清圆见他说着这样的话，心底热蓬蓬的，仿佛烘烘然烧了一盆火。她觉得周朴存的话，字字句句落在心坎上，有一些她曾朦朦胧胧想过，却没像他这样理得清爽。而他的这些话，也十分陌生，因为从前并没有人与她讲过。从前的许多时候，她只是长久地待在寝殿里画画、看书、写字、等哥哥来找她，而后进喜告诉她一声：“公主，太子殿下赢了。”“公主，太子为您报仇了。”“公主……”

    赢了谁，报的什么仇，怎么报仇，她并不十分清楚。

    她始终是被动地接受一切，也便习惯遇事先躲。因她也知，哪怕她不开口，哥哥自会帮她解决万难。

    如今却不一样。她长大了，她走出深宫，开始见识宫外的天地。周朴存的这番话让她蓦地觉得自己或许是棵树。从前是棵小苗儿，圈在一方小院里，也不觉得憋屈，只要有人浇浇水，就能蓬蓬勃勃长起来。如今树长大了，那小院便显得逼仄了。她想把枝条伸出去，往外长，往天上长，往那阔大的天地里长。

    这个念头其实由来已久，只是到了今夜终于有了实感。

    什么时候有这样的感觉的呢？

    朦朦胧胧的，清圆觉得是杜衡那一次。

    她试着长出院墙。可惜，枝条被哥哥砍了。哥哥是一片好心，可她还是觉得疼。

    清圆回握住他的手：“所以，他们越说我画不出，我就越要画出来。我不仅要画出来，我还要画好！”

    “正是如此！”周朴存笑起来。

    他心底也有些激动。在他印象中，清圆一直是朵娇花，没什么脾气，也没什么主意，所以哪怕知晓了他与莲山的往事，小公主第一反应也是成全。

    他不由想到自己未竟的仕途。做了驸马，这辈子只能当个闲职，连勤政殿都没有他的位置。他虽官居御史台，却只能待在尘土飞扬的行宫，眼睁睁看那些弹劾折子飞入养心殿，他没有立场、更没有资格去置喙这些事。可清圆不一样，她是陛下最宠爱的公主。历代以来，公主掌权不在少数，清圆又如此受宠。她的耳疾是让她无法彻底理清世间事的，她需要有人帮衬她。他与清圆结发为夫妻，本就是一体，或许他的理想……

    周朴存的思绪尚纷纷乱乱，清圆已攥住他的腕子，拉着他往外走去。

    “长庚，我们再去看看壁画罢！”

    夜色浓如墨，唯一轮圆月高挂中空。清圆提着羊角宫灯，拉着他往承恩寺去。灯影一晃一晃的，他们的影子也一跳一跳的。

    因已入夜，承恩寺诸门尽锁，等闲不能进入。周朴存正要去喊守门的和尚开门，清圆却把他拉到侧门，丢了个小石子进去，两掌在嘴边握成圆：“毕吉！毕吉！是我！”

    未久，侧门打开，走出一少年，深目高鼻，宽肩劲腰，一身异域打扮，正是察台王乌羌留在京都学习佛学文化的第三子毕吉。见着清圆，毕吉扬起大大笑靥：“公主姐姐，来寺里做什么在夜晚？”毕吉目光却警惕地落在清圆身后的周朴存，“是谁此人？”

    清圆提裙入内，笑道：“这是我的驸马，周朴存。我们再来看看壁画。”

    毕吉长长地“哦”了声，那双眼珠子把周朴存从上到下、从下到上又滚了一遍。

    “毕吉王子。”周朴存温笑着，微微颔首。

    二人跟在清圆身后，往里走。

    毕吉突然转过脸，笑嘻嘻道：“如果没有你，我会是驸马，对吗？”极璀璨的笑，露出一排雪白的牙。

    周朴存眯了眼，也笑，也露出一排白牙：“不会没有我的，”顿了顿，“我与公主早前便见过了。”

    所以是彼此有意的新婚夫妻。

    婚前几次的见面怎么不算见呢？

    毕吉取来几只烛台，自回屋睡觉去了。周朴存捧着烛台，缓缓照过墙上的观音。他于画艺上生疏，但也瞧得出来清圆的天赋。其实，在他看来，这佛光将就将就，似乎也使得。

    那厢清圆已挽了袖子，摆弄那些颜料。

    她道：“我不明白为何这批朱砂磨出来的粉，总比以往沉。我教进喜问过内侍省的人，并无错漏。”

    周朴存近前看那朱砂：“这么说，是这颜料本身有问题？”

    “我不十分确定，毕竟是我一家之词。而况我去内侍省问过了，办采买这些事办老了的那几位太监，都说无误。如今这些事又都是婕妤娘娘过问的，我问得多了，仿佛不信她，也不好。而且所有这些颜料粉末，也是先送到讲经堂后，再启的封，根本来不及做手脚，更不知何人要做手脚。”

    周朴存指腹捻着那朱粉：“既如此，我打外头寻些朱砂胭脂虫红来，不经过内侍省，直接送到讲经堂，你看如何？”

    清圆点了点头。

    五日后周朴存告假，带来各色红粉。他还歉道：“如今京都但凡有好的，都先紧着宫里给公主用了，我找的这些，未必是上品，公主先凑合着。若好，我再找人去寻。”

    清圆一一试过