原不在我计划之内。盖因察台王乌羌不日入京，他还带了三个儿子，就是为了求娶你。我不想你远嫁，你也不愿离开哥哥，对不对？”

    清圆抿着唇，颤颤望着他。

    “如今只有两个办法，其一，你入道观带发修行，可如此一来，你的婚事会被彻底耽误了，阿兄并不想看到你在未来很长一段时间内孑然一身，独自待在道观。”他尽量捏起笑，“我怎忍心看你年华正好，却孤守青灯？”

    “其二，就是先给你订个婚事，当然，并不需要即刻完婚。你可以在宫里多做几年昭阳殿的小公主，等到你十九岁、二十岁的时候，我再教礼部筹备你的婚事。”

    他停下来，有些紧张地等待她的反应，期盼她能理解这番良苦用心。

    清圆却忽地冷笑一声：“是的，阿兄从来都是有理由的。杜衡如是，周朴存亦如是。我的心意从来是不重要的！”

    “一一！”

    “你怎么就不问问我愿不愿意去道观呢！你怎么就知道我不愿意一辈子待在宫里跟你在一起呢！”

    李柘瞳孔骤缩，嗫嚅道：“一一……”

    “你为什么每次做决定都衡量所有利弊，却不管活生生的人的心意呢！我明明说了我再不见杜衡，你为什么一定要下旨，一定要我在秦姑娘面前难堪，你为什么不能让他们自己解决呢！”清圆饮泪道，旋即转身跑出去了。

    李柘怔然立在原地。

    清圆的身影迅速消失不见。

    他抬腿走了两步，却看不到她，亦不知该去哪儿寻她。

    李柘缓缓低下眸子。脚下是一方阔大的团花纹兰绒毯，天光铺在上头，一寸一寸从他的脚尖往腿上攀。

    他权衡所有，殚精竭虑，不过是想为她铺一条最平坦安稳的路啊……

    身为兄长，他怎么能为了一己私欲剥夺她成家生子、为人妻为人母的权利呢？难道让清圆一辈子当个老姑娘，没有爱、没有子嗣，而他子孙满堂、寿终正寝吗？如果来日他死在清圆前面呢？他的孩子会如他这般善待她、护她周全吗？她会永远不被宫闱倾轧吗？

    皎皎悠游从容地走了过来。

    李柘哑声：“你姐姐又生气了。”

    皎皎没有理他。

    “朕错了吗？”

    皎皎一蹬猫腿，轻盈一跃，跳上远处的窗台，留给他一个冷淡的背影。

    清圆坐在太液池边的巨石上，怅惘地望着无波如镜的池面。才三月份，尚未到荷花之季，太液池里空空荡荡的。

    槐竹和进喜立在一旁，不知从何处劝。

    枯坐了半个时辰，清圆蓦地起身，掸了掸衣袍：“随我去养心殿。”说罢，也不等错愕的槐竹、进喜，扭过头径直往南边走。

    李柘听进禄汇报清圆坐在太液池边发呆，本打算晚上再去瞧她，可一抬头，清圆竟立在门框之间，背光遥遥望他。

    “一一？”李柘忙起身。

    清圆看不清他的口型，也不知他说了什么。

    “你们先下去。”他吩咐着，就要走近前。

    “阿兄，你就站在那儿罢。”清圆淡淡笑着，“这样我看不清你的嘴，我怕你又说一些让我不知该怎么办的话。”

    李柘怔在原地，心底绞痛万分。

    清圆道：“我刚刚想明白了，既然是哥哥为我选的人，那他定然是极好的。我没什么好不满意的，我愿意听从哥哥的安排。”

    分明是他希望听见的话，不知怎的，亲耳听到她说出来之后，李柘却觉得心口又堵又闷。

    “哥哥做这一切，皆是关心我的缘故。只要哥哥心理惦念着我，只要哥哥永远把我当成血亲妹妹，我就满足了。这比什么都重要。”她抿了抿唇，“不过，在下赐婚圣旨之前，我想见他一面。我不想就那样不明不白地决定了终生。”

    李柘定定望着她。良久，他走下丹陛，行至清圆跟前，凝眉盯着她的脸：“一旬之后是贺昭仪母亲生辰，朕允她回家贺寿，你陪她一起，如何？你会在那儿见到他。”

    清圆道：“你会一起吗？”

    他毫不犹豫：“天子圣驾，只驾幸皇后母族。”

    旬日后，贺昭仪之母林太太生辰。清圆与香庭同乘一车，共至永安侯府。

    车驾抵达永安侯府时，朱门洞开，侯府众人早已在门外恭候。清圆扶着槐竹的手下车，抬眼只见匾额高悬，石狮肃立，一派簪缨世家的气象。

    香庭笑着挽过清圆的手：“公主请。”

    府内已热闹非凡。贺寿的宾客穿梭往来，见公主与昭仪同至，纷纷行礼避让。清圆随香庭穿廊过院，被人簇拥着往正厅去。

    二人坐在主位，受了女眷们的礼。香庭与人说笑着，清圆安静坐在一旁，捧一盏茶慢慢啜饮。目光扫过厅内，入目满堂锦绣，珠翠生辉，皆是女眷，并无儿郎。

    那个人，在哪呢？

    忽而四目相触