李富贵张了张嘴，喉头滑动一下，没反驳。

    此时他已经回过神来，是啊，这等暴利之物，便是京城的权贵也会动心！

    “三杯醉在雍州府城卖，有李知县的干股在，府城权贵尚且会讲几分同僚乡谊的面皮。”

    顾凡整理了一下袖口，语调平缓冷冽：“可若是出了雍州，到了京城那些王公贵胄，六部尚书的眼里，这就不是一坛酒，而是一座金山。”

    顾凡身子前倾，字字诛心：“在京城那些勋贵巨鳄眼中，你李富贵是个什么东西？”

    “我顾凡又是个什么东西？不过是无权无势，随手可碾死的蝼蚁罢了。”

    李富贵后背发冷，额角的汗珠顺着面颊滑落。

    “他们若要夺方子，根本无需给银子。”顾凡语气森然，“只需派一队缇骑，扣上一顶通敌谋逆的罪名。

    将你富贵酒楼满门抄斩，连带着李县尊一并打落尘埃。到时候，你赚下的万贯家财，成了旁人库房的垫脚石。”

    李富贵双腿一软，噗通一声跌在椅上，原本红润的胖脸瞬间煞白，掏出布巾擦着冷汗。

    “想富贵，先谋己，利字当头，你可知其中风险。”顾凡靠回椅背，神色淡然，“顾家如今无人在朝为官，这杯烈酒一旦出了雍州，便是引火烧身的催命符。”

    “每日三十坛，凭帖限购，饥饿营销，正是为了让雍州的官绅替咱们挡灾。”

    李富贵连连咽着唾沫，眼中再无贪念，只剩劫后余生的惊惧：“老弟……多亏你点醒！老哥差点被猪油蒙了心！听你的，全听你的！就守在雍州，每日三十坛，多一滴老子也不卖！”

    顾凡看着李富贵惊魂未定的样，嘴角掠过弧度，端起茶盏示意：“老哥也不必这般灰心，这天下财富早晚有咱们分食的时候。”

    李富贵猛然抬起头，满脸茫然：“老弟的意思是……”

    顾凡手指蘸着茶水，在桌面上划下一道横线：“不出数月，时机成熟之时，我自会让这三杯醉，光明正大地运往京城，铺遍大周二十省。”

    顾凡迎上李富贵探寻的目光，神秘一笑：“届时，非但无人敢抢，满朝文武与京城权贵，还得求着咱们供货。”

    李富贵心头翻江倒海，想要追问究竟，可见顾凡神色如渊，终究不敢多嘴，只得郑重作揖告辞。

    送走李富贵，顾凡折返内院。

    阿烟迎上来，圈住顾凡的臂膀，将小脸贴在少年肩头，声音软糯依恋：“夫君说话的样子真真威严，李掌柜那般精明的商人，在夫君面前半句话都不敢多嘴。”

    “夫君不仅会种神粮，连朝局人心都看得这般透彻，阿烟可能是修了八辈子的福分，才能嫁给夫君呢！”

    顾凡看着娇妻崇拜的眼神，揉了揉她的头发：“天色晚了，回屋歇息。”

    “嗯！阿烟给夫君暖被窝！”阿烟笑得眉眼弯弯，拉着顾凡的快步走向卧房。

    ……

    翌日清晨，天光破晓。

    顾凡推开房门，步履生风来到后院工棚。

    周平早已候在门外，躬身施礼：“少爷，马车已备妥当了。”

    顾凡从怀中摸出一叠图纸，递到周平手中，沉声叮咛：“拿去镇上寻赵铁匠，依着这图纸上的尺寸，再打造十五套大型熟铜蒸馏器。用料需选上等紫铜，接口处务必严丝合缝，半点不可马虎。”

    周平将图纸揣入内衬，肃然应道：“小的明白，绝不走漏半点风声！”

    “去吧，多带些银子，工钱给足，让铁匠铺日夜赶工。”顾凡挥手打发周平离去。

    办妥工坊扩建之策，顾凡并未停歇，转身从案几上取出一卷图纸，径直出了新宅大门。

    村东头的老槐树下，叮叮当当的凿木声此起彼伏。

    村中辈分最，也是手艺最好的老木匠顾顺才，带着两个徒弟刨削木料，木屑四下纷飞。

    “顺才爷，忙着呢？”顾凡踏入院落。

    顾顺才停下刨子，抹了一把汗水，堆起褶子打趣：“哟，凡哥儿来了！听闻昨日村西神粮亩产四千斤，全村都在夸你呢！今日怎有空到老汉这乱木堆里来？”

    顾凡上前，在案上展开手中图纸：“小子今日登门，是想托顺才爷打一件稀罕物。”

    顾顺才凑上前去，低头看向图纸。

    只见图纸之上，画着一座直径两丈的木轮，轮缘四周装配着倾斜的木筒与受水板，中轴结构精巧繁复，连接着多级传动齿轮与引水石渠。

    顾顺才活了五十载，做过无数水桶犁铧，却从未见过这般结构宏大，暗合机巧的大物。

    “这……这是个啥轮子？！”顾顺才揉了揉老眼，顺着图纸滑过，“这木斗怎的是斜着绑的？这底下的齿轮连着石渠，又能作何用处？”

    顾凡手指点在中轴处，神色沉静：“此物名为‘筒车’，亦可唤作水车。”

    “水车？”顾顺