夜色渐深，万籁俱寂。

    客房里熄了灯火，诸大人折腾了一整日，到底年岁不饶人，带着一肚子憋闷合衣歇下。

    正房卧房内，油灯亮着豆大的火苗，在窗纸上映出光晕。

    顾凡倚在床头，手里翻着一卷农经，手指轻轻摩挲书脊，低头捻过一页发脆的纸张。

    吱呀——

    房门被推开一道缝隙，微凉的夜风钻了进来。

    纤细的鹅黄色身影抱着个软枕，轻手轻脚迈过门槛，回身将门栓插上。

    阿烟只穿着一身素白寝衣，细嫩的双足踩在青砖上，乌黑的发丝垂在胸前。

    她眨着两汪清泉般的眸子，探着小脑袋朝床上瞧了瞧，小步挪到床沿边。

    “夫君，阿烟睡不着。”

    阿烟声音细细软软，两只小手抓着床沿，可怜兮兮地仰着脸。

    顾凡合上书卷顺手搁在床头小几上，揉了揉眉心，无奈道：“偏房不是收拾得挺齐整么？

    诸老先生就在隔壁客房，你这般溜过来，也不怕他明早瞧见又吹胡子瞪眼？”

    “阿烟才不怕呢。”

    阿烟撇了撇嘴，麻利地踢掉绣鞋，抱着软枕哧溜一下钻进了被窝。

    小脚丫顺势贴在顾凡的小腿上蹭了蹭，整个人缩成小小的一团，两只胳膊环住顾凡的腰身。

    顾凡拉过被角替她掖严实，顺手握住她小手：“老实点，虽然现在已近五月，仔细夜风着凉。”

    阿烟整张小脸埋在顾凡的颈窝，鼻尖呼出温热的气息，软糯的声音里满满的依赖：“夫君身上好好闻，阿烟只要闻着夫君身上的味道，心里才踏实。”

    顾凡抚了抚她的背脊，低声道：“今儿个你那位叔叔登门，瞧着可不是寻常门户出来的长辈。”

    阿烟在被窝里缩得更紧了些，小脑袋在顾凡胸前轻轻拱动，沉默了片刻。

    油灯发出啪的一声轻响，爆开一朵灯花。

    阿烟慢慢抬起眼帘，眸底的水汽在昏黄的光影里晃动，原本娇憨的神色褪去了几分，多了一抹极少显露的沉静。

    “夫君，阿烟今夜把所有事情都告诉你，好不好？”

    阿烟仰起脸庞，白嫩的手指扯住顾凡的衣襟，眼圈微微红。

    顾凡侧过身，平视着她的眼睛，语气沉静：“你想说，我便听着；你若觉得为难，不说也无妨。”

    阿烟吸了吸鼻子，两只手抱紧了他的手臂：“阿烟不为难，阿烟不想瞒着夫君一辈子。”

    她抿了抿唇瓣，随后檀口轻启：“阿烟不叫柳如烟，我的真名叫叶惊凰。”

    顾凡目光微动，并未出声打断，只是静静等着她说下文。

    “大周西北王……执掌二十万西北铁骑的那个叶惊凰。”

    阿烟把这几个字吐出来时，手指略微地收紧，定定瞧着顾凡的脸庞。

    屋内陷入短暂的安静，只有夜风吹过的沙沙声。

    顾凡神色平缓，抬手抚了抚下巴：“天下皆传西北王，是一尊杀人不眨眼的活阎罗，

    统领数十万狼骑横扫边关，朝野上下提起来都胆寒三分，倒没人提过王爷是个娇滴滴的小姑娘。”

    阿烟眼中闪过涩然，垂下长长的眼睫：“自我记事起，便是在西北军营的风沙与马背上长大的。”

    轻叹了一口气，将面颊贴在顾凡的手掌上，继续低语：“北境苦寒，边疆常年战乱，军中男儿信服能提刀杀敌的统帅。”

    “父王为了稳固军心，从我三岁那年起，便对外宣称我是个男儿身，教我练刀、骑马、布阵。”

    “五年前，匈奴大军压境，雁门关一战打得天昏地暗。”

    阿烟的泪水终于蓄不住，顺着粉颊滑落下来：“我爹娘为了挡住蛮夷南下，带着三万将士死守关隘，血战了七天七夜，全军殉国。”

    顾凡抬起袖角，擦掉她脸上的泪珠：“当朝天子呢？”

    “当今天子，是我父王的结拜义兄。”

    阿烟吸了吸泛酸的鼻子，嗓音带着哽咽：“当年父王战死后，天子为了安抚西北二十万铁骑，下旨将世袭罔替的王爵封在了我头上。”

    “朝中文武与天下百姓，乃至宫里的大半贵人，都只当西北王是个常年戴着修罗面具，残暴嗜杀的年轻将军。”

    顾凡若有所思，低声问道：“那位诸老先生，又是何人？”

    “诸叔叔是我父王生前拜的军师，也是从小看着我长大的师父，西北军这些年的暗线布防与后方钱粮，全是他老人家一手料理。”

    阿烟抬起头，眼眸里盛满了不安与脆弱：“前些日子京城生变，有逆贼勾结外邦在半道伏击我，诸叔叔拖在后方，我身中数刀坠入山崖，险些死在那片老林子里了。”

    顾凡拍了拍她的肩膀，温言道：“这些都过去了，你现在好好的活在青石村。”

    阿烟紧了紧顾凡的