尽管石化与风化早已侵蚀了一切……

    但万一，还有那么一点极其微小的、尚可吞噬的遗传信息残留呢？

    反正……试试又不用花钱。

    片刻之后，雪诺的眸色微沉。

    在那截骸骨深处，的确残留着某种东西。

    这是……？

    尚未等他来得及抽离，一股浓烈到近乎实质的血腥气息猛然涌来——

    他的意识被狠狠拽入了另一个世界。

    【快逃！】

    震耳欲聋的嘶吼在天地之间回荡。

    大地在颤抖！

    数以亿万计的兽族在沙尘翻涌的荒原上奔逃。

    它们纷纷化作原型，鳞甲相互摩擦，爪子在地上扬起尘土，巨大的身躯撞碎迎面而来的岩石，却没有一只敢停下脚步。

    ——它们在逃命。

    【快逃！！！】

    声音变得尖锐而混乱。

    【逃逃逃逃逃逃逃逃逃逃！】

    嘶吼、哭嚎、恐惧在空气之中四处蔓延。

    在这支奔逃的兽群边缘，一只幼小的兽族踉跄了一下。

    它太小了，看起来才刚刚出生不到一个月。

    绒毛还湿漉漉地贴在瘦小的身体上，蹒跚的脚步在粗糙的沙地和无数慌乱的兽蹄间显得如此脆弱。

    如果按照正常的生命轨迹，此刻的它本该蜷缩在温暖的巢穴里，躺在母亲温暖的腹下，吮吸着甘甜的乳汁。

    而不是被抛进这片沙尘弥漫的逃亡之路。

    它跌跌撞撞地跟了几步，终于支撑不住，小小的身体一软，跪坐在了地上。

    细弱的哀鸣从喉咙里溢出。

    “呜……”

    小兽抬起头，用尚未完全聚焦的眼睛看向身旁奔跑的母兽。

    看见幼崽停下脚步，母兽艰难地逆着兽潮折返了回来。

    她焦急地贴近它，用鼻端抵住幼小柔软的后脊，一下又一下地顶着，试图让它重新站起。

    “快起来……”

    她的声音因为连日未曾饮水而显得嘶哑。

    “快起来啊！我们还要继续跑！不能停！”

    “母亲，我好累……”

    小兽颤抖着说，它的腿都开始打颤。

    “——我们究竟要跑到什么地方去？”

    “跑到阴影找不到我们的地方去。”

    母亲斩钉截铁地回答。

    阴影，阴影是什么……

    小兽似懂非懂。

    它用尽力气又向前挪了两步，却还是再也站不起来。

    四肢颤抖，呼吸凌乱。

    它抬起头，发出细小而急促的、哀求的叫声。

    母兽最后看了一眼自己的孩子。

    那一眼极短，却包含了太多东西。

    恐惧、痛苦、不舍，还有一种近乎绝望的清醒。

    随后，她转过身，没有再回头。

    她奔向了自己的族群，奔向仍在逃命的洪流。

    只有活下来。

    只有活下来，才能有更多的孩子。

    它们的后代才能继续延续下去。

    只有活下来——

    画面骤然拉远。

    逃亡的兽群在荒原上奔腾，如同一条永不停息的狂乱河流，而在它们的后方，投射下一片巨大到遮蔽天空的阴影。

    那阴影缓缓蠕动着。

    雪诺忽然意识到了什么。

    ——视角猛然翻转！

    他不再是旁观者。

    他站在高空之上，俯视着整片荒原。

    无尽的力量在他的躯体中奔涌，庞大而强盛。

    那是足以改变地貌、撕裂整个星球的力量，这是S级强者的力量！

    ——原来，他自己就是那阴影本身！

    正是他，在无声地驱赶着兽群向前。

    逼迫它们离开世代栖息的土地，踏上这条看似残酷、却唯一可能存活的道路。

    一道声音在他身旁响起，带着迟疑与困惑。

    “……为什么要这样做？”

    雪诺听见自己回答。

    或者说，听见那位早已湮没在历史中的S级兽族强者，用平静到近乎冷酷的语调回应。

    【大湮灭就要来临了。】

    天地在这句话中震荡。

    【这片宇宙将被清洗，文明将被抹除……这是兽族唯一能够存活下去的方式。】

    “继续这样下去，这些兽族百不存一。”

    那不知道来处的声音又开口了。

    “你觉得……这样做是对的吗？”

    短暂的寂静后，洪亮坚定的回应响彻这片空间。

    【暂时的牺牲是值得的。】