章。

    更何况，当十月来临，汤姆的许诺和赛迪莫斯的预测几乎同步实现——尽管依旧保留了部分单身税，但恼人的约会政令得以取消，而且，英国和其他各国的往来也恢复了正常；传染性诅咒依旧在蔓延，但康复率也在稳步上升。

    这一切如同又一剂强心剂，增强了人们对当局的信心。

    随着隔离措施也紧接着成为过去式，人们彻底回归了以往的生活：在夜晚投身于各式各样浪漫约会之外的其他社交活动中。

    在帕萨莉和赛迪莫斯搬回晨曦小屋后不久，汤姆也重新回到了早晚餐桌边。

    “我想，我们可以开始筹备订婚仪式了，萨莉。”某天早餐后，汤姆没有马上去魔法部，而是有些拘谨地要求同她“谈一谈”，在进入书房后，他马上就轻柔且安静地对她说。

    这是几个月来他第一次单独跟她待在一起，因此尽管他的语气听上去平静得异乎寻常，好像跟邀请她去散步没什么两样，她还是选择没有计较。而且，说完这句话后，他就走过来脱下了黑色的皮手套，用手指试探性地蹭了蹭她的脸颊。尽管脸上的表情还算镇定，可她能感觉得到，他有点担心她因为几个月没有见面生他的气。

    “所以你终于忙完了，想起这件事了？”帕萨莉没有避开他的手，但还是有些没好气地撇撇嘴问——其实后来她也明白过来，他是想等一切都尘埃落定后举办仪式。毕竟之前他们之间的感情已经走到了顺理成章的一步，他在政坛的布局却尚未完成。他一定不愿意在举办订婚仪式之前留下一个缺憾，更不用说这关乎事业。何况，她自己也一样，正好可以趁机集中注意力忙自己的事，比如学会阿尼玛格斯。

    汤姆弯了下嘴角，感知到她并没有真生气，略显拘束的气息便松弛下来。抚弄了一下她的鬓角后，他的口吻变得轻佻暧昧：“这是我的错，让你久等了。那么，伏地魔夫人想要什么补偿呢？”

    “让我想想……”帕萨莉装作思考的模样说，接着反应过来自己被冠上了一个奇怪的新称呼，扬了扬眉毛，抬手抚摸他的脸颊并轻轻捏了一下，“你叫我什么？”

    “……我的新名字叫‘伏地魔’，你自然就是‘伏地魔夫人’了，”他沉默了几秒才回答，虽然神色平静，但口吻不容置疑。

    帕萨莉明白了——他这是故意引起她的注意，再借机把这件事告诉她。他改叫什么名字并不重要，重要的是改名意味着他又要抛弃一段过去，正如之前对外改用“黑暗公爵”而放弃使用“汤姆－里德尔”。现在，英国政坛已经被他牢牢掌握在手中，因此“多面手黑暗公爵”也会成为过去式——哪怕政敌和昔日的上司对此心知肚明，也不得不“忘记”“黑暗公爵”，以全新的眼光看待他。

    他们默默地对视着，她没有拉起大脑封闭术，因而脑中的一切都清晰地传达到了汤姆那里。

    只见他眼里红光闪过，接着流露出赞赏和亲昵，显然很为她猜到他的意图而高兴和满足。咧嘴笑了一下，还嫌强调得不够，他又轻声说了一遍：“我以后对外都叫这个名字了。”

    “……那你怎么能让人们改口呢？我的意思是，普通人已经习惯仰望英雄‘黑暗公爵’了。”帕萨莉实事求是地问，脸上的笑意淡了一些——同之前抛弃“汤姆”不同，摈弃“黑暗公爵”并没有那么简单。

    “别担心。人们依旧可以使用那个名字表达对我的尊敬。只是以后它也会被赋予新的意义——人们会更加敬畏我。”

    帕萨莉点点头，放下心的同时胸口也掠过几分不安——他的话似乎在暗示接下来会采取更严厉的措施巩固政权，否则为什么人们会对他生出更强烈的敬畏而非单纯的敬意呢？毕竟畏惧总源于人们的紧张和担忧。可也许看似一片大好的形势还存在一些她不了解、尚未解决的大问题也说不定——克服这些困难很可能仍需要一些果决手段才行。于是，她说服自己暂且别多心——更何况，他们眼下的重点并不是时局。

    汤姆盯着她的眼睛越发鲜艳欲滴，瞳孔都放大了。他挑高了眉毛，脸颊因狂妄和得意微微泛起了红晕，伸手轻轻捏了下她的下巴，拽回她的注意力：“你跟他们不一样。你有很多选择。”

    帕萨莉回过神，扬起眉毛，一时没明白他的意思。

    “你可以直呼我的新名字，也可以叫我‘丈夫’。”

    “我还是喜欢‘汤姆’，”帕萨莉不以为然。

    “好吧，如果只有我们两个人，你想怎么称呼我都可以。”汤姆抬了抬下巴，很快做出了让步，接着想到了什么似的，眼里的红光跳了眺，便咧嘴露出一个色/情的笑容。

    一瞬间，帕萨莉读到他的想法——他也对她撤掉了大脑封闭术，因此想法毫无保留地传到了她那里。虽然以前就知道他很下/流，但这是她第一次清楚地知道他具体是怎么想的。她感到浑身开始发烫，从头到脚都在冒烟，忍不住踢了他一脚。

    “我们订婚并结婚后，相处方式当然会大不一样。就是这样。你得习惯。男巫