是过不去的。前时她还能借着怀孕的由头拒绝他，如今呢？

    于是，她伸出手抚了抚他的脸颊：“好了吗？”

    他摇了摇头：“不对。”

    清圆便又吻了下他的唇角。

    他又说：“还不够。”

    他握住她的手，眼底不复清明：“须得那样。”

    清圆明白他的意思，抽回手：“可是常太医说，我的身子还需要养一养。”

    李柘原不打算今日就与清圆行房，但是需要提前教她想通，免得日后处事艰难。

    “我知道，所以只消这样就行。”

    清圆应道：“哦。”

    他混沌的目光落在清圆脖颈处。方才的掐痕已渐渐褪去，复归白皙。

    “还有——”

    “还有什么？”

    他单手解开清圆的腰带，把那繁复的衫子都褪下，把里头的束胸往上一堆，而后俯首埋了下去。

    肌肤似乎被细小的火舌舔过，又烫又痒，迅速激起一层薄薄的战栗。

    清圆下意识想推开他，手抵在他肩头，却被他单手捉住，按在身侧。

    他的舌尖缓缓打转，湿热的呼吸一下下扑在她心口。

    呼吸渐乱，清圆脊背绷紧，力气却一丝丝消散。想推开他，却如刚出生的猫儿那般，使不出所有力气。

    清圆感觉到身体里萌出异样之感，从前只在长庚那儿出现过的感觉。这感觉把她弄得昏昏沉沉的，差点像后倒去，幸亏李柘扶住了她。

    她上身的衣衫悉数褪到腰间，只有束胸裹到了脖子上，其余地方清清白白，一览无余。

    李柘把手伸进裙子里，并指在底下夹了夹，而后抬头。他眼尾泛红，唇瓣也透出粉润光泽，声音更是哑得厉害：“以后，这里也只能教我摸。”

    待二人穿戴齐整出来时，槐竹已在正殿摆好饭了。李柘略进了几口，便匆匆赶回勤政殿。这些时日北境的事闹得越发不像了，他与孙道顺、孙元甫、韩朗等近臣日日商议此事，三省宰相更是在勤政殿旁的议政堂住了下来。

    清圆曾问他：“北境天灾都是快三年前的事了，怎么一直脱脱撒撒的，没个了局？”

    彼时李柘正写发往北境的折子，头也不抬：“这两年朝廷变革，朕把先皇时期的人逐个换下来，那些人心里头揣着怨气，明里暗里刁难。这北边又与北狄接壤，民风最是粗野，百姓难以约束，此为其二。其三……”他抬起头，目向虚空，“朕派了个不合适的人去北境，朝廷空耗百万两雪花银，劳师糜饷两年，竟教北边几千个北狄兵士和那什么红莲教打得抱头鼠窜，险些儿连包州都丢了。这北境的摊子，越捂越烂！”

    清圆一听，宛县就在包州旁边。要是丢了包州，那宛县呢？周朴存岂不是有危险？

    她又问：“什么人呀？为什么不合适？”

    “一个秀才墨客，朕原想教他去教化百姓，不想北境划分辖地，各自纷争。他也想做个风流儒将，调停兵马与人打起仗来，却不报到朝廷！一连输了五六仗，这才写折子回来求增援。”李柘把笔往案上一丢，“这人是先皇年间的榜眼，才华，是有的。但是秉心不公，急功近利，玩忽军政，又不曾带过兵。北境的事，如今看来，用文是解决不了了，还是得打。”

    清圆便道：“那就把他押回来，教孙大人好好审他。你再派个武将过去。”

    “如今正是愁派谁过去。”

    “你手底下那么多能臣干将，还愁这个吗？”

    李柘把笔往案上一扔：“这几年科举选出一批人才来，偏偏都是文臣，不能过去。武举选出来的，只是在京都当个金吾卫，没有带兵的经验。北境的事不是小事，这次朕不可能再派个新人过去。”

    清圆笑道：“从前先皇手底下不是也很有些老将军么？”

    “朕得作养出一批自己的人来，这回是个极好的机会。先皇手下的那些人，多是士族出身，盘根错节，看重家族利益远胜过朝廷，不堪大用。”

    除此之外，每个宰相亦有自己想抬举的人。这些近臣里除了韩朗是寒门出身，孙道顺父子是李柘血亲，其余人或多或少都出身显贵，有自己的派系。这几年李柘通过科举选拔出来的寒门子弟，大多放到地方上外任历练，还不曾调回来，他手头可用的、想用的人不过寥寥。

    为着北境的钦差大臣一事，李柘已焦头烂额了三天。

    清圆为着这件事，也是焦头烂额。

    北境形势险峻，秀才墨客在那儿是受欺负的，那周朴存呢？他也是个文人墨客，头一次入仕，就去了这么个野蛮的地方。

    清圆不能不焦心。

    自令嘉满月她无意间与杜衡重逢，清圆便把那句“生不生死不死”记下心了。往后的时日，她不曾见过杜衡，却悄悄教阮梧以师父的名义，打听北境的境况。

    杜衡不知阮梧与清圆的关系，而况阮梧也从不主动问周朴存