“哥哥，”她又唤了一声，“我想一直都这样靠着你。你呢？”

    李柘怔然，垂下眸，清圆已经仰头看他了。

    他点了下头。

    “我们以后好好过日子罢。”她说，“我不会喊你哥哥了，我也不要当什么皇后妃子，我们就这样过日子，你一直照顾我和令嘉，你当个贤明的君主，照顾我们一辈子罢。”

    李柘喉结滚动，哑声道：“好。”

    翌日早晨，李柘朝参去了，槐竹忙忙把令嘉抱来给清圆看。

    主仆二人逗弄着孩子。

    清圆忽然说：“想办法把进喜争取过来。”

    槐竹愣住：“啊？”旋即又明白了。

    清圆认真说：“我能让阮画师帮我。但是人还是不够，哥哥的人太多了，里里外外都是他的眼线。”

    槐竹有些犹豫：“公主，其实……现在的日子似乎也还不错罢？”

    清圆盯着她的眼睛：“槐竹，你不能因为他对我好，就觉得我在他身边当他的妃子开心。”

    槐竹有些哽咽：“公主，我只想您过得轻松顺遂，不要受苦。”

    清圆冲她宽慰地笑：“要是我跟长庚就这样莫名其妙分开了，我的心这辈子都不会轻松的。”

    槐竹叹了口气，她没有再回答清圆，而是屈指抚弄小令嘉的脸颊。

    令嘉满月的时候，如意画馆派画师来为清圆母女作画留念。

    自清圆成为秦识香，阮梧便被李柘招进如意画馆，父女俩十天半个月可见一次。清圆这边要画像了，画馆那头也都是派阮梧过来伺候。

    清圆几乎是在见到阮梧的第一眼，就确认了他是她的生父。

    他们俩的鼻子十分相像，气势高，鼻头似盒，与李家人大为不同。

    阮梧很懂分寸，不该说的话一句不说。来长春宫侍奉，他总是规规矩矩地为清圆画像，少言寡语。不过，他倒是将清圆与沈婕妤画在同一幅画上。清圆想，阮梧或许有许多话想与她说，只是无声。

    这日清早，李柘在勤政殿，进喜和槐竹忙着晚间满月宴的事。清圆妆扮一新，小令嘉也换了新衣裳，戴上小帽子。母女俩坐在暖阁里，等待阮梧过来为她们画满月像。

    到了时间，阮梧没来，小太监来报说：“阮画师早上起来身子不大好，怕误了娘娘的事，想教他徒弟先来伺候着，他待会儿再过来。”

    清圆：“阮画师不妨事罢？”

    小太监回说：“不妨事，王太医看了，说是人年纪大了容易不舒服，吃服药歇一歇就好了。”

    清圆点点头：“既然这样，就教阮画师歇一日假罢，午膳和晚膳你们从御膳房拣些精细吃食，给他送过去。画像的事就教他徒弟过来。”

    小太监得了令，立时跑出去通传。

    这厢清圆低了颈子，揉着小令嘉的手，忍不住吻她细伶伶的小手指。

    忽而，小令嘉冲着前头笑起来。

    清圆抬起头，只见一画师跪在地上，伏首行礼。

    清圆笑：“你快起来，不用这么大礼。你就是阮画师的徒弟？”

    那画师仍旧跪在地上，莫说动了，连头也不曾抬。

    清圆蹙眉道：“你起来回话，我听不见你的声音。”

    地上的人浑身一僵。

    不过几息，这古怪可疑的画师终于抬起头来了。

    杜衡红着眼睛，定定地望着清圆。

    四目相对，谁也说不出话。

    清圆怔在原地，檀口半张，唇瓣翕动，竟是一个字也吐不出。

    槐竹从外头捧了套茶具进来，笑道：“娘娘怎么还教人跪着呢？不画了么？”

    她把茶具搁在桌上，转了身，也赫然呆怔了。

    “你……”槐竹结巴道，“怎么是你？”

    杜衡望着清圆的脸，喃喃：“公主，真的是您？怎么会是您？”他道，“自除夕夜宴后，朝中总有一股风声，说秦婕妤就是咸宁公主，我还不信。彼时公主出殡，陛下灵前恸哭，周朴存远走宛县，桩桩件件不似作伪。我们都以为您……以为您薨逝了。”

    他的目光落在小令嘉身上，喉结滚动，半晌才哑声道：“这是……您和陛下的孩子？”

    那头的清圆已经泪坠云腮，她觉得腔子里堵了团棉絮，吸饱了她的泪，愈涨愈大，愈大愈涩，直教她说不出半句话来。

    清圆把泪一抹：“杜画师，安心作画罢。万莫再问这些话。”

    杜衡扯起嘴角，讥笑道：“原来如此啊……怪不得当初那样，怪不得！是早就有兄妹暗通的事了，所以微臣和周朴存才都不行，是吗？”

    清圆睁大了眼：“你说什么？”

    他激动起来：“所以，周朴存就是个遮掩丑事、应付和亲的幌子，对么？因为有了小公主，所以瞒不下去了——还是说不想瞒下去了，这才假死脱身，用秦