荣幸；当然，如果是你，我会更高兴的。噢，对了好好表现，不要丢脸，弗兰茨。”

    ……

    “殿下，恕我直言，在您问出我那个问题的时候，您是否就已经知道我的名字写在了名单上？”

    “……是的，但我并不能决定使团成员的名单。放宽心弗兰茨，你的父亲一直偏爱你的兄长，这次行赏定能让他对你改观；更何况，身为驭龙女士的后人，你总是有些优势的。”

    ……

    混乱的声音在脑海里此起彼伏，弗兰茨痛苦地蹙眉，意识从各种对话里挣脱出来，停留在临行前的一个午后。

    屋外阳光明媚，但长时间呆在储物室里仍会感觉阴凉。

    弗兰茨不顾地上一层薄薄的灰尘盘腿而坐，手里握着的正是驭龙女士留下来的手札。被选为行赏的使团成员后，他撬开储物室的锁，不报希望地在母亲留下来的物品中找到了它。

    很显然，自从成为使团成员，他的焦虑一直多于欣喜。尽管在众人眼中，行赏一向是让人引以为豪的美差，往年被选中的人中，甚至大部分成员都是通过某种心照不宣的方法才被选上的。

    可是罗兰家，既没有足够的钱财，又没有很高的地位，仅仅只顶着一个“驭龙女士后人”的虚名。

    在一众勋贵中，罗兰家并不显赫，所以即使他父亲曾多方交际，也未能给大儿子搏来一个名额。

    然而，就在众多家族为名额挤得头破血流之际，一个珍贵的名额却轻飘飘的落到了弗兰茨·罗兰头上。

    许多人都为此艳羡，可弗兰茨却显得忧心忡忡。

    谨慎过度，甚至可以说是贪生怕死。

    有人这样评价他。

    但弗兰茨深知，从来没有白来的好事，他能成为使团成员，这背后一定要付出什么。

    这让弗兰茨深思，也让他生出一丝难以言明的惧怕。

    我需要知道得再多一点。

    弗兰茨哗哗翻动书页，焦躁不减。

    遗憾的是，手札里面既没有记载驭龙女士是如何驾驭龙的传奇故事，也没有讲述制服龙保全性命的方法。

    它更像是一本普通的随记，上面布满的涂鸦和混乱字符比有序的语句还要多。

    太阳很快沉没到无尽的黑暗中，储物室里也一片昏暗。

    弗兰茨疲惫地靠在墙上，陷入茫然。

    他未能从手札里找到什么有效信息，上面只有一些关于陌生人的语焉不详的爱好，这大概也是母亲离家时没有带走的原因。

    等等。

    陌生人的，语焉不详的，爱好。

    是什么让他觉得这些“爱好”是陌生“人”的？

    弗兰茨心绪起伏不定，他顾不上去外面提来一盏油灯，急匆匆地翻动起手札。

    ——她喜欢松香的味道，这让她睡得很香。

    ——她丢给我一枚鳞片，说是她不需要的。她总是这样，正话反说，我会好好收起来的。

    这是什么意思？

    “她”是谁？

    如果这里的“她”，指的并非一个人类，而是一条红龙呢？

    弗兰茨的心扑通扑通地跳了起来，如果这个匪夷所思的猜测是正确的，那么储物室里会不会也堆放着什么看似不起眼，实则很关键的物品？

    夜是沉寂的乌蓝色，但弗兰茨的心火热。

    在扬起的灰尘中，他找到一个生了锈的铁盒，用匕首撬开，里面正静静地躺着一枚赤红的鳞片，像一簇小小的燃烧着的火苗。

    这是龙的鳞片吗？

    弗兰茨犹豫地伸出手，轻轻地触碰了一下，竟是温热的。

    这么久的光阴流淌而过，也未能熄灭它的温度。

    这就是红龙的鳞片。

    这个大胆的猜测竟然是对的。

    弗兰茨站起身子，颤抖着将储物室锁上，又把手札和鳞片带回房间藏好，没有告诉任何一个人。

    而次日，他便驾着马车驶在了前往购买香料的路上。

    出发的物品准备好了，有相关经验的人也不能错过。

    在行赏之前国王为使者们举办的宴会上，弗兰茨见到了历代的使团成员，并有机会借此向他们询问经验。

    “这并没有什么难处，你只要心怀勇敢就好了。”瞎了一只眼睛的人醉醺醺地吹嘘。

    “清醒，保持清醒，明白吗？”也有人含含糊糊，好像要保持神秘。

    宴会上的美酒总是让人沉醉，想到接下来要面对的事，弗兰茨索性放纵自己大喝一场。

    头痛欲裂间，他迷迷糊糊听到有人对他说：“你醒了。”

    啊，对，我醒了，我是该醒了。

    弗兰茨捂着头呻丨丨吟，试图从宿醉里清醒过来，他睁开眼睛——

    四周一片黑茫。

    “你醒了。”那人又道。