顾禾苗腰间扎着青花围裙，单手握着二尺长的大铁勺，在肉汤里搅动两圈，扯着嗓子高声吆喝：

    “各家婶子手脚都麻利些！羊肉切大块落锅，红糖与香料莫要心疼，按凡哥儿定下的斤两下料！今日务必让全村老少吃个满嘴流油！”

    案板前切肉的顾山林抹了把汗水，踹开挡路的柴禾，大声笑骂：

    “你这丫头瞎嚷嚷甚！凡哥儿把二十头肥羊、上百只鸡鸭交到咱手里，谁敢偷奸耍滑扣下半点，老子第一个揭了他的皮！”

    灶台旁的三十多名同族妇人笑成一片，手里的菜刀切在砧板上‘笃笃’响，干劲十足。

    内室闺房中，镂花窗棂半掩着，阿烟坐在圆凳上，轻柔地替晚晚褪去旧衣。

    小丫头已满百日，日日得灵泉细细调养，生得白白胖胖，两截藕节似的小胳膊，在软席上欢快晃动。

    阿烟取出一套大红软缎，制成的短衣短裤，帮晚晚穿戴整齐，拿出一顶金丝滚边的虎头帽，扣在小丫头的小脑袋上。

    晚晚蹬着镂空缠枝纹的虎头鞋，肉乎乎的小手忽地探出，抓住了阿烟肩头的青丝，吐出一串晶亮的泡泡，咯咯直笑。

    “小淘气，快松开大嫂的头发，一会儿抓乱了，夫君瞧见该笑话了。”

    阿烟低眉垂目，任由小丫头揪扯，软声细语哄着，眼眸弯成温软浅月。

    木门微响，顾凡推门而入，看着榻前一大一小的温软身姿，脚步不由轻了几分。

    阿烟微微侧身，双手托着晚晚的后颈，仰起绝美无瑕的娇靥，糯声开口：

    “夫君，你瞧瞧晚晚这身红衣好看么？阿烟缝了三个通宵呢，夫君可莫要嫌弃阿烟针线粗笨。”

    顾凡走到床榻边坐下，握住阿烟温软的柔荑，拇指抚过她指腹：

    “夫人亲手缝的，县城里最好的绣娘也比不上，只是往后不可再这般熬夜伤神，为夫瞧着心疼。”

    阿烟顺势倚在顾凡身侧，脸颊贴着顾凡的肩窝，细声轻哼：

    “阿烟不觉得累，只要夫君欢喜，晚晚高兴，阿烟做什么心里都是甜的呢。”

    晚晚抓着阿烟的袖口，嘴里“呀呀”乱叫，小短腿一蹬，扑倒在顾凡膝头，顾凡将小丫头抄入怀中。

    忽然，院外长道上奔来马蹄声响，踏得碎石土块飞溅。

    守在正门前的顾家族人登时一惊，手里的红绸与扫帚顿在半空，伸长脖子张望。

    “何人纵马冲撞伯府门庭？！”周平一步跨出，沉声厉喝。

    一匹黄骠马在院前勒住，骏马前蹄高扬，嘶鸣不止。

    马背上的青年发髻散乱，宝蓝织锦长衫沾满泥灰与汗渍，正是凤祥金楼的少东家钱宝坤。

    钱宝坤脚下踩空，整个人自马背上跌落下来，膝盖磕在石板上。

    族人们见这大富商，行色匆匆满脸狼狈，心头纷纷咯噔一下，低声议论。

    “这不是金楼的大东家么？怎的这般模样跑来？”

    “莫不是前日咱们伯爷定的金锁出了变故，特意上门理论来了？”

    几名老农面露忐忑，下意识往后缩了半步。

    钱宝坤顾不上尘土跨过门槛，当看到迈步而出的顾凡时，双膝一软，扑通跪在青砖上。

    “草民钱宝坤！叩见青石伯爷！”

    钱宝坤声音打颤，双手托起朱漆雕花木匣，捧过头顶：

    “小人自前日领了伯爷的钧令，合全店十名掌炉金匠，日夜开三炉合铸，两日两夜不敢合眼，

    终在今晨将九两九钱赤金‘百福灵芝’长命锁熔铸錾刻完毕！

    一对双龙空心绞丝手镯与镂空缠枝莲花脚圈尽数在此，分毫未敢差池！”

    钱宝坤额角青筋暴跳，汗珠滚滚砸在地砖上，嘶声补道：

    “草民前日有眼无珠，犯下滔天大罪，今日特来负荆请罪！求伯爷念在小人拼死赶工的份上，饶小人一命！”

    数十名帮工族人见状，尽皆僵立当场，不由自主屏住了呼吸。

    平日里在青山县城颐指气使，连县丞都要给三分薄面的金楼少东家，此刻竟跪在自家族侄面前痛哭流涕！

    顾凡缓步走下台阶，神色平稳淡漠，并未叫起，掀开楠木长匣。

    日光洒落，匣内明黄软缎上，一枚赤金长命锁熠熠生辉。

    双面重叠的百个寿福小字古朴苍劲，下悬五枚精巧的金铃，

    两侧的双龙金镯与莲花金脚圈更是绞丝细腻，毫厘不爽。

    阿烟抱着晚晚探头瞧了一眼，嗓音细软：“夫君，这锁子錾得极精细呢，师傅们定是用心了。”

    顾凡取出长命锁，挂在晚晚胸前，赤金衬着雪白娇嫩的皮肤，小丫头愈发富贵喜庆。

    “工造尚可，算你未曾失约。”

    顾凡将空匣递还，淡然启唇：“周平，将余下的银，结与少东家，莫要让人道，伯府仗势