“朕若是不接，就是阻断文脉的昏君；朕若是接了，就得替他去抗崔、卢、郑、李，几大家族的暗箭。”

    冯保弓得更低，赔着笑脸应和：“陛下圣明烛照。”

    “那顾凡纵有些歪才，终究跳不出您的掌心。世家再恨，也不敢在天子脚下公然翻天。”

    老天子嘴角冷笑，搁下茶盏，眸子望向窗外的天色。

    “大周如今风雨飘摇。”

    “幽州大旱，江南大水，边关蛮夷在磨牙。”

    “底下的几个皇子，整日盯着龙椅勾心斗角，世家暗中结党把持赋税……朕心里跟明镜似的。”

    “朕只要咽了这口气，社稷立时三刻，就能让人撕了分吃！”

    言至此处，老天子在案上一拍，撑直了佝偻的身体。

    昔年，马背上杀出的凶煞，忽然爆发。

    “外头当朕老糊涂了，由着顾凡在后山练兵酿酒，由着他收拢流民！”

    “朕岂会不知他揣着反骨？！”

    “可朕需要时间，大周需要喘一口气！”

    “只要朕再撑两年，借着这活字神术，收拢天下寒门之心，待到国库充盈，腾出手来，试问天下谁敢不服？！”

    这一刻，老天子身上的皇道霸气，展露无遗！

    “当年朕能提刀平定八方，今日一样能碾碎这帮蠹虫！”

    殿陛之下，冯保全身大汗淋漓，他有多久没看到，老天子的意气风发？！

    五年了，当初雄姿英发，羽扇伦巾，横刀立马的老天子，在病痛折磨下日益消瘦。

    朝堂臣工们，见老天子病危，做事越发随意，冯保原以为是，

    老天子没了心气，谁能想到老天子做这一切，不过是在示弱，准备给敌人致命一击！

    不做任何想法，冯公公立即跪地，贴上金砖：“陛下神威，大周中兴指日可待！”

    老天子摆摆手，收敛杀气，闭上眼缓着心悸：“去吧，带上宫里的仪仗，到南门迎他。”

    “别让不开眼的世家，在城门生事。”

    “朕倒要瞧瞧，这个把满朝朱紫，折腾到睡不着觉的泥腿子，到底长了几个胆子！”

    ......

    午时三刻，定阳门外。

    进城的马车排成了长龙。

    守门卒子手握长枪，验得比往日严苛数倍。

    一辆马车，随着人流缓缓挪动。

    周福侧头对着车帘，低声提醒：“主子，前头戒备森严。”

    “城头上加了禁军弓手，暗处还有皇城司的探子。”

    “这阵仗，不像是迎，倒像防敌。”

    挑开一道缝，顾凡一身素袍，把玩着一枚算筹，面色平淡。

    “老皇帝把风声放得太大，如今全京城拿我当救世纯臣。”

    “断了财路的门阀世家，恨不得生吞了我。”

    “禁军防的不是我，防的是有人，狗急跳墙在城门动手，打了朝廷的脸面。”

    周福摸了摸短刃，不明多以：“既然老皇帝拿咱们当靶子使，主子进宫之后，当小心应对。”

    顾凡收起算筹：“他想要仁君的名声，我给他；他想要削弱世家，我递刀子。”

    “但这刀柄，始终在咱们手里。”

    “老皇帝是个明白人，他的身子撑不了太久。只要他还需要续命，就不会同我掀桌子。”

    “互当工具人罢了，看谁先耗死谁。”

    “对了，夜不收可曾将那三人收拾了？”顾凡忽然问了一句，让人摸不着头脑！

    “回主子，上次和冯公公，一起去的另外三名钦差，孙勇死于酒后溺水，

    陈通死于发配路上，伪装成皇子内斗。至于张敬之，此人城府极深，

    二队的兄弟废了一番手脚，将他伪装成在小妾身上中了马上风。“

    “如此正好，只要我真正的底细不漏，老天就不会急眼！”

    既然解决了那三人，那么他的身份就不会泄露，至此顾凡入神京，有了五成全身而退的底气！

    正说着，前方人群骚动起来，向两侧退散。

    兵马司差役，厉声大喝：“闲杂人等退避两侧！宫中奉旨出迎！”

    紧接着，一队内侍快步开道，簇拥着司礼监掌印冯保而来。

    城门守卒单膝跪地。

    冯保拂尘搭在臂弯，蟒袍在风中猎猎。

    四周的士子与百姓，顿时倒吸凉气。

    内廷第一人，亲自到城门迎候！

    这份恩宠，大周立国以来屈指可数！

    顾凡撩帘跳下车，一袭青布袍子，在人群中格格不入。

    两人的目光相对，冯保步子不停，径直行到顾凡身前，拂尘一甩，笑眯眯作揖：

    “老奴冯保，奉陛下口谕，在此恭候文安