了闭眼，睫毛剧烈颤抖：“臣妾知罪。”

    “朕不想罚你。”李柘叹了声，“朕给过你协理六宫之权，让你稳坐□□。但朕也待你冷淡，让清圆占尽宠爱，害得你这协理六宫的昭仪娘娘形同虚设，你心里怨恨着朕，对罢？”

    香庭流下两行泪。

    “可朕能给你的，也只有这些了。作为一个女人，希望从丈夫那儿得到的，朕都给不了你。朕以为，这件事你很早就想明白了。你的表现也一直证明，你是明白这个道理的，香庭。”

    香庭摇了摇头：“不，我不明白！”她猝然睁眼，饮泪道，“李柘，为什么不能骗一骗我呢？为什么非要那么决绝呢？你爱清圆，可我并不要抢这份爱。我只是需要丈夫，仅此而已。天底下三妻四妾的男人多了去了，爱一个女人、而后宅里却有其他女人的男子也多了去了，陛下你身为帝王，后宫佳丽三千本是应当！为什么你一定要唯她一人呢？”

    李柘扯了下嘴角：“不，倘若我真的去骗你，给你后宫还可以有其他人的假象，那会儿，你又会怪朕，怪清圆，为什么宠冠后宫的人是她而不是你。”他歇了口气，继续道，“就像刚刚你坐在珠帘后，难道你没有一瞬间希望自己可以长久地坐在那儿么？香庭，人心是永远不会满足的，永远不会。”

    贺香庭跌坐在地。

    李柘再不看她，扶着清圆的手离开勤政殿。

    贺香庭颓然坐在那儿，任眼泪滑落。原来一朝踏错，满盘皆输，竟是这样的感觉。

    她刚抹去眼泪，珠帘噼噼啪啪地响起来。

    清圆又折返回来，居高临下地蹙眉看她。

    而后，清圆蹲了下来，仔仔细细地望着香庭的脸。她掏出帕子，替香庭擦眼泪：“贺姐姐，出宫罢。我可以成为秦识香，你也可以成为别人。”

    香庭含泪摇头。

    “不要待在这儿，这儿不值得你待。”

    香庭冷笑了声：“那你怎么还留在这儿？”

    “因为哥哥在这。”清圆说，“从今往后，他在哪儿，我就在哪儿。我跑不掉，也不想跑了。”

    “所以你是屈服了。”

    “我想是罢，他只有我，他不能没有我。而我，我……”清圆轻轻呼出口气，“我也不能没有他。贺姐姐，我去宛县见着长庚了。可去的那一路上，我还是会想起哥哥。那会儿，我想遇见长庚之后，待过几年，再写信告诉哥哥我的景况。我一直恨不起来他，我一直忘不掉他！再到这次哥哥中毒，生命垂危，我才意识到，我没有办法彻底离开他的，他在我一生中所占的份量太重太重了。比亲人还亲。”

    清圆郑重道：“贺姐姐，你也会遇见这样一个人的。离开皇宫罢，回永安侯府去。侯爷和侯夫人，还有贺钊大人，一定很记挂你。”

    “清圆，你未必不是在逼自己接受他。你心底清楚，你一直把他当做兄长。你离不开的人是兄长，不是一个丈夫。”贺香庭不住地摇头，“我不会走的，更不会放弃贺香庭这个身份！贺香庭就是我，我就是贺香庭！我若走了，贺香庭就输了，别人提起这三个字都只剩嘲笑！”

    “可你现在已经走错了！你现在不走，别人提起贺香庭这三个也都只剩讥讽！你违抗圣命，妄图听政，留在这儿挨日子，这样你赢了吗？”

    香庭瞳孔骤缩，眼眶里的泪凝在睫尖，颤了颤，终究没有落下来。

    清圆轻轻笑着：“外头还有很多路可以走，贺姐姐。你可以留在京都，想做什么就做什么，也可以去贺钊大人的辖地看望他，还可以一直往北走，”她顿了顿，“去看望长庚。这些路上会有许多许多比宫里更值得你欣赏的风景，真的。”

    香庭终于还是垂了头：“让我离宫，是你的意思，还是陛下的意思？”

    清圆抱了她一下：“我们都觉得这样对你好。”

    待香庭离开了，清圆独自往养心殿走，回味着才刚她与香庭的谈话。香庭说得对，自己在李柘那儿，或许是屈服了。但这份屈服，似乎又是命定的必然。从始至终，李柘在她心里的份量是最重的。只是从前碍着兄妹的身份，碍着长庚的存在，她仅把他当做兄长，不作非分之想。这遭一路回来，清圆也渐渐看明白了自己的心。他不能没有她，她也不能没有他。

    以至于才刚劝香庭离宫时，清圆心底竟有一份隐秘的欢喜与渴望——她不想李柘身边有别的女人，她希望李柘身边只有她一个。

    清圆因这份心事而对香庭生出愧疚，亦有些别扭。

    到养心殿时，李柘已躺到床榻上了。令嘉坐他旁边玩布老虎，常青躬身在榻前，不知说些什么。

    见着清圆，李柘眸子一亮，同常青说了句：“你跟昭仪说罢。日后这些事，都跟昭仪说。朕病了，已无精神听你这些絮叨。”

    清圆刚走到床榻前，常青就朝她行了一记大礼，说道：“娘娘，万莫再让陛下劳心劳神，更不要下榻随意行走了。陛下这病本就凶险，再这样不爱惜保重身子