校场上鸦雀无声，没人敢在这个时候触霉头。

    文武百官不敢喘大气，有的人腿肚子，已经开始打摆子。

    就在这时，外头传来急促的脚步。

    皇城司指挥使捧着木匣，疾步冲上高台，弯腰躬身。

    扫了眼里里外外的内侍，慌得快哭出来眼神。

    老天子忍着胸口的闷痛，不耐烦地挥手，屏退太监。

    指挥使这才上前，小声汇报。

    “陛下，出大事了！最近三天，直隶、山南、山北八道的州府，连神京城都出事了！”

    打开木匣，他捧出一沓竹纸。

    “这种纸突然冒出来数万张，茶楼、书院、集市上到处都是，皇城司抓都抓不完！”

    老天子眼皮狂跳，抓过旬报展开。

    西北全境免除人头税，分田几百万亩，神粮母种免费配发，还送曲辕犁。

    每个字都在扎他眼，翻开第二版。

    上面把他自己在正阳门，被叶惊凰剑指咽喉的丑态，

    还有回宫后勒索百官，将一千四百万两白银，锁进内库的勾当，写得分毫不差。

    老天子越看呼吸越急，双手捏得‘咯吱’响，直接变了形。

    他胸口堵了一团火。

    指着西北方向，扯着嗓子嘶吼。

    “顾凡，你这个逆贼！你这是要掘朕的根，诛朕的心啊！”

    话没喊完，急怒攻心。

    噗。

    一口黑血猛地喷出，带着内脏碎块，溅在龙袍和旬报上。

    触目惊心。

    老天子两眼一翻，直挺挺从龙椅栽下去，砸在台面上。

    “陛下！快传太医！”

    王振尖叫起来，点将台上乱成一锅粥。

    太医背着药箱冲上来，手忙脚乱掏银针。

    文武百官乱哄哄往上涌。

    大皇子赵泰和三皇子赵恒，在混乱中脚步同时停住。

    两人隔着嘈杂的人群，目光在半空相撞。

    赵泰嘴角一扯冷笑，脸上的惊慌褪了下去，目露凶光。

    是饿狼看见肉的贪婪和狠戾。

    赵恒眯起眼，平日里的温润谦和没了，脸上腾起按不住的野心，嘴唇一抿。

    兄弟俩对视一眼。

    没有当儿子的孝心，从对方眼里读懂了，同一个意思。

    老东西终于要死了，这把龙椅，该归我了。

    当天夜里，紫禁城九门落锁。

    禁军把皇宫围成铁桶，宫道上火把通明。

    养心殿内药味弥漫。

    太医院新院判跪在龙榻前，冲守着的皇后和皇子们开口。

    “娘娘，各位殿下，陛下这是急怒，引发的中风痰迷，加上内腑枯竭亏空。”

    脑袋磕在砖上，声音弱的听不见。

    “臣无能，陛下怕撑不过今年五月了。”

    殿内哭声响成一片。

    赵泰和赵恒跪在外头，捶胸顿足，在榻前尽孝。

    哭喊声掩护下，两人趁人不注意，同时给身后的心腹递眼色。

    不到半个时辰，揣着密信和令牌出宫，一路去联络京营旧部，一路去串通地方守将。

    神京城暗流涌动，风雨欲来。

    ......

    三天后，拒北城西北王府后堂。

    十一个月的晚晚，骑在大黄背上，小手揪着虎耳咯咯笑。

    顾凡坐在地毡上，笑着护住妹妹，一手接过周平递来的密报。

    扫了几眼，笑意更深，递给端茶走来的叶惊凰。

    叶惊凰挽着妇人发髻，温顺地依偎过来。

    她看完密报，凤眸微亮，抬头望向自家男人。

    顾凡揽住阿烟柔韧的腰，给晚晚擦了擦嘴角口水，语气轻快。

    “老皇帝总算是撑到头了。”

    他顿了顿，眼底倒映杀心。

    “中原这盘大棋，该咱们落子了。”

    李德成从外头进来，脸色凝重。

    “侯爷，李富贵传信，三十路商队过了潼关，旬报十日内撒遍中原各府。”

    他顿了顿，沉声道。

    “老夫已让暗桩在各州盯紧，只等老天子咽气，京城一乱，便按侯爷吩咐，摘了龙旗。”

    顾凡抿了口茶，没急着说话。

    晚晚从虎背上滑下来，扑进叶惊凰怀里，叽叽喳喳说着只有自己能听懂的话。

    他看了会，才开口。

    “不急，等他咽了气，看那两条狗怎么咬，等到两败俱伤再说。”

    “况且，老天子可不止两个儿子，眼下就藩的其他几个，可还没现身呢。”

    顾凡放下茶碗，镇定自若：“李大人辛苦，天亮前让周平来一