这眼神让顾凡有些不自在，理了一下衣袖。

    旁边一名汉子看不过眼了，上前一步：“山林哥，你用这眼神瞅凡哥儿做甚？”

    “大山叔一家落到今日这个田地，全是他们自作自受、贪心不足，跟凡哥儿有甚干系！”

    汉子转过头看向顾凡，叹道：“凡哥儿，你这些日子忙着起高门大宅，又给初哥儿张罗书院，两耳不闻村中琐事，不知晓你家老宅现在成了甚光景！”

    顾凡沉静道：“还请云海叔细说。”

    云海蹲在田埂上，娓娓道来。

    “上个月在县衙公堂上，你爷、后奶，还有你那小婶李翠花，在公堂上胡攀乱咬，县尊大老爷当堂各赏了十记杀威棒！”

    “那可是结实大板子啊！不仅打的皮开肉绽，连骨头都伤了！”

    “衙役把他们抬回村后，家里掏不出抓药的钱，只能躺在炕上硬挺过去！”

    说到此处，另一名村民也凑过来，接过了话茬。

    “可不是嘛！顾大山年纪那么大了，受了那顿板子，伤口化了脓，日夜在屋里哀嚎，眼瞅着进气多出气少，就剩一口气吊着！”

    “方氏那老婆子也差不多，瘫在炕上连翻身都翻不利索，整日抹着眼泪骂天咒地。”

    “也就李翠花仗着年轻底子好些，硬扛着熬过了高热没咽气，可身子也落下了病根，稍微一弯腰就疼得直抽抽，现在半桶水都拎不起来！”

    云海叔拍了拍大腿，唏嘘不已：“顾时生把家底全输光了，还倒欠了一屁股赌债跑了路。”

    “老宅如今那是真的家徒四壁，米缸里刮不出半粒米来，耗子进去都得哭着出来！”

    “李翠花下不来床干活，两个老的又瘫着等死，顾顺那小娃儿饿得嗷嗷叫唤，只能自个儿跑到村外田埂上刨草根、挖野菜充饥。”

    “我家那小崽子前日还跟我讲，瞧见顾顺饿得两眼发绿，蹲在墙角抓着菜叶子往嘴里塞！”

    云海叔摇了摇头，叹息着：“今日合该他命里有这一劫，河滩边不知谁掉了块麦芽糖。”

    “顾顺饿得狠了，不管不顾扑过去，脚底下一滑，就这么丢了性命。”

    顾凡安静地听着，又有一名帮工插话：“大山叔和翠花婶本就在炕上苟延残喘。”

    “方才我们把顾顺抬进堂屋，方氏当场一口气没上来，两眼一翻厥了过去！”

    “大山叔捶着炕板吐了一口血，眼下也晕死在里头。依我看呐，这老两口受了这等打击，怕是也就这三五天了！”

    顾凡垂下眼眸，遮住眸底喜色。

    难怪前些日子自己乔迁新居大摆筵席，甚至出入县城买回仆役下人，村里传遍了自己发财，老宅那边连个影子都没瞧见。

    原以为是县衙的震慑，让他们知难而退，合着是这群恶狼瘫了！

    如今顾顺一死，老宅二房香火断绝，两个行将就木的老东西受此打击，大限已然就在眼前。

    恶人终有恶报，省去了他亲自动手沾染因果的麻烦，当真是大快人心！

    阿烟悄悄抬起眼帘，柔弱无骨的小手，覆上顾凡的大手，软糯安慰：“夫君莫要想太多，生死各有天命，凡事皆有定数呢。”

    顾凡反手握住她的柔夷，收敛所有思绪，整个人换上爽朗从容的气度。

    站起身，甩了甩衣袖，面向田埂上的汉子们，朗声吆喝。

    “大伙儿歇得差不多了，日头正盛，咱们抓紧手里的活计！”

    “争取今日天黑前，把剩下的十亩地全给下好种！”

    “做完今日的活，除了二十五文现钱，孙厨娘灶上炖了一大锅肥猪肉，白面馒头管够，大伙儿领完工钱，回我家吃顿饱饭再回去！”

    汉子们一听有白面馒头和肥猪肉，方才因顾顺溺亡的伤感，顿时一扫而空，个个两眼放光，精神大振。

    “好嘞！凡哥儿爽快！”

    “大伙儿加把劲，干完活吃肉去喽！”

    汉子们跳下田垄干劲十足，抓起土豆块与番薯藤忙碌开来，地头再次热火朝天的垦种。

    ......

    顾顺淹死在河湾里的消息，在青石村扑腾了两天便没了声响。

    老宅那头掏不出发丧的银钱，平日里又恶名在外，村里没一个人肯上门搭手。

    最后还是顾大山拖着化脓的腿，李翠花忍着腰伤，破草席将那小娃儿卷了卷，趁着夜色拖到后山草草掩埋。

    谁曾想，到了第三天清早，村西头热闹了起来。

    李翠花不见了。

    昨夜天没亮，这妇人翻出老宅三亩田地契，连夜在镇上牙行贱价卖掉，揣着银子卷着值钱东西跑了。

    顾大山与方氏清晨醒来，瞧着无影踪李翠花和消失的田契，一口气没顺过来，当场栽倒在炕上，双双昏死了过去。

    族里几个老人瞧着不像话，咬牙从公中凑