？他躺在床上，一边因为设想了明日的场景，兴奋地睡不着觉，一边担心自己未能早早入睡导致明日容颜憔悴，不能获得红龙青睐。

    但幸好并无差错，弗兰茨表兄也不在红龙身旁，他走到红龙身边，抢到了先机。

    听到他的话后，红龙眼皮一掀，眼神锋利，直直地盯着他，盯得他心中忐忑，几乎维持不住笑意的时候，她才冷淡地问：“你也是梅兰妮尔·杜兰德的后人？”

    “也”。

    阿奇尔怎么会不明白这个“也”字的意思，虽然这是一个任务，但他自小便生活在家人的宠爱之中，事事以他为中心，哪里有过今天这样的情况？他抿了抿花瓣一般饱满的嘴唇，略带委屈地回答：“是这样的，女士。”

    红龙并不怜惜，她用她那明黄色的眼睛审视着他，突然哼笑了一声，阿奇尔还以为是发生了什么别的事情，却听到她命令道：“叫我卡塔利娜。”

    极其傲慢的语气，阿奇尔觉得自己本应会讨厌用这种态度对待自己的人，但当他看向她桀骜不驯的眉毛，薄且轮廓分明的嘴唇，以及那双仿佛永远在居高临下俯视旁人的眼睛，心跳漏了一拍。

    阿奇尔突然意识到，眼前这个傲慢的女人和昨天那头极其强大的红龙没有任何区别。他结结巴巴地说了一句“原、原来是卡塔利娜女士”后，原本能言善辩的嘴巴就闭上了，胸膛里的震动却越跳越响。

    “卡塔利娜女士，不知您是否有兴趣与我跳今日的第一支舞呢？”在阿奇尔绞尽脑汁回想起昨晚准备好的话时，一个男声却在身旁响起来。

    阿奇尔瞪了过去，只见一个高挑英俊的男子正十分殷勤地对卡塔利娜微笑，他认出此人正是格里芬勋爵家的旁支，想来也是想借此博一个出路。

    阿奇尔十分不满，不仅因为他们是竞争者，还有一个他暂时想不明白的缘故。

    “卡塔利娜女士，您刚刚说的‘也’，您和我的表兄弗兰茨似乎十分熟络，”他挤了过去，尽管阿奇尔不想借旁人的名头，但在现在这种情况，他却只能这么做，“您愿意讲讲您的故事吗？”

    年轻人就像黄鹂一样充满活力，卡塔利娜却不为所动。

    在她沉默的这段时间中，围上来的人越来越多，打扮得花枝招展，争先恐后地想要吸引她的注意力。

    弗兰茨远远看着，想要上前却仍站在人群边缘。

    你为什么不上前呢？

    看着看着，他的心里突然冒出这样一个念头。

    他问自己，为什么不上前，为什么不敢上前，又为什么想要上前？

    为什么心中会生出奇怪的感觉，为什么他要告诉自己放纵这种奇怪的感觉只会让事态滑向失控和危险，为什么他明知不宜探究这种感觉，却不再想保持理智，任由情绪的潮水侵袭泛滥？

    “弗兰茨？”旁人的声音迫使他脱离情绪的河流，弗兰茨侧身一看，靠过来的是他的一位表妹，阿奇尔的亲姐姐。

    “有需要我的帮忙吗，杜兰德小姐。”他回答得并不热络，不止因为他与几位近亲接触得并不算多，还因为他的心情确实没有那么晴朗。

    “噢，确实有一个，”杜兰德小姐将他的客套当了真，她向他走进了两步，微笑道，“行赏途中经历不少，如今归来，为何不向大家分享分享经历呢？我们身为驭龙女士的后人，红龙又亲临王都，快和我们讲讲你们是怎么认识的吧，大家都有目共睹呢。”

    杜兰德小姐三两句话就将意图暴露了出来，她明明年纪尚轻却也热衷投身于权力的博弈场。

    弗兰茨看了杜兰德小姐一眼，突然觉得自己不必也不想再像以前那样说一些套话回绝，他向她点了点头，道一声“失陪”后转身离去。

    所以，你为什么不上前呢？

    夜晚，弗兰茨躺在柔软的床上陷入沉思。

    白日在宴会上从杜兰德小姐身边脱身后，弗兰茨并没有走向卡塔利娜。

    他只是拿着酒盏站在一旁，看着卡塔利娜在人群中摆出一副面无表情的样子，又看着她不快地甩开人群，走到餐台旁进食。

    实际上这称不上“甩”，因为她只不过是上前两步，围着她想要讨好她试探她的人们就纷纷后退了几步，让出了一条路——他们始终害怕她。

    但即使如此，这也并不能让他舒畅半分，弗兰茨看着，举起酒杯轻饮一口。酒液又酸又涩，的确比不上“贝莉的金杯”中流淌的酒液。

    为什么不上前呢？

    寂静的夜晚，只有窗外的夜莺在放声歌唱。

    难道是有谁在阻止他吗？

    弗兰茨辗转反侧，片刻，他从床上爬了起来披上外袍，他推开房门，外边空无一人。

    没关系，他想。

    没关系，他拿起一盏小小的烛台，朝楼上卡塔利娜的卧房走去。

    作者有话说：

    这里放一个预收，幻言来滴文案：夏日炎炎，何飞扬正骑