到惩罚，罗尔。我让你负责及时清理这些暗中破坏我们政权和计划的组织和个人，你满口答应，甚至不久前还跟我汇报——‘所有国内调查诅咒的民间组织成员都已经清理干净’——然而，实际上在逮住这么大一条漏网之鱼时，你居然没能第一时间从她嘴里弄出任何有用的信息，而是把她丢给你废物一样的下属，结果让她找到机会自我了断。为什么你没能在第一次发现手下不得力时选择亲自看着并审问她呢？如果你仍然忠诚，罗尔，我忍不住要怀疑你的能力了。”

    “先生！我当时追查到了她们剩余人跑到了德国，立即就带人追过去了，没想到这个人被抓住还能……我一直都为您肝脑涂地，什么也不能改变！我的家人也不能！”罗尔立刻大叫，伸手捉住汤姆的袍角绝望地亲吻起来。

    但回应他的是一道无情的红光咒语，罗尔立刻翻倒在地上，痛苦地边嚎叫边挣扎起来，汤姆则不慌不忙地向后撤了两步，避免被他碰到。

    帕萨莉感到一阵反胃。

    折磨又持续了一会，才戛然而止——

    “我很失望，罗尔，你给我惹了很大的麻烦。”汤姆轻声细语地说，但口吻里的某种东西让人毛骨悚然，比帕萨莉之前任何时候感受到的都要令人胆寒。

    罗尔喘着粗气、缩成一团在地毯上颤抖着，缓了好一会才重新跪好，用卑微且虚弱的声音说：“我愿意弥补，先生，我愿意弥补……让我付出什么都可以……”

    “……真的吗，罗尔？”汤姆的声音好像羽毛一样轻柔，却让帕萨莉脊背后的汗毛越发根根直立。罗尔也猛地抖了一下。

    “……是、是的……先生……”他的声音里充满了恐惧。

    “如果我要你献出你的家族呢？你能办到吗？”汤姆的声音里充满了最深层的恶意——他似乎愉快地笑了。

    “……这……这……请您……请您原谅……请您、请您慈悲……”罗尔猛地抬起满是油汗、毫无血色的脸，绝望且恳求地仰视汤姆。

    “……原来你对我的忠诚不过如此。”汤姆看着他半晌，声音的笑意消失了，最后平淡地总结。

    “不！不！求您大发慈悲……”罗尔哭了出来，膝行着靠近，重新捧起汤姆的袍角——

    一阵恶心和烧心感翻涌上来，帕萨莉看不下去了，汤姆的灵魂也及时中止了画面。

    “……严格意义上来说，他并没有‘直接’导致赛迪莫斯的死亡。但我认为事实对于你和梅尔宾斯夫人来说还是难以接受。”就在她迅速掀开酒店房间盥洗室的马桶盖大吐特吐时，它忍不住从她身体里出来说。

    “发起传染性诅咒能在最短时间内有效缩小欧洲与英国实力，这也是为了英国接下来的发展——之前那些合作项目只是缓兵之计。欧洲那些国家的魔法部绝不可能满足于这点小恩小惠——一旦英国巫师界发展繁荣，他们必想分一杯羹。而作为一个人口规模是英国巫师界好几倍且胃口不小的地方，英国面临什么可想而知。”

    帕萨莉无力地扶在马桶边，听着它的声音和魔法马桶的自动冲水声陷入了茫然和绝望。

    汤姆灵魂所展示的东西让人找不出质疑的理由——它们从每个方面都跟赛迪莫斯同事的说法不谋而合，不论是时间，还是事件发生的地点。而且传染性诅咒和事后清场也十分符合汤姆的行事逻辑和风格。

    他们彻底完了。

    还有妈妈。一想到这件事会对妈妈有什么影响，她就感到一股渗透骨髓的寒意，失去了所有希望和生活下去的动力。

    她最坏的预想到底还是成为了可见的现实。

    “但我认为，现在那些都不是最重要的。最要紧的是先想想要怎么稳住你妈妈。我觉得可以先瞒住她，之后再慢慢把赛迪莫斯已经离世的消息告诉她。不过，我觉得你没必要跟梅尔宾斯夫人坦白这件事跟他有关——如果你不打算马上就取消婚约的话。毕竟你采取行动前，他是不会做什么的。你可以借这段时间好好盘算一下，我会帮你的。不论如何，我不会离开你。”汤姆的灵魂还在冷静地分析并最终保证道，却发现帕萨莉并没在听，只好抿了下嘴，注视了她一会，最后小心地坐在了她身边。

    “……你会感到高兴吗？哪怕你们不再完全是同一个人，但你没了自由，只能跟别人绑在一起，无法践行自己的雄心，不会感到不甘吗？还是你想从我这里得到什么？我已经没有什么可以给你的了。”帕萨莉疲惫地扫了它一眼，突然觉得一切都没有了意义：她和汤姆之间完蛋了，妈妈的结局也将是注定的。既然所有她一直以来为之奋斗和守护的东西到头来都要成为一场空，那还有什么规划和努力的必要呢？

    “……你不该这么灰心，也不用担心我。”汤姆的灵魂盯着她，僵硬地说，伸了下手，似乎想握住她的手，引起她的注意，向她解释一些东西，但最终出于某种原因没能成行。

    帕萨莉没有注意它，兀自在酒店盥洗室的地板上一直呆坐到了夕阳西斜，直到阿尔法德来敲门，才回过神