尝试接受它——你那多得令人费解的情绪——因此没有计较你把一切都怪罪到我头上。”汤姆的声音阴冷压抑起来，“相反，我尊重了你的意思，不再主动出现在你面前，还给你的朋友沙克尔一家提供了无障碍通行证，甚至酌情减免了每一个向你求助的朋友和合作伙伴的罪责，哪怕按照当下的法律，他们就该进监狱或者失去财产。

    更不用说我的权利和金钱也都早就摆在了你的面前。就算我们没有完婚，我自认也做到了一个丈夫该做的一切。你还有什么不满意的？

    或者说到底，你还是在意我的外貌？”

    “我们没必要再争下去了，汤姆，因为无论多少次，我们都没法在这个上面达成一致，到了最后总会不欢而散。”在他的气息即将剧烈起伏之际，帕萨莉打断了他，以平和的口吻开门见山地将话题来回到她在意的重点上来：“我只想请你帮忙并想知道除结婚外，你要怎样才能放过阿尔法德和布莱克家？”

    汤姆的脸扭曲了，眼睛突突跳着红光——他阴狠地看着她，消失前轻声狞笑着丢下一句话：“这是布莱克的课题，你不能帮他完成，帕萨莉。而如果他没法给出正确答案，那我就把答案告诉他。”

    阿尔法德生病了。

    一开始只是普通咳嗽，到了将近圣诞节时就迅速发展为咳血。他的脸色变得非常差，人也消瘦了很多。好在得益于他的及时操作，布莱克家的大部分资产都以各种各样的方式得到了保护，免遭当局毒手。

    只是即便如此，赛尔温夫人同情地告诉她，布莱克家的财产也缩水了相当一部分。

    布莱克家的气氛降到了冰点。这一年的圣诞节，他们没有顾得上邀请帕萨莉——事实上，阿尔法德住院了，沃尔布加孕期身体状况和情绪好坏不定，布莱克家其他照料家族产业的人也都每天如履薄冰、小心行事。

    帕萨莉很为朋友的身体着急，考虑再三，还是将整件事告诉了画像中妈妈并跟她商量对策。妈妈叹息了一声，会意地跳过了她不想谈及的、有关汤姆的部分，建议让阿尔法德出国度假。

    “他应该是心力交瘁，所以健康出了问题。哪怕回祖宅过圣诞，布莱克家的氛围也对康复不利。如果可以，出国散散心吧。”

    米莉安也持相同看法——在带着女儿和丈夫来安全屋时，帕萨莉把整件事告诉了她，她也跟妈妈一样，避开了有关汤姆的部分，立刻提议让阿尔法德跟他们一道去埃及待一段时间。

    “如果你怕一个人劝不动他，我也来，”她说，然后踢了一心哄孩子睡觉的丈夫一脚，“还有奥古，对吧？”

    奥古斯特把视线从睡眼朦胧的小萨莉脸上移开，给了妻子一个灿烂的笑容，“当然，亲爱的，都听你的。”

    出乎意料，当他们几个把这个提议讲给阿尔法德时，后者竟然点头同意了。

    “我也觉得埃及的天气能把这该死的咳嗽赶走，咳咳，所有医生都建议我要多晒太阳，可我们这鬼地方除了夏天……咳咳……哪有、哪有太阳？”阿尔法德捂住嘴剧烈地咳着，脸红了，不知道是咳嗽太过用力，还是难为情——作为一位魁地奇爱好者、前校队队长，他可一直以来都十分健康且充满活力。

    帕萨莉舒了口气。

    【算他走运】

    她装作没听见这句阴阳怪气的话。

    就这样，阿尔法德一直在埃及断断续续住到了来年春末，身体才算全好——期间短暂回来与家人团聚或处理店内和产业有关事务。与此同时，沃尔布加的第二个儿子雷古勒斯出生，为有些愁云惨淡的布莱克家增添了新的生机和活力。

    与西里斯不同，雷古勒斯十分安静——同样能吃能睡，但他醒着时几乎不吵闹，总是好奇地看着周围的一切，让大家都对他怜爱有加。尤其是被西里斯闹得头疼的布莱克夫人和沃尔布加，显而易见对这第二个孩子初步展现的性格松了口气。就连小精灵克利切似乎都在照顾雷古勒斯时更耐心。

    于是，正如米莉安所说的那样，孩子都是很敏感的——西里斯察觉到了家人态度的变化，越发调皮捣蛋，甚至开始发起脾气来。然而由此一来，沃尔布加对他的耐心越发告罄。

    “这简直是恶性循环。”对此，米莉安有些同情地说，奥古斯特也点头：“他们该更看重他才是，雷古勒斯才是个婴儿，只需要基础照顾而非过多关注，他们全完弄反了。”

    帕萨莉试图将他们的建议传达给沃尔布加，却被以“那实在太费神”为由拒绝了。

    阿尔法德对姐姐的固执也很无奈，只能暂且承担陪伴西里斯的重任。可他还有很多工作要做——见客户，打理产业和参加活动——因此有些时候只能把他留给帕萨莉照看。

    【所以你果然变成了他们的保姆】汤姆的灵魂很不高兴。

    “这只是暂时，而且下午阿尔法德或者克利切就会接他回家。”

    最重要的是，陪伴西里斯越来越愉快——小家伙虽然是个急脾气，却十分聪明，对任