拉特里克斯颤抖着，没敢再说话。

    “别对我说谎。我说过，我什么都知道。”汤姆说，继而忽然毫无征兆地举起魔杖一点，下一秒，贝拉特里克斯痛苦地尖叫着，在地上翻滚起来。

    没人敢说话，也没人敢动，大厅里只回荡着她凄厉的惨叫。

    帕萨莉对这个孩子的不快早就在汤姆斥责伊始烟消云散，此时只想开口求情。

    然而，她刚要张嘴，折磨就结束了。

    “但我还是要表扬你，贝拉，这次做的不错。至于威斯，我的朋友，你有时候太优柔寡断了。”汤姆先对贝拉特里克斯说——后者立刻尽力飞快地爬起来，抬起满是泪痕、痛苦没能完全消散的脸，流露出满眼的崇拜和有些过度的热切——威夫特脸则色苍白，低低地应了一声。

    “我很抱歉，我的主人。”

    “如果不是贝拉跟着，我想你恐怕没法一次就把我们的客人请过来吧？毕竟之前已经失败很多次了，不是吗？”

    “我很抱歉，我的主人。”威夫特的头垂得更低了，声音里出现了一丝颤抖。

    “……不过，你们的能力各有千秋，有时候难免会有不足。所以以后要相互配合。”

    “是，主人。”所有人异口同声地回应。

    “主人，为您效力是我的荣幸，我是您最忠诚的仆人……”贝拉特里克斯在此之后又急着补充。

    “你当然是。”汤姆漫不经心地附和，已经失去了兴趣，目光重新落在了帕萨莉脸上，“我相信你的忠诚。”

    “当然……当然……我愿意为您付出一切！”贝拉特里克斯不顾刚遭受折磨的身体还没完全缓过来，就急切地说，往前走了好几步，直到台阶下面，似乎恨不得下一秒就走上去，扑倒在他脚下并亲吻他的双手、袍子甚至双脚。

    帕萨莉的内脏不舒服地扭曲了一下——贝拉特里克斯对汤姆不仅像下属，更像病态的爱慕者。如果她没记错，贝拉特里克斯以前不是这样的。

    “……好了。让我们言归正传，很久不见，梅尔宾斯小姐。众所周知，在这个时候见到你，非常难得。”汤姆无视了手下热切仰着的脸，转而像蛇般一眨不眨地凝视着帕萨莉，打量她的表情，随即忽然弯起了薄薄的嘴唇，同时睁大了鲜红的双眼，夸张地展开一侧手臂，将声音提高了一点，“你们恐怕都不知道，帕萨莉－梅尔宾斯其实是我的……老朋友。”

    没人说话，显然十分了解汤姆的风格——他的讲话才刚开始。

    “从上学起，她就能制作出一些非常有趣的小玩意——现在，这种才能发展成了一番令人瞩目的成就。”说着，他装模作样地拍了拍手。

    下属们见状，也试探性地拍起手来，不过很快又住了手——因为汤姆从座位上站起，迈着丝滑的步子，走下台阶，来到她面前，“但在更高纬度的认知方面，她有着致命的缺陷——比如跟某些反动组织走得过近。”

    随着他站到离她不足一步的距离时，帕萨莉感到了一股凉意，好像对面的人刚从冰天雪地回来。

    与此同时，那对注视着她的鲜红、细长的眼睛又睁大了一些，里面闪过傲慢，愤怒，贪婪和疑惑。接着，他伸出魔杖，在她脸边扫了一下。

    顿时，帕萨莉发觉脸上刚刚摔伤的地方愈合了。

    “好了。你们都退下，我要跟贵客好好聊一聊。”就在她以为他要继续说下去时，他又忽然撤开距离，回过身对在场所有人说。

    沉默的手下们马上鱼贯而出，不到一分钟，消失得干干净净。