务要按时按量服药，奴才要在一旁看着。”

    李柘接过药碗：“她如今竟真的管到朕头上了。”

    进禄道：“娘娘还说，陛下下午与两位大人闲谈许久，为龙体计，只能请两位大人早早告退了。”

    李柘听了，不由放声笑起来。只是身体还未痊愈，那笑声仿佛从胸腔深处传出来，破破烂烂的。

    李柘道：“朕早就说过，她是极会疼人的，两位爱卿，对罢？”

    韩朗还在心底想，陛下何曾说过这句话。苏祁已开口：“正是此话了。微臣家里那女人也是如此，刚成亲时，她是处处不顺意，天天摆脸色。后来过了两三年，也渐渐好了，这遭微臣随陛下一块去北边，她还主动缝了双袜子呢。”

    韩、苏二人告退后，李柘独自靠在那儿，心头模模糊糊地悬着一双袜子。

    “进禄，进禄！”

    进禄匆忙跑进来。

    “令嘉呢？”

    “才刚吃了点东西，这会子跟着陈嬷嬷学说话。”

    “把她抱来。这样小的孩子，今天学一会儿，也尽够了。抱朕这里来玩。”

    *

    李柘稍稍能下榻走路，是一个月后。他重返朝堂，则是两个月后了。

    彼时清圆垂帘听政也有两个月。及至李柘重新上朝，她依旧甚不习惯坐在珠帘后，由进禄将大臣们的话转述给她。虽说她不必下旨，不必决定什么军国要务，可她的耳疾还是让她在听政这件事上吃了许多苦头。

    故而，相比于上朝听政，清圆更喜欢批阅奏折。

    重要的奏折，自然是孙道顺、韩朗、苏祁等人商议好了，请示过李柘后，再由她批复。而她有权独立批复的，更多是各地官员送呈上来的请安折子、致仕折子等等。在这些折子里，有的人穷尽溢美之词，有的人诉苦卖惨，还有的人连坊间小事也会写在里头。清圆喜欢看这些。

    如今，朝臣们通过朱批内容，便可知哪些是陛下和孙道顺等人批阅的，哪些是秦昭仪批阅的。毕竟秦昭仪的朱批，似乎更有人情味儿。

    清圆也在李柘这微小的放权中，渐渐握住了更多的权力。

    殿试过后，清圆下了她人生中第一道旨意。

    进士们的去处本由吏部拟定，是留在京都，还是去各州，自有分定。彼时，陈宥宁已取了殿试第四十三名，按例，她要么去地方上做个小官，要么入翰林院继续学习。清圆却给了她一个中书省主书之职。

    凡诏旨制敕、玺书册命，皆由中书省起草进画。位分不高，但乃机要之职。

    陈宥宁不知自己何来这般大机缘。直到初次到任，她看见坐在主位、批阅奏折的清圆，愣了片刻，忽而什么都明白了。

    她在中书省战战兢兢过了一天。

    清圆回宫的时候，陈宥宁匆匆忙忙追出来，唤住了她。

    清圆屏退了身边的宫女、太监，朝她笑：“宥宁，我一直在等你。”

    陈宥宁犹不敢信：“娘娘，您……您当真是我在万州遇见的那位娘子么？”

    “我可以把令嘉抱过来给你瞧，她长高了，还学会说话了，非常漂亮。”

    陈宥宁张大嘴巴，唇瓣翕动片刻，一时竟不知该说什么。

    清圆道：“宥宁，谢谢你当初救下我跟令嘉。”

    陈宥宁蹙眉：“所以，我今日得到的一切，都是娘娘您的谢礼吗？”

    “是，也不全是。你有才学，而我刚好帮你一把。”

    陈宥宁不敢置信地摇摇头：“不，不，我原以为这一切都是我凭自己本事得来的，为什么？”

    清圆忙攥住陈宥宁的手：“全凭本事，是难以在京都立足的。在这里，只有既有才学又有靠山的人才能走得长远。宥宁，我想一直帮你，名垂青史、千秋万代，我想你可以做到。宥宁，你想一想，朝堂之上，都是男子，何曾有过女子？你想不想成为本朝开国以来第一位巾帼宰相吗？”

    “所以，您除了想报答我，还想培养您自己的势力？”

    清圆沉默了会儿，点点头：“全凭陛下的宠爱生活在这里，有些虚无缥缈，我想活得更实在些。”

    “可陛下为了您，已经遣散了后宫。”

    “或许人总是贪心的，有了宠爱，也想要权力。”

    陈宥宁一时怔然。

    清圆握了握她的手，柔声道：“宥宁，其实，自从你到中书省来，外头的人已经默认你是我的人了。如果你想拒绝我，最好的办法是离开这里，离开京都。当然，倘若你选择这条路，我也尊重你。”

    陈宥宁哑声道：“娘娘，您与我初见时相比，当真变化了许多。”

    清圆叹了声：“人总会变的。三个多月了，我日日接触朝政，不得不变。”

    陈宥宁垂了头，沉默着。

    清圆轻声道：“其实，我也不需要你做什么。我只是希望我在陛下之外，还能有