“那些豪族图这暴利，才把身家押在殿下身上！二皇子和五皇子一直在盯着，恨不得立马抢走份额！”

    周文安起身，额头通红：“一旦顾凡出事酒坊被封，江南的酒路立时就断！

    粮商拿不到钱，转头就会投奔二皇子和五皇子！殿下的苦心孤诣，眨眼就会塌个干净啊！”

    赵恒浑身一震，短剑‘当啷’掉落。

    密室里再无声响。

    周文安擦了把汗，凑上前低声道：“青石村在偏僻山沟里，没险关也没军粮。

    两千农夫拿弓打猎，不过是求个自保。顾凡满脑子都是酿酒赚钱，借他十个胆子也不敢掺夺嫡的事。”

    赵恒在屋里踱了几步，最终无力坐回椅子，揉着额头。

    “那依你看，这事该怎么收场？”

    周文安忙道：“非但不能办，还得给恩赏。从库房拨一千两银子，

    再赐一件西域金丝软甲，以‘勉励守土’的名义送去青山县。

    如此既能拉拢顾凡，又能向陛下博一个仁厚爱才的名声！”

    赵恒闭上眼摆了摆手：“按你说的办。各处粮商的供酒给本王盯紧了，绝不能让二哥和老五沾手。”

    “学生遵命！”

    ……

    随后的三日里，通政司大堂出现了一桩奇事。

    平日里斗得水火不容的各大皇子派系，破天荒达成了默契。

    吏部侍郎上奏，夸青石伯“自备口粮护一方百姓”；

    户部员外郎呈文，赞青石村“以工代赈安抚流民”；

    兵部给事中递折，表彰其“设立义勇当为表率”。

    九封来自不同阵营的密折，叠在通政司案上，满纸皆是“体恤农桑、公忠体国”。

    一场本该掉脑袋的私兵风波，被这帮争权夺利的皇子，联手压住。

    ……

    青山县衙后堂。

    李富贵摊在椅子上，手抖个不停，茶水泼了一襟。

    “哥……神了！真乃神人也！”

    李富贵嗓音沙哑：“京里传回消息，大皇子、三皇子......甚至二皇子和五皇子的人，

    全在抢着替顾凡表功！兵部连下三道嘉奖，夸咱们青山县治民有方！”

    李德成坐在案后，毛笔半天没落下：“十三道分销权，绑死了九位皇子的命脉。”

    李德成搁下笔，呼出一口浊气，眼中满是惊骇：

    “老夫原以为他只是个机灵的后生，没成想半年前定规矩时，就把京里的动静算透了。”

    “用全天下最有权势的人，给自己当看门护院的铁甲。”

    李德成起身，整理官袍，朝青石村方向一拜：

    “富贵，往后在青石伯面前，收敛一下商贾架子。李家的身家性命，已经押在这条潜龙身上了。”

    李富贵连连点头：“弟明白，明早我就备厚礼送过去！”

    ……

    青石伯府暖阁。

    窗外寒风拍窗，屋里银丝炭，烧得暖洋洋的。

    顾凡倚在榻上，看京城送回的密报。

    阿烟穿一身鹅黄暗纹小袄，长发轻挽，清丽的脸上透着娇憨。

    盘坐在软毯上，剥开一颗板栗，吹了吹热气，递到顾凡嘴边。

    “夫君，张嘴，这颗可甜了。”

    随后，阿烟趴在顾凡膝头，眉眼弯成好看的弧度。

    顾凡咬下板栗，揽住她的细腰带进怀里。

    阿烟贴在他心口，扯着他的衣襟，仰头软声：

    “夫君，京里那些皇子当真这么好糊弄？两千大汉呢，真当成打猎的了？”

    顾凡揉了揉她的青丝，笑道：“不是他们傻，是没人跟白花花的银子过不去。

    只要三杯醉源源不断进他们内库，在他们眼里，我就是最老实的财神爷。”

    阿烟眨了眨眼，下巴抵在他胸口，娇声道：“夫君真厉害，阿烟以前在塞北领兵只知道动刀子，

    哪像夫君这样，动动笔墨就能让皇子，乖乖给咱们看家护院。”

    “夫人谬赞了。”顾凡笑着刮了刮她的鼻尖。

    阿烟脸颊泛红，搂住他的脖颈蹭了蹭：“夫君最好了，阿烟一辈子都要赖着夫君。”

    ......

    紫禁城，养心殿。

    殿阁深处，明黄帷幔垂落，龙涎香掩不住药气。

    老天子斜倚在软榻间，面色蜡黄，眼眶深陷。

    御案之上，九叠奏章整整齐齐码放着。

    老天子捻起一本，随手翻了两页，喉咙里溢出一声呛咳。

    “咳……咳咳！”

    侍立在一侧的冯保赶忙挪步上前，双手捧着参汤，躬身递过去。

    “陛下，仔细龙体，且润润喉咙。”