。这样既能看到花园，又能待在房间里——你知道的，万一画像里的天气不好，我就得变成落汤鸡了。”妈妈调皮地翘起了嘴角，让帕萨莉原本沉重的心情也轻松了一点。

    “我记得之前在艾弗里老宅，你房间的门也是你的画像。”帕萨莉回忆，想起那幅画里，妈妈非常美丽端庄，完全是一位淑女。

    “是呀，但它原来并非那样——后来我被带回去，你外祖母便把它做成了锁，导致我很不喜欢它。而且，画那幅画时恰逢我正经历人生中最压抑的一段时间——每天要么待在房间里，要么必须在多多的看顾下去相亲。那时我恨透了你的外祖父母，觉得他们怎么能这样——从前我想学什么、想去哪里都可以，却只因为一场病就一夜之间剥夺我的所有，还不得不认识一个陌生男人并跟他结婚，理由是不那样我就活不下去。”妈妈宽容地笑了一下，似乎既是对自己，也是对艾弗里夫妇。

    最近，这种释然越发频繁地出现在妈妈的笑容和表情里，让帕萨莉安心的同时隐隐感觉到妈妈似乎在逐渐松开与这世界连接的每一根线，而最后一根线断开之时，她便会离开人世。

    这引发了她新一轮恐惧、不甘和对死神的仇恨。在这种情绪的驱使下，她发起了又一场抗争：再度从头到尾翻阅了一遍所有能找到的资料和研究后，她写信给所有认识的学术界人士，恳请他们推荐和介绍研究治疗“流星雨病”的医师。可最终，这些国外医师除了将最新研究成果在妈妈身上试验一番并惊叹她如此配合外，也都无能为力，因为妈妈的身体丝毫没有起色。她的生命仍在不断流逝。

    显然，目前的医疗魔法依旧对这种病束手无策。于是，理所当然地，帕萨莉开始恨自己——她为什么没有在学校时就开始研究妈妈的病？为什么非要去制作一些无关紧要的东西？既然妈妈是她梦想的重要组成部分，那为什么她会在这么重要的事上忽略了她？这都怪她。

    “你该适可而止了！这段时间，整个英国和欧洲巫师界都已经被你翻了个底朝天，所有靠谱、不靠谱的人都来卡丽身上做试验，你疯了吗？看看她已经为此忍受了多少痛苦？！”这天，就在她送走非洲的巫师后，身边的艾弗里夫人就钳住她的手腕，把她拖下楼，而后严厉地说。

    帕萨莉浑身一震，从头到脚颤栗起来——艾弗里夫人说的对，她都在做些什么呀？每次只顾都带新医师过来，却忽略了某些最新疗法会给妈妈带来强烈的不适——毕竟舒缓魔法和魔药无法大幅减缓新疗法造成的一系列诸如内脏疼痛、呕吐甚至浑身发痒等副作用。然而，妈妈总是默默地忍受并配合着，没有一次因此抱怨或发过火。

    妈妈想必知道她想尽可能延长她的寿命，而她也想陪伴她，于是便一直忍耐到现在。

    她太自私了。

    可她又该如何才能再多留住妈妈一些时间呢？

    妈妈一下就猜到了她们谈了什么——等帕萨莉和艾弗里夫人整理好情绪和状态、重新推开房门时，她立刻无力地对她们招了下手，“萨莉，过来，亲爱的。母亲，您别责怪她，是我自己愿意做这些治疗——万一有奇迹发生呢？要知道，我们已经一起创造了一个奇迹……”

    艾弗里夫人没有接话，但转过脸，迅速抹了下眼睛。

    帕萨莉内心被愧疚折磨得已无法维持平静的表情，只好把脸低了下去，不过很快还是哽咽起来：“对……对不起，妈妈。我不会再叫这些奇奇怪怪的人来了，接下来的日子里，我们就安安静静待在一起吧。”

    接下来的一段时间里，帕萨莉对妈妈更加寸步不离了——她把妈妈的卧室扩大了一倍，将自己的工作台、必要的书籍以及一张窄床搬了进去并用一道屏风隔开。白天，她将工作台移到妈妈床边，看着对方做完治疗，再边完成订单边同她聊天或等她从沈眠中苏醒；夜晚，她会睡在跟妈妈只有一屏风之隔的地方，竖起耳朵，直到听见她细弱的呼吸逐渐变得绵长和平静，才会也慢慢坠入梦乡。

    “萨莉，最近你在家陪梅尔宾斯夫人吧，不用担心店里。”这天，来店里交货时，阿尔法德又一次劝，见她一脸麻木又倔强，便接着补了一句：“如果你倒下了，我们就只能暂时关店了。而且，你现在的状态看着很让人担心——你需要休息。答应我，至少梅尔宾斯夫人睡觉的时候，你也要歇一会，好吗？”

    “……那最近就拜托你了，阿尔，我会及时把做好的订单送过去的。”沉默了一会，帕萨莉疲惫地妥协了。

    吃完午餐，安顿妈妈午睡，她也忍不住打起盹来。一小时后，她迷迷糊糊醒来，发现无论如何也叫不醒妈妈。

    她又陷入了昏睡，帕萨莉想，担心地上前轻轻将被子掖了掖，便照例把医师请来了晨曦小屋。这是惯常操作：在妈妈第一次陷入长久沉睡时，她曾为之恐慌无措，但之后很快就明白，这种时候该尽快把医师叫来，为妈妈施展营养辅助魔法，确保她的身体机能不会在昏睡期间因无法进食而逐渐退化失效。

    然而，在做了一番检查后，医师并未按照