崔衡快步上前，在顾凡身前停下，低声叮嘱：“顾小友，这位是御前总管冯公公，天子特使，礼数切莫有失。”

    顾凡微微颔首，处变不惊。

    冯保翻身下马，身后禁军校尉立时跟上，跨步护卫在侧。

    冯保抬起双眸，视线在顾凡脸上停了片刻，见少年身形挺拔，肤色微黑，在两百禁军的肃杀下面不改色，心头微动。

    “这位便是研制神车，育出神粮的顾凡小哥？”冯保开腔打破场中寂静。

    顾凡拱手作揖，平缓应答：“草民顾凡，见过钦差大人。”

    阿烟退了半步，规规矩矩福身行礼，小脑袋微微低垂，挑不出半分错漏。

    冯保见状，拂尘一甩，举起明黄圣旨，朗声大喝：“圣旨到——！青石村顾凡接旨！”

    呼啦一声。

    以崔衡、李德成为首，身后的数百村民与数千流民齐齐跪下，额头磕在地上，屏住呼吸。

    顾凡撩起前襟跪下，阿烟跪在他身侧。

    冯保展开圣旨，朗声道：“奉，天承运，皇帝，诏曰：”

    “蓟州青石村顾凡，年方十四，天纵奇才，至纯至善。”

    “值北境大旱，万民倒悬之际，创水力筒车，不耗人力灌溉万亩旱田。

    育救世神粮番薯、土豆，亩收逾四千斤之巨，活难民数千，功在社稷，利在千秋！”

    念及此处，顾长河浑身一抖，不可置信地抬头，又被官差一眼瞪了回去。

    冯保继续高声宣读：“朕心甚慰，特降殊恩，着封顾凡为——青石伯！”

    “赐青山县全境为食邑封地，食邑千户，准置亲随私兵两百！工部即刻于青山县城择吉地，督造青石伯爵府！”

    “另赐内库纹银一万两，御赐蜀锦三十匹，东珠头面首饰三套，以显大义！以彰其功！”

    “钦此——！”

    尾音落下，整片晒谷场落针可闻。

    伯爵！

    青山县全境封地！

    准设两百私兵！

    赏银万两！

    顾长河脑中一片空白，喉咙‘咯咯’响，老泪纵横，以头抢地，嚎啕大哭起来。

    “列祖列宗在上啊！承山在天有灵啊！”

    顾长河双手捶着地面，哭得声嘶力竭：“十四岁……十四岁封伯！咱青石村顾氏的祖坟……这是冒了青烟啊！！”

    周围的顾家族人亦是泪流满面，连连对着青天叩首。

    “伯爷……凡哥儿成了伯爷了！”

    “以后整个青山县，都是凡哥儿的封地了！”

    数千流民更是跪在地上磕头，口中高呼“青石伯威武”、“青石伯大恩”，声浪如潮，在山谷间回荡不绝。

    在哭嚎与喧嚣之中，顾凡双手举过头顶，朗声应诺：“臣顾凡，叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

    阿烟跟着叩首，带着几分甜意：“臣妇谢皇上隆恩。”

    冯保合上圣旨，眼中闪过惊异。

    他经手无数接旨的功臣贵戚，骤闻封侯拜伯者，要么狂喜失态，要么战战兢兢。

    可眼前这个农家少年，接下跨越天堑的富贵，呼吸竟没紊乱，还能神态自若接过圣旨，瞬间觉得少年不简单，当下不敢拿乔。

    “青石伯，快快请起。”

    冯保脸上堆起温和笑意，亲自弯腰，双手托着顾凡的手臂，将他扶起：“陛下特意嘱咐咱家，伯爷乃大周社稷之栋梁，切不可受了委屈。”

    顾凡顺势起身，拍了拍长衫，拱手道：“公公一路鞍马劳顿，草民……小臣已备下薄茶，请公公入内歇息。”

    “哎，伯爷客气了。”

    冯保侧目打量着顾凡，拂尘搭在小臂，慢悠悠开口：“咱家离京之时，内阁与诸位皇子可都盯着圣旨呢。”

    “十四岁封伯，领一县封地，大周立国百余年未曾有过先例。伯爷可知，这青山县的担子，可比泰山还重？”

    这番话语带机锋，既是提点，亦是替老天子考校眼前之人的心性。

    顾凡坦然迎上冯保目光，平缓有力：“雷霆雨露皆是君恩。臣不过一介乡野布衣，得天子垂青，不敢言功。”

    “青山县纵是万斤重担，臣也唯有修渠种粮，让百姓皆有饭吃，不受饥馁，方不负陛下圣德与公公这一路奔波。”

    冯保心头一跳，手指在拂尘上反复抚摸。

    不卑不亢，不贪虚名，张口闭口皆是农耕与民生，将所有锋芒藏在拙朴之下，既表了忠心，又堵上外人挑刺的借口。

    这滴水不漏的应对，哪是个十四岁的乡野小子？

    分明是个在官场，沉浮几十年的老狐狸！

    冯保的笑意真切了三分，微微躬身：“青石伯能有这般见识，真乃大周之福。咱家回京面圣，定将伯爷这番肺腑之言如实回禀。”