李德成腰弯得极低，细弱蚊蚋：“孙将军万里踏雪，鞍马劳顿。

    这点碎银是下官微薄心意，给弟兄们添碗热茶润嗓，将军切莫嫌弃下官寒酸。”

    孙勇面庞抖了抖，腕子一沉，银票滑入铁甲，眼底戾气顿时散了大半：“李知县是个通透人。”

    “分内之事，将军为国御敌，下官理当效劳。”

    李德成点头哈腰退开两步，脚跟一转挪到暖车旁，又摸出三张大票，隔着车窗递入。

    “冯公公一路受惊染疾，下官未出境远迎，实是有罪！这些就当是药资，

    公公好生温补，大周朝堂可全指望公公这根定海神针呐。”

    车帘内，冯保伸出手，将银票捞了进去。

    “咳咳！”

    旋即传出一阵咳嗽，冯保虚弱道：“李知县……咳咳，你是个有良心的，咱家……记下你的好了。”

    李德成脚下不停，转身又奔向队伍中间，两匹枣红马。

    是兵部主事陈通，与通政司经历张敬之。这两位是随军核验文书的京官，平日里最讲究名门体统。

    “陈大人，张大人！”

    李德成凑上去满面春风，手腕翻转，两张各两千两的银票，据悄无声息到了二人手里。

    陈通垂眼扫过面额，眉头轻挑，官腔端得四平八稳：

    “李知县，你这是做甚？本官随军公干，岂能平白沾染地方俗物？”

    “大人折煞下官了！”李德成面色一肃，义正词严，“这是下官替全县父老酬谢部堂差官的浆洗贴补！

    两位上差风餐露宿体察民情，下官若连粗茶都不管，来日吏部大计，下官当摘了乌纱谢罪！”

    张敬之不动声色，将银票掖进袖袋，与陈通交换了个眼神，顿时热络起来：

    “李大人太过自谦，外官都像你你这般识大体，朝廷推行政令何至于多生波折？”

    电光石火间，一万两雪花银砸了出去。

    李德成抹了把汗，快步折回孙勇前，躬身长揖：“孙将军，按兵部公文脚程，

    大军足足提前抵境。眼下天寒地冻，城外这片老营盘背阴又漏风，

    将士们强行军数百里，若受了风寒倒下一片，岂不误了天子重托？”

    孙勇顿了顿，眉心微蹙，组织好语言：“按行军律，铁骑过境非战不得入城。

    本将原打算换了饮水，即刻前往青石村，宣旨……”

    “哎呀，将军万万不可！”

    李德成一拍大腿，一脸急公好义：“青石村隐在深山老沟里，羊肠小道连马蹄都迈不开！”

    “眼下日头沉了，摸黑进山若折了良驹，才是大大的耽搁！”

    “下官已在城内腾出三处宽敞校场，生满旺炭，备足了肉食和驱寒姜汤！”

    “他望了眼车厢，小声提醒：“况且冯公公这身子骨，再冻上一宿，怕是真要交待在这了。”

    “进城歇上一晚，明早雄鸡报晓，全军吃饱喝足出城，半个时辰就能到达青石村，岂不是两全其美？！”

    “况且，冯公公是天子近臣，将军若得罪狠了，保保不齐日后，冯公公拿你说事，须知耳边风，最是要命！”

    “将军不如卖冯公公一个面子，日后也好相见不是？！”

    暖车窗缝恰到好处，推开半寸，冯保虚弱地哼唧：

    “孙将军……咱家心口疼得要命，这鬼地方连口滚水都摸不着……今晚，且入城缓口气吧。”

    孙勇想到李德成说的不错，古往今来多少大臣，得罪太监太狠，被太监搞死的？！

    摸了摸胸口两千两银票，回头瞥见通政司和兵部的文官也频频点头，顺水推舟长刀往前一压。

    “全军听令，进城扎营校场！各部严守军纪，扰民者斩！”

    “开城门！迎朝廷大军入城！”

    李德成振臂高呼，躬身前头引路。低垂的面孔上，神色冷峻。

    ……

    入夜，青山县衙后堂。

    屋里四尊大火盆烧得‘噼啪’作响，暖香扑面。

    正堂中央一张紫檀圆桌，清蒸鹿肉、焖羊排、山鸡冬笋流水般送上来。

    最显眼处，赫然放着六坛“三杯醉”，泥封上贴着特供印记。

    “诸位大人舟车劳顿，下官先干为敬！”

    李德成端起酒杯，仰头一饮而尽。

    孙勇卸了重甲，换上宽松锦袍，跨马金刀坐在主位，嗅着飘散的醇厚酒气，喉结滚了滚：

    “这便是京师达官贵人抢破头的三杯醉？！”

    “正是此物！”李德成拎起酒坛，给孙勇满上，“这是专留给知府衙门，

    招待钦差的头道陈酿，有银子都捞不着。将军尝尝，能否压住此地的刀片风？”

    孙勇端起杯子一饮而尽，酒浆顺着食道，一路烧