，等找到人了再说。”

    二人计议已定，各自带人分头去了。

    却说清圆进了陈记香药铺，掌柜的是个四十来岁的妇人，生得富态，见清圆进来，忙笑着迎上来。

    “娘子想瞧些什么？”

    清圆见她面容讨喜，吐字口型清晰，心底不觉生了好感。她柔声道：“手干活干得糙了，有没有涂手的？”

    掌柜的旋即笑起来，指了指柜台上陈列的润手膏：“这都是用冬脂和了白芷、细辛、杏仁熬的，擦上三日，手就嫩了。”说着，她一盒一盒摆出来，“就是香味不同，娘子您看看您喜欢哪个。”

    清圆一盒一盒闻了闻，选中玫瑰香味的，付了钱，坐在那儿等掌柜的包好给她。她百无聊赖地四下打量着，忽而瞥见街上有两个人，神色惶急地钻入对面铺子。是两个很面熟的人。清圆想了想，是那个叫苏祁的手下，一直跟着他们，算是这一路的护卫。

    她怔了一下，旋即有些明白了。这两个人或许不仅仅是护卫，还是监视她的。他们在找她。

    所以，李柘是表面上给予她最大的自由，实则更严密地将她看管起来了么？

    藏在袖子底下的手，不由得暗暗攥紧。

    清圆转回脸，朝掌柜的一笑：“劳驾，可有更衣之所？”

    掌柜的愣了愣，才反应过来清圆是要如厕，忙笑道：“娘子请随我来。”

    清圆跟着掌柜的一径儿往后院去了。

    掌柜的指着靠左的一间小屋：“娘子，那儿就是。”

    清圆点头谢过，进了小屋，把门掩上。

    她没有如厕，只是站在里头，推开一条门缝，见掌柜的转身走远。

    清圆在里头等了片刻，这才回到铺面，掌柜的已经包好润手膏。

    她带着东西走出去，只瞧见路尽头那两个护卫的背影。清圆转了个身，径直走进对面茶楼。

    李柘正与几位考官一起看荐卷，外头忽来了个长随，附在苏祁耳畔说了几句话，苏祁脸色陡然沉下去了。

    苏祁忙小心说道：“四爷，外头有事，我……”

    “怎么了？”李柘把荐卷放下。

    苏祁有些踌躇。这是他难得的、罕见的不知如何作答。

    李柘长眸微眯，立即问：“夫人的事？”

    苏祁迟疑着点了下头。

    李柘立时起身，负手行到屋外，压低声音斥道：“怎么回事？”

    那小厮便将清圆如何出门、如何失踪细细地说了。

    李柘听得脸色愈来愈沉：“还不快去找！天黑之前，务必将人寻到！”

    “是。”苏祁躬身，转身便走。

    清圆坐在二楼临窗的桌子，面前一壶清茶。托腮望着楼下，人潮人海中，不知何时多了些神色凝重怪异的人，仿佛在找什么。

    果然。

    清圆半垂着眸子。

    她还以为李柘真的变回哥哥了，其实他不过是将束缚的铁链换成了丝线。

    她想起小时候，不管她跑到哪里，李柘总能找到她。那会儿，她还想，哥哥真厉害。后来才知道，他在重华殿专门放了个看她行踪的小太监，以防清圆走丢。

    正思想着，清圆忽然瞧见街上出现了一张熟脸。

    苏祁独自一人，急急地拨开人群。

    清圆眯了眼。

    原来出动了这么多人来找她。原来连苏大人也在找她。那么，孙大人呢？李柘本人呢？

    清圆有些说不上来这种感觉，李柘很关心她，但李柘也在隐秘地监视着她。

    清圆叹了口气，把上半身探出窗，她朝楼下扬了扬手，大声说：“苏祁！苏祁！你去哪里呀？”

    楼下的行人俱抬起头。

    苏祁猛地一惊，忙抬起头。他急急回道：“夫人，您在这儿？”

    清圆看不清他的口型：“听不清呢！”

    她话音刚落，苏祁已然跑进茶楼了。

    等他到清圆的小雅间时，清圆已给他斟好茶：“苏祁，请你喝茶。”

    苏祁气喘吁吁，却顾不上喝茶。他说：“夫人，大家看您不见了，四处在找呢！”

    清圆把润手膏往前一推。

    “我出来买润手膏，走累了，顺道儿来喝口茶。”

    *

    “便是出门，身边总得带个人。”李柘道，“范娘子和进禄找不见你，不知有多急。”

    清圆绞着手指：“我知道了，下次不会了。”

    “明日跟我一起去贡院罢。”他说。

    清圆点了点头。

    “我不是要关着你。只是包州不比京都，更不比宫里。你一个人出去，我不放心。”他顿了顿，“你真想逛，我陪你。”

    作者有话说：

    无