子往地上一墩，“喏，这里头有玫瑰胰子、茉莉胰子、檀香胰子、桂花胰子、薄荷冰片胰子、蔷薇胰子……驸马爷，您好好洗洗，从头到脚，从里到外，仔仔细细、认认真真地洗干净了罢！等您洗完了，再清清白白来见我们公主娘娘！”

    周朴存哽住了，脸噌的泛红，直烧到耳垂。

    槐竹斜着眼儿往他身上一扫，扭身往回走。进喜就在不远处等她，见她回来：“如何？”槐竹也不看他：“这口气好歹顺了一点点。”进喜微微一笑，与她并肩一起回去。

    那厢周朴存呆在院里，印安、印祥垂头耷脑立在墙根儿，见他这样，也不知如何安慰。印安往前几步，跪在周朴存跟前：“爷，是小的的错。要不是昨夜——”

    周朴存摆了摆手，在院里默了一会儿，待景荣馆那边的响动渐渐小了，他才动了动身子，把那篮子提起来，吩咐印安、印祥：“咱们也回清水县去罢。”

    话音刚落，周衡夫妇步履匆匆，已到了云照碧馆门口。

    张太太一夜未眠，两眼浮肿泛红，进门便攥住周朴存的腕子，眼泪扑簌簌地落下。

    “孽障！”周衡劈头盖脸一句，抬脚就要踹，却被张太太死死拦住。周衡喘着粗气：“不肖子孙，当你母亲寿辰做下这等腌臢下作的事！害公主受了这等委屈！我周家百年清誉，全叫你毁在今朝了！”

    周朴存垂首跪了下去，印安印祥连忙跟着跪了。

    张太太哭道：“老爷，进喜公公也查明白了，存儿那会子是中了她的计，也不能全怨存儿。”

    周衡冷笑：“不怨他？要不是他拖拖撒撒、犹犹豫豫，一点子男儿气概都无，非要把席莲山留下，非要给她寻个好出路，能走到如今这般田地？口口声声要仕途要前程，做的这些事，没一件能见人的！没一件对仕途好的！蠢笨如猪！别人偷鸡摸狗还知道躲躲藏藏，不让人发现，你就这样大剌剌在公主院里偷人了？你就这样明明白白教公主捉奸在床了？你真好意思！你真有脸！亏得咸宁公主脾性和软，若来个厉害的，还不知现在怎样！真真我这张老脸，也教这孽障丢尽了！可恨我这辈子就这一个儿子，要是再有一个，他要怎样，我也丢开手不管了！”

    张太太抹泪道：“老爷说这话，要我如何呢？横竖已这样了，还是去给公主赔罪才最是要紧。”她又问周朴存，“公主可说什么了？”

    周朴存垂着头，涩声道：“公主她……她让儿子洗干净。”

    周衡一听，气了个倒仰，登时横眉瞪眼，也不顾张太太阻拦了，一脚踹在周朴存肩膀，把他踹倒在地，骂道：“你气死我算了！公主这是嫌你脏还给你留体面呢！没耳性的糊涂行子！早经与你说过，她一个奴婢，要你离远点，你不肯，还当我们害你！”

    张太太垂泪说：“这也原怪我，从小儿把她看到大的，她小时候又那么乖，就让她留下了，我想着就留她这两天，过了生辰就送走。而且她一个女儿家家的，从前也读过书，谁知道她会做这样的事？谁知道就这两天，能发生这样的事？”

    周衡乜了她一眼：“慈母败儿，妇人之仁，说的便是你们两个了！成婚前我就说过，赶紧把她送乡下去，你们非说那样太冷漠，倒显得咱们家刻薄。好了！现在不刻薄了，一个周朴存还能跟公主共享呢！”又目向周朴存，他胸前明晃晃一个脚印子。周衡冷哼一声：“你现在，作速入宫向陛下请罪。我和你母亲，即刻去芳园给公主赔罪。”

    周朴存抬了头，眼中已是烟蒙雾绕。

    “看什么？”周衡叱道，“还不快滚！”

    周朴存只得起身，人刚行到院门口，前头先来了个人，正是进禄。

    见着周朴存，进禄也不笑，只问：“驸马往哪里去？”

    周朴存闷声道：“正要入宫觐见。”

    进禄皮笑肉不笑地，侧退一步：“巧了，陛下有请。”

    养心殿内，太监们垂手肃立，莫不恭敬。

    周朴存由进禄引来，进了偏殿。

    进禄道：“这会子还在朝参，驸马略等一等。”

    周朴存点头称是。进禄掩上殿门，周朴存却不敢坐，自立在殿中，一等便等到了晌午。

    其间一小太监来回话，说陛下还在勤政殿与几位大人议事，教周朴存再等一等。

    周朴存只得再等。

    这一上午的等待，他心下惴惴不安，早间又未曾来得及用膳，日挂中空时，他隐隐觉得腹部作痛。

    想来是胃病又犯了，清圆的药却不在身边。

    念及清圆，他心底又涩又苦，一股浩瀚的悔恨立时淹没他。

    待过了晌午，仍不见人影。

    他饿着肚子，冷汗涔涔而下，渐渐支撑不住，折腰蹲下，豆大的汗珠一颗一颗砸在团花兰绒毯上。

    周朴存将头埋在两膝之间，腿蹲得麻了，整个人往侧边一倒，靠住黄梨木的太师椅，才勉强没有歪在地上。

    疼着疼着，