他在对面坐下。

    烛光在她脸上晃，晃得那张脸忽远忽近。李柘没心思吃，自顾自看着她，仿佛在看水里的月，看着看着，就想伸出手拢一拢、摸一摸。

    暮色烛光下，这张分外熟悉的脸，如今竟有些陌生了。她那直挺挺的鼻子，从前倒不觉得什么，如今细细想来，漱玉和顺华的鼻子都是山根低、鼻梁高的，不似清圆，山根起势就比旁人高。还有她那双圆圆的眼睛，黑白分明，李家哪个女儿有这样漂亮的眼睛？

    如今看清圆，是越看越满意，越看越觉得不像先帝。

    此念咕嘟冒上来，李柘不禁微微弯了嘴角。

    清圆正尝了一道蟹酿橙，忍不住说：“哥哥，你尝一尝这回的蟹，肥硕鲜香还不腥——”抬了眼，却见他那奇奇怪怪的笑模样，清圆把眉一拧：“你笑什么呢？”

    “一一，从前我还不觉得，今天看你，怎么你长得不像我呢？”

    话一出口，才觉得不妥。可清圆没听出来，只愣了愣，道：“难道天底下的兄妹，就得长得一模一样么？”

    李柘不答，只温温地笑着。

    清圆眉蹙得更厉害：“哥哥今天怎么了？”

    有一刹那，李柘真想开口问问她。可话到嘴边，转了一转，又滚回去了。八字没一撇的事，还是先等等。倘若是假的，让她知道他在查她，她必会多心。倘若是真的，她又该害怕了罢？真到了那地步，清圆该如何呢？他又该如何呢？此事需得徐徐谋划，慢慢来，等水落石出了，他还得好好想一想怎么接住她。

    因此，李柘尽力敛了笑：“你许久不回宫，朕高兴。”

    清圆也笑了：“这段时间我回来可比以前多许多。”

    “因而朕这些日子都很高兴。”

    话是这样说，心底却又想起孙元甫的话。倘若是亲妹妹，倘若不是那疯子的浑话，该如何呢？

    那么，清圆于他而言，只是一个女人。

    一个女人。

    李柘悚然一惊。

    他刚刚在干什么？

    他在肖想她。他在期盼她不是先皇之女。他在——

    思及此，他又恨不能在心里扇自己一个耳光。那股恶心又涌上来了，从身体深处往上顶，直顶到喉咙口。李柘忙仰脖饮尽杯中酒，将那恶心生生压了下去。

    他是皇帝，是兄长，清圆的身世尚未水落石出，如今依旧是他的妹妹，他竟腌臢下流到这般田地。

    筷子拿在手里，半天没动。清圆已吃完了，替了槐竹，拿公筷夹了一箸蟹肉，放进他碗里：“你吃嘛，这回真的很好吃，我没骗你的。”

    如果不是妹妹就好了。

    他垂下眼，不再继续看她。

    连着几日，李柘下了朝，就奔昭阳殿来，后宫也不大去了。

    见着清圆，他总忍不住想看她，可清圆离他近了，他又不敢靠近。

    先前她还是有血缘的妹妹，偶尔抚抚头、牵牵手，那还略可。如今在他心里，他竟巴望着她是个与他没有血缘的女人。那么，他与她便在男女大防内。他与她，和周朴存与她，是一样的。

    焦躁又害怕。怕清圆最后还是他的妹妹，又怕清圆不是他的妹妹。进退两难的局面，他倒希望孙元甫查得慢些。如此，他便可久久悬在这不上不下的地方，战栗且喜悦。

    就连那许久不曾钻进梦里的怪物，现下也有了复苏的迹象。午夜梦回，他自梦中惊醒。先是恶寒，而后心绪竟慢慢平静下来。蒙蒙夜色中，那些腌臜的念头像鱼儿吐泡一般，一个个浮上水面。

    咕嘟。

    清圆不是妹妹。

    咕嘟。

    他可以拥有清圆。

    咕嘟。

    梦里的一切尽可在现实排演。

    在此刻，他是分外希望孙元甫带些消息来的。

    可那一头的清圆，渐渐地怯了。这些时日李柘待她太奇怪，有时好得她几乎喘不过气，有时在她身旁却又似乎故意远着她，连看她一眼，也不肯。倒是他一下朝，便到昭阳殿来，这两日恨不得把奏折都搬过来。因这一层，贺香庭与顾清露等妃常来拜见她。她知道她们是来遇李柘。

    清圆不由得想起那一次，心里打了个寒噤。到了次日，她趁李柘上朝，便带着槐竹等人回公主府去了，留下话，说隔几日再回宫。

    当夜公主府，清圆和衣睡下，没多久外面一阵窸窸窣窣的动静。

    清圆听不见，睡得好好儿的。槐竹心下嘀咕，披了件衫子出来看。刚走到廊下，就被人捂住嘴儿，硬生生拖到侧屋里。

    屋里点了一只清烛。几个仆妇松开槐竹，印安忙给槐竹作揖赔罪：“槐竹姐姐，实在对不住。”

    周朴存将几枚元宝搁在案上，道：“你们好好待槐竹姑娘。”说罢，提着食盒，一径往寝居去了。

    他关了门，行至床沿，轻轻挑起半幅床帐