重逢时，他掀开面罩露出那张枯槁般的脸时可没有一丝犹豫。

    “……汤姆，我想我见过你现在的样子。”做好心理准备后，她装作大方地说，决心要验证自己的猜想。

    汤姆僵了一下，可马上又放松了下来，耸了下肩。

    很好，他用同样装傻的招数把皮球踢回给了她。

    “你知道，我并不在乎你长什么样。”叹了口气，她决定再直率一些，向他走过去，在两人之间的距离缩小至不到一步时，伸手抚向他的脸颊。

    汤姆微微向后闪躲了一下，随即像是强迫自己般硬/挺着不动了。但那双黒湖般的眼睛死死盯着她。

    帕萨莉从这种凝视中嗅到了紧张、不安和一丝提防。

    “我认为你没必要一直维持着这个魔法。”最终，她温柔又小心地说。

    “虽然我一直以来都不属于你那肤浅的审美范畴，但我也不认为你就会喜欢这张脸。”然而，她的话似乎一下惹恼了他，只见他冷笑了一声，紧接着脸上再次出现游动的波纹，几秒内，一张白似雪花的枯槁面庞展现在了她的眼前。

    这张脸跟之前她看到的差别不大，只是不知是否光线的缘故，显得更苍白一些，那双鲜红的眼睛则让人联想到了某种毒蛇——尽管大多数毒蛇的眼睛是黄绿色的。

    帕萨莉却松了口气——至少他看上去没有比之前更糟糕。

    不过，她明白，这不代表他没有停下追求危险魔法的脚步。在她孜孜不倦地研究修复灵魂魔法之际，他肯定也夜以继日地在通往更危险黑魔法的道路上不断挺进。

    只是这种可能性似乎没之前那么让人难以接受了——毕竟她努力良久正是为了减缓他对自己灵魂所造成的伤害。假如在她努力期间，他仍能保持原样，那才叫人吃惊。

    然而，不可否认，未来会出现一种更可怕的情况——灵魂修复魔法并非万能，倘若汤姆糟践自己的强度和频率超过魔法所能缓解的最大限度，他依旧会不可避免地走向毁灭。想到这里，她产生了一种强烈的预感——即便在这方面的研究只能算有了一些眉目，也没有任何证据支持这种想法，可她就是觉得，灵魂越虚弱破碎，灵魂的主人就越容易陷入极端，要么极度追求力量，要么变得异常贪婪甚至疯狂，加速坠入灭亡的深渊。

    尽管已十足冷静，可眼泪还是一下子冲了上来——哪怕做了这么多，还是有很大可能她会提前失去他。他身上她所喜爱的那种强韧生命力有着无与伦比的向上之力，却同时也蕴含足以毁灭自身的凶暴能量。无论这种缺陷是先天自带还是后天形成，努力到现在，她都没能改变——或者说，任何外界因素都无法动摇这一点。

    好在如同每一次不得不面对绝地时总会有一线逢生的希望——一个此前从未考虑过的可能性忽然闪过脑际，被她一把抓住：他一方面用撕裂灵魂的方式跟她建立连接、向她交付自己，另一方面是否也在潜意识里通过这种办法向她求助呢？毕竟他的求生欲也一样地强——强到有时候他自己都没有注意到。

    当然，哪怕真留意到这一点，汤姆也绝不会承认他将向生的那一面托付给了她。但——既然有希望，既然有这种可能性，那她就绝对不能颓丧，不能放弃，不能被绝望打倒。想想看，妈妈身患绝症，可还是在艾弗里夫妇和她的努力下活过了大多数此类患者应有的寿命。既然她能改写妈妈的命运，那也同样可以为汤姆这样做。更何况，她有这个潜力和能力。

    “……我必须得告诉你——哪怕你会感到失望——如果不使用魔法，我的脸没法恢复原样……何况你刚才也看到了，总有那么些时刻我顾不上维持容貌魔法。所以，你得做好随时亲吻这张脸的准备。”见她长久不说话，只是满含眼泪地瞪着自己，汤姆脸上的平静不再。愤怒和怨恨的神情一闪而过后，他充满恶意又色/情地咧开嘴笑了，鲜红的眼睛弯成了细缝，使他看上去更像野兽了。他好像正以她的伤心为乐。

    不过，伸手去擦她的泪水时，他的手还是顿了一下，似乎做好了被她推开的准备。

    然而，帕萨莉并没有躲开：“我没有感到失望，汤姆。”她已经平静了