前与他讲的。

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    清水镇上的日子与京都的不同。

    周朴存在寺旁赁了间院子，三进三出，不算阔气，但胜在敞亮干净。原先只他和几个小厮住着，绰绰有余。如今清圆来了，槐竹、进喜等人也跟过来，小院里陡然拥挤起来。

    他只得又赁下临近一间院子，留下贴身伺候的，其余都打发过去了。

    白日里，周朴存便在清水寺督工，清圆则留在屋里画《护法图》的小稿。附近村民听得闲话，知咸宁公主住在此地，日日皆有人背着孩子过来，只为远远看上一眼。

    到得第五日，大道尽头三匹马，破尘而来。进禄翻身下马，先作了个礼，才说：“陛下得知公主到此，心中甚是挂念。下个月便是公主生日，陛下让公主一定记得回去。”

    清圆这才想起来，她来清水县已有五日，却忘记派人回去给李柘请安。

    清圆只得应下。

    这日傍晚，周朴存从佛寺回来，竟带回来一只浑身雪白的小狗，说是寺后李屠户家狗下的崽，太多了，他便抱回来一只，以备日后看守公主府大门。

    清圆看那肉滚滚的小东西在自己脚边打转，不由眉开眼笑。她命人抱来皎皎，一猫一狗，皆是雪白模样，相得益彰。

    周朴存蹲下身，逗那小狗。

    清圆正踌躇着，她想起今日进禄过来催她回去，她知道李柘不高兴了，否则也不会专门派进禄来。她正想开口告诉他，自己过几日便要回京。

    周朴存却突然仰头，笑说：“公主，下个月是你生辰，这月底清水寺的事便都差不多了。我想着，下个月我们下江南去，好不好？”

    “下江南？”清圆慢慢睁圆双眼，尾音带颤。

    才刚打过几遍腹稿的话，这会子堵在喉咙口，竟有些说不出了。

    “是啊，下江南。”那坛子来自姑苏的水一直在周朴存心里晃荡，他微微笑着，“金陵、维扬、姑苏、天杭……我们都去玩一遍，如何？”

    清圆瞳孔轻颤，声气发紧：“这些地方，都去吗？”

    “嗯。”他眸若明星，“是有些仓促，只是我怕清水寺的事一完，陛下又要派我去哪里修什么，更不得空了。所以才想着，等这次事毕，我们俩即刻回禀陛下，而后就动身过去。第一站是金陵，今年公主的生辰便在金陵过，也很好。然后我们再去京口、维扬、姑苏，最后去天杭，好吗？”

    他看清圆还怔怔的，忙说：“不过也没有那么仓促，路上一应都是安排好了的。我父亲从前在天杭做过知府，四五年前他带我和母亲回去，也途径过这些地方，还有好几处房产在，除此之外，也有些亲戚，大婚时候还赴京吃过我们的喜酒，公主应当不记得了。总之，我们俩过去了，是不必住驿馆的，自有人为我们接风洗尘。”

    他话音刚落，清圆忙道：“去！”

    她想起那坛子水。

    清圆深吸一口气，把回宫的话彻底咽回肚子里，而后她说：“那我们先斩后奏，先别让哥哥知道。”

    不能让李柘知道，否则他一定生气，一定不许她去。清圆觉着，如果看见李柘生气的模样，她一定没办法去了。她要留一封信，等她离开京都的第二天，再让来兴送到养心殿。

    周朴存没想到清圆这般有主意，他原想着等清水寺的事结束了，第二日就带清圆回宫觐见，言明下江南之事，第三日他们再一起离京。

    他问：“真不与陛下说么？”

    清圆道：“不必。等我们走了，我再让人告诉他。从前我连京都都没离开过，要是这次直接告诉他我即刻要去江南，他必定生气，到时候我就不一定能去了。就这样，便很好。”

    周朴存想了想，也便答应了。

    离京前一夜，二人只略收拾了些行李。

    清圆躺在床榻上，抬起一只脚，脚尖去够帐顶的蝴蝶绣样，软绸寝裤滑落至膝。周朴存从浴房回来，关了门，上了床，放下床帐，盘腿坐在一旁。他目光跟随清圆脚尖，忍不住伸手握住她纤细的脚踝。那条石榴石的兔子脚链被他攥在掌心。

    周朴存凝目望了一眼，笑道：“清圆，你这脚链瞧着有些旧了。”

    清圆没注意他讲话：“什么？”

    他便又对着她的眼，慢慢说了一遍。

    清圆笑道：“这是许多年前哥哥送给我的呢。”她仰躺在绣被上，浅浅笑着，“上面的石头雕成了兔子，你知道为什么吗？”

    “因为你属兔。”周朴存指腹摩挲着那根脚链子，眸色暗了下来。可又念及当时清圆与李柘皆年幼，一条脚链子，也算不得什么。于是，他重新捏起笑：“这链子实在是旧了，我给公主换一条好不好？换条金的，炸得金澄澄的。”

    清圆把脚顶在他胸前，踩了踩：“那你也给你自己打两条，正好作配。”

    “我戴这些，算什么呢？奇奇怪怪的。”

    “脚链子而已，别人又