张，萨莉，他没有对我怎么样。

    不过，我觉得他比以前话更少了……魂器对他的影响很大吧？”

    这是帕萨莉始料未及的——她没想到他本人竟然将这么重要的事告诉了妈妈。

    之前，他把赛迪莫斯的尸体送回来时，她在悲伤和愤怒的驱使下只告诉妈妈汤姆为了掌握强大的危险魔法而撕裂灵魂，因此逐渐失去了理智——出于这个原因，以及他对妈妈和赛迪莫斯的伤害，她选择跟他分手。

    自埃及之行后，她们没有再就汤姆进行过任何讨论——妈妈体贴地避过了她最不愿面对的话题，因此不可能从除汤姆本人和灵魂之外的地方知道真相。何况，关于魂器、契约和诅咒的部分她也才从汤姆的灵魂那里得知。当然，她考虑过汤姆的灵魂可能会抢在她之前以花言巧语的方式向妈妈传达一些信息，可鉴于妈妈刚才的话——汤姆本人竟然会主动跟妈妈见面、交谈，她一时间动摇了，甚至觉得自己可能冤枉了汤姆的灵魂。

    然而，按照汤姆本人这些年越发神出鬼没和逐渐封闭内心的作风，她还是十分怀疑他是否真会对妈妈敞开心扉谈论这种性命攸关的事。

    “之前虽然你告诉我他撕裂了灵魂，但是你身体里他的灵魂告诉我，他那么做是出于别的理由——很大程度上是为了你们的未来考虑。”妈妈解释道，声音更温柔耐心了，似乎很怕惹得她不高兴，见她没有情绪失控，才又说了下去：“说实话，我并不赞成以这种极端的方式获得永生和陪伴，但就结果来看，作为一个男人，他对你还算认真和忠诚……”

    果然，妈妈还是被汤姆灵魂的巧言令色骗了——

    “可他最终还是选择了他的魔法和事业，妈妈，而不是我——如果他确实认真对待我和我们的感情，就该知道我的要求并不高，我希望伴侣至少健康且关怀家人。然而，他两样都没做到。何况，他还伤害了你和赛迪莫斯。”帕萨莉冷静地反驳，同时诧异自己居然没有第一时间内就情绪失控，并且时隔多年，她们竟然能再次心平气和地谈论这个禁忌话题。

    “关于这个，我一直想跟你说——我本身就有严重的致命疾病，萨莉，不论有没有他那晚的惊吓，结果都是一样的——最重要的是，”妈妈有些伤感地笑了，“我其实一直以来最在乎的只有你——至于汤姆，如果不是你在乎他，就算他一夜之间长出两个脑袋，我也不会放在心上。你在意他的健康，所以我看到他忽然成了那样才会很着急——我害怕如果我不在了，你的伴侣健康又出了问题，你可怎么办呢？

    至于赛迪，我已经说过——我早就接受了她可能会突然死于非命。她那么喜欢冒险，又那么热心肠，卷入危险事在所难免。作为她最好的朋友，我已经对她可能的命运有所预料——我很难过，可也没有资格阻止：那是她的人生。就像你尊重汤姆的选择一样，我也尊重赛迪毅然决然投入这些危险的公益事业。

    因此，如果你是因为我和赛迪才一直陷入对汤姆的矛盾情绪中，大可不必——从我的角度看，我不认为汤姆故意伤害了我和赛迪，毕竟我们的结局很大程度上并不是他造成的，而是命运和我们自己。我不希望你为此怨恨他——尤其当我看到你还爱着他，他也还放不下你，你为此很痛苦，我就更担心了。

    当然，我最想看你们以健康正常的方式陪伴彼此直到坟墓，但既然汤姆坚持想让你们都能永远地陪伴彼此，并且使用的方法对你的健康没有造成任何损害，我认为也未尝不可。任何一个母亲看到自己的女儿永远年轻健康都会很高兴。

    我希望哪怕最后你还是决定不跟汤姆在一起，也是因为你不再喜欢他，而非别的什么原因。”

    帕萨莉一时哑口无言，内心的震动久久无法平静——她还没完全从妈妈已经得知魂器、诅咒和契约的事实中完全回过神，就又被妈妈的真实想法所冲击。

    妈妈之所以无私地原谅了汤姆只是因为她在乎他，因为妈妈爱她。

    所以，原来都怪她。都怪她无法完全放下他。都是她的错。

    她过了好久都发不出声音，最终才艰难地用干涩的嗓音否定：“那不公平，不公平。”

    嗓子眼被体内一阵阵翻涌上来的愧疚、愤怒、酸楚和莫名心慌冲撞，她只能攥紧了拳头，尽力把它们咽回去。

    妈妈双手贴在了画布中央，脸上满是慈爱：“萨莉，这不是你的错，也不能算汤姆的错，任何人都没有错，只是一切都刚好撞到了一起。我真不想看到你还没从对汤姆的矛盾感情里走出来，就又再度陷入自责中，压抑自己的感情——我不想你那样。

    我很抱歉，我不是为汤姆说话，只是一想到以后周围的朋友也都不在了，你只有一个人，我就很担心——当然，如果你能放下这段感情开开心心地过单身生活，那很好，但显然你没法释然。既然如此，那为什么不再试试看能否……”

    “我不会考虑复合，”帕萨莉僵硬地打断了妈妈的话，竭力忽略随着妈妈的话心里某块蠢蠢欲动的地方——那都是汤姆灵魂