马车绕过官道行了半个时辰，停在富贵酒楼后巷，随后敲响后门，伙计探头认出顾凡正要招呼。

    “去请李掌柜过来。”顾凡直接打断，说明来意。

    伙计意识到事情不小，立即快步往酒楼前堂跑去。

    不过片刻，李富贵匆匆赶来，让那名伙计守住巷口，自己亲手打开院门，将马车引进酒楼后院。

    等院门重新闩好，李富贵才小声问道：“顾小兄弟，难不成真让你遇见了？”

    “先验货。”

    顾凡直截了当，将老山鹿从马车中抱出来，放在院子里，掀开裹在老山鹿身上的布，完整呈现在李富贵眼前。

    李富贵原本还算镇定，看到鹿茸主枝的那一刻，呼吸明显停了一下。

    他快步走近查看鹿茸主枝与分叉，又拨开鹿嘴看牙齿磨损，随后蹲下捏过鹿蹄，连肩颈间的箭伤都仔细检查了一遍。

    整头鹿只有一处致命箭伤，鹿茸没有磕碰，没有刀斧留下的缺口，保存得更是完美。

    李富贵绕着老山鹿看了两圈，手掌落在粗壮鹿茸上，心里的怀疑彻底消失。

    “牙口磨损厉害，蹄甲宽厚，皮毛也已经转暗，这头鹿少说活了十五年。”

    他直起腰，眼中的震惊仍未散去，压着声音道：“最难得的是鹿茸主枝无伤，连分叉都没有磕断，这样的货，我这些年也只听人提起过，从未亲眼见过。”

    顾凡整理了一下袖口，并未因为这番话露出得意，这头鹿值多少钱，李富贵比他更清楚。

    “李掌柜既然验完，便谈价吧。”

    “若只是普通老山鹿，价钱不会太高，可我要的本就不是鹿肉，而是这副完整鹿茸。”

    他摩挲着袖口，显然也在权衡，片刻后才从容道：“二千五百两，整头鹿归我，鹿茸、鹿皮、鹿肉、鹿血都算在其中。”

    守在车旁的阿烟眼睫轻颤，悄悄扯住顾凡的衣袖。

    二千五百两，足够普通人家置下大片田地，也足以在镇上买下数间铺面。

    她没有替顾凡做主，只安静站在他身边，等他自己判断。

    顾凡轻抚下巴，没有被这个数目冲昏头脑。

    “如何结算？”

    “银票两千两，现银五百两。”

    李富贵早有准备转身离开，片刻后取来两张千两银票与五百两银子。

    “银票都是通兑的大票，五百两现银分成十只银锭，印记、成色与重量，你可以当面验。”

    顾凡先检查银票票号与暗记，又逐张对照印章，随后随机颠了颠三只银锭。

    李富贵站在旁边看着，没有半分不耐烦，反而对顾凡多了几分欣赏。

    二千五百两摆在眼前，寻常成年人都未必能稳住心神，顾凡却仍旧按照自己的规矩验货、验银，不肯因为双方已经合作数次便省去步骤。

    顾凡确认无误，将银票收入贴身钱袋，现银则装入提前准备好的木箱。

    “数目无误，成交。”

    李富贵心里那块石头终于落下，亲手将木匣合拢，随即正色道：“顾小兄弟，这头老山鹿送来得及时，替我解决的不是一桩普通买卖。”

    “价钱已经结清。”

    顾凡抬手抻平衣角，并没有借机追问鹿茸究竟要送给谁。

    有些事情知道得越少，退路反而越多。

    李富贵却摇了摇头，语气比先前郑重许多。

    “银子是买鹿的钱，情分是另一回事，这份人情我李富贵记下了。”

    顾凡眉眼微动，没有推辞，也没有趁机索要承诺，只沉静道：“李掌柜言重了，我既然接下委托，遇见合适的猎物，自然会送来。”

    越是不急着索取，越显得这份人情有分量。

    李富贵看着眼前年仅十四岁的少年，第一次觉得自己或许仍低估了他。

    “车厢内的蔬菜和菌菇，我也照旧收下，让伙计当面过秤，价钱按照上次的算。”

    “可以。”

    顾凡点头应下，随后看向老山鹿，“此物不宜久放，李掌柜尽快安排。”

    李富贵立即叫来两名最可信的伙计，亲自守着他们将老山鹿搬进地窖，又再三交代不许向外透露半个字。

    等蔬菜与菌菇清点完毕，顾凡拿到另一笔货款，这才带着阿烟从后门离开。

    马车重新驶入街市时，阿烟攥着他的衣袖，眉眼间藏不住的欢喜。

    “夫君真厉害，进山一次便赚了二千五百两。”

    顾凡目视前路，平静道：“这种老山鹿可遇不可求，不能当成长久生意。”

    阿烟听出他没有被银子迷住，非但不失望，反而把脑袋轻轻靠在他肩侧。

    “阿烟不懂生意，只知道夫君做什么都有道理。”

    顾凡明知这句话里多半带着哄人的心思，唇角却还是悄悄扬起了一点。