叶惊凰眼眶一红，眼泪滚落！

    昔日阵前孤身断后，骨头寸断，没哼过一声的西北王，此刻伏在墓碑前，泣不成声。

    将晚晚紧紧搂进怀中，肃然正衣，伏地九叩。

    “公爹、婆母、祖母在上，儿媳叶氏叩告。”

    叶惊凰语调微哽，吐字哽咽清晰：

    “儿媳蒙夫君搭救收留，结为夫妻。”

    “往后余生，定当竭力侍奉夫君，抚育弟妹，执掌中馈。”

    “儿媳必为顾家绵延香火、开枝散叶。外御宵小，内定宅门。”

    “只要儿媳还有一口气在，这天下，谁也休想动顾家分毫！”

    “哎哟，真是打着灯笼都寻不着的好媳妇啊……”

    不远处的树枝‘嘎吱’。

    山林叔一家，在十步外的老坟头奠酒。

    “唉！”

    春娘婶用围裙擦了擦眼角，快步走来，冲着顾承山夫妇的石碑叹了口气，随即瞅着叶惊凰，笑成了弯月。

    “瞧瞧咱们伯夫人，讲出来的话，比戏文里的贤良大妇还体面呢！”

    春娘婶双手拢在袖筒里，眨眼打趣：“方才我可听得真切，伯夫人要给顾家开枝散叶。”

    “那不知咱们伯夫人，打算何时给凡哥儿，添个大胖小子，让老顾家的灶膛旺起来呀？”

    ‘腾’！

    叶惊凰俏脸红到了耳根，羞得把脸往晚晚兜帽里藏。

    眼角瞥见顾凡在边上抱手看热闹，银牙暗咬。

    素白小手摸到顾凡的后腰拧住软肉，转了个720°。

    “额...！”

    顾凡面皮一抽，绷得笔直。

    在亡亲坟前不能叫出声，闷哼一声咽回肚里，额头青筋直跳。

    “春娘婶……莫要打趣阿烟。”

    顾凡强撑着挤出干笑，说话直打顿：

    “这事……怪不得阿烟，全因前阵子外头不安宁，家里……杂事太多，给耽搁了……”

    春娘婶眼睛毒得很，早瞧见那只小手，当即拍着大腿笑出了声。

    “哎哟我说凡哥儿！你这舌头怎的还打结了？背地里叫人拿刀，顶着腰眼了不成？”

    顾禾苗正帮着收拢锡箔，闻言拍掉灰沫子，脆生生接茬：

    “娘！这模样我熟得很！”

    “前阵子我爹在村口偷瞄俏寡妇，回家挨训时，你不也是背着人，这么拧他腰间肉的？”

    “当时我爹也这副龇牙咧嘴的窝囊样！二大爷说过，南边管这叫‘耙耳朵’，凡哥这是随根，天生疼媳妇！”

    顾山林正蹲着倒酒，闻言老脸一，涨成猪肝色，陶壶险些掉地上。

    “死丫头！皮痒了是不是！胡吣些啥呢！”

    春娘婶也臊得瞪眼，抬手虚拍一巴掌：“去去去！黄毛丫头懂个屁！赶紧瞧瞧纸钱烧透没，仔细你爷、奶，夜里敲你脑门！”

    禾苗缩了缩脖子，笑嘻嘻地蹦开避过。

    这一闹腾，肃穆的山坡，顿时一片欢笑。

    叶惊凰趁机松手，宽袖轻垂，看着顾凡龇牙咧嘴，抿了抿嘴吐舌尖。

    ……

    暮色合拢时，一家人踏雪归宅。

    伯府东跨院正厅里，满屋温热。

    桌上摆得满满当当：热汤翻滚的酸菜汆白肉、油光发亮的红焖羊肉、灵泉浇灌的青菜炒腊肉，外加两大盘大蒸饺。

    顾凡端坐正位，叶惊凰抱着晚晚坐在一侧，顾初坐在另一侧。

    下首摆着三张圆木凳，周平、吴嬷嬷、厨娘孙氏垂手立在一边，拘谨低头。

    “都戳在门边吹风？过来坐。”

    顾凡拿起公筷敲了敲瓷碗边缘：“今儿祭祖，关起门没外人，按老规矩，坐下吃口热乎的。”

    周平后退半步，抱拳躬身：“主子，尊卑不可乱。您是陛下亲封的伯爷，

    属下等是签了死契的家奴，能看家护院已是造化，万不敢同桌僭越。”

    吴嬷嬷也垂首顺目：“伯爷心善，但规矩不能坏，老奴去耳房凑合一口就成。”

    “对...伯爷！”

    厨娘孙氏紧张得揉围裙，连声应和。

    顾凡搁下筷子，扫过三人。

    “规矩是死的，人是活的，我都不建议，你们还矫情上了。”

    顾凡指着空凳，语气极平缓：“几个月前，老天子的缇骑登门，兵部差役暗中试探。”

    “换做寻常奴仆，早卷包袱跑了。”

    “周平提刀顶在门前，吴嬷嬷用命护着晚晚，孙氏连夜烙了饼给府兵充饥。”

    “你们三个，谁往后退了半步？”

    叶惊凰也开口接道：“夫君说得在理。在西北军营，同袍之间能交付后背的，就是一口锅里搅勺的兄弟。”

    “你们护着