顾初顺着他的目光看见人牙子铺子，糖人也顾不得吃了。

    “大哥要买下人？”

    “先看看。”

    顾凡看了眼牙行，询问了下路人，这家铺子开了多少年，买卖是否都立官契。

    确认铺子并非私下拐卖人口的黑牙行，他才带着阿烟几人跨进门槛。

    牙人看见顾凡年纪不大，却是架着马车来的，堆起笑容迎上来。

    “小公子是想买小厮，还是买伺候人的丫鬟婆子？”

    顾凡甩了甩袖子开腔：“家中需要做饭、打扫和照看孩子的人，若有会照顾婴孩、照料牲畜的更好。”

    牙人喜上眉梢道：“这可巧了，铺子里正好有几个手脚利索的妇人，还有两个做惯农活的汉子，小公子若想多买几个，价钱也能商量。”

    “价钱最后再谈。”

    顾凡打断他的话，直接说出自己的要求。

    “我要身世清楚，有原籍文书和保人，卖身缘由也必须写明。”

    “无病无暗伤，手脚干净，不偷不赌，不多嘴惹事，干活爽利的人。”

    牙人听得一愣，显然没有料到一个十四岁的少年挑人如此谨慎。

    顾凡指尖轻叩桌面，继续道：“所有人要逐个问话，籍契、年岁、原主和转卖次数都要核对。”

    “若有人隐瞒自身旧事，或者来路不明，便不必带到我面前。”

    “官契必须在县衙备案，银钱也要等契纸盖印以后再付。”

    牙人脸上的笑意收敛几分，态度认真起来。

    寻常买主只看模样和力气，眼前这少年问的是以后容易惹出麻烦的地方，显然不是随便拿几句话便能糊弄的人。

    “公子放心，咱们开门做的是长久生意，绝不会拿来路不清的人砸自己的招牌。”

    顾初把剩下的糖人包好，凑到顾凡身边，小声道：“大哥，我也帮你问。谁若说话前后对不上，我肯定能听出来。”

    顾凡垂眸看他：“方才还说我花二十两把你送走，现在又肯帮家里做事了？”

    顾初抱紧笔墨，硬着头皮道：“一码归一码，我只是怕大哥买个嘴馋的回去，偷吃我的糕点。”

    阿烟抱着晚晚温柔浅笑，晚晚也抓着布兔轻轻晃了两下。

    牙人掀开通往后院的布帘，侧身抬手道：“几位先里面坐，我这便按公子的要求，把合适的人带来。”

    顾凡点了点头，带着阿烟和顾初迈过门槛。

    牙人离开不久，便带着七个人回到后院，其中四名妇人，三名男子，年纪、衣着和精神头各不相同。

    顾凡没有急着挑人，而是先拿过籍契逐份核对。

    这些人的原籍、年岁、卖身缘由和经手牙行全都记在纸上，其中两人已经被转卖过三次，还有一名汉子的籍契上只有牙行画押，却没有原籍保人的签字。

    顾凡指尖点在那张籍契上，沉静道：“这个不必问了，还有那两个被转卖三次的，也带回去。”

    牙人微微一愣，连忙解释道：“小公子，这汉子力气不小，能劈柴挑水，少一个保人也不碍事。”

    “今日少一个保人，日后他的原主找上门，说他是逃奴，你替我打官司？”

    顾凡将籍契推了回去，没有半分商量的余地，牙人嘴边的话顿时咽了回去。

    他原本以为顾凡年纪小，只要挑几个看着老实的人，便能糊弄过去。

    谁知对方不看力气，先看身契是否干净，显然比许多大户人家还难应付。

    三人被带下去以后，后院只剩两名妇人、一名中年嬷嬷和一个年轻小厮。

    顾初搬来一张矮凳，抱着新买的笔墨坐在顾凡身边，圆眼在几人脸上转了一圈。

    他开口提醒顾凡：“大哥，最左边那个妇人进门以后看了三次咱们的包袱，还盯过大嫂的朱钗。”

    那妇人听见以后脸色微变，急忙低下头。

    顾凡没有立即定论，拿起她的籍契，看过后才说：“你原先在粮铺做杂役，为何被卖？”

    妇人支支吾吾道：“原主家中生意不好，用不了这么多人，便把奴婢卖了。”

    顾初托着下巴，好奇道：“既然生意不好，为何你的籍契上写着偷拿粮米，被原主送入牙行？”

    妇人脸色白了一下，牙人接过籍契看了一遍，神色也有些尴尬。

    他方才只顾着，按照顾凡的要求，挑会做活的人，并未逐字查看备注。

    顾凡把籍契交还给牙人，没有再问。

    “带走。”

    妇人还想求情，牙人已经沉下脸，示意伙计把人领回前院。

    买回家的人可以手脚不够利索，也可以重新教规矩，唯独不能手脚不干净。

    新宅里存着粮食、银钱和契纸，顾凡还有不能见光的空间，宁可少买一人，也不会留下隐患。